Рассказы Чумы

Мирах Адам

Каолиновые заледеневшие скалы словно отражают бледный свет, исходящий из центра озера. Ветер слабым перезвоном звучит в ушах.

Я чувствую себя, словно на прогулке в саду, несмотря на то, что здесь каждый поворот, каждое мое движение пропитано смертью. До тех пор, пока не делаю первый шаг по поверхности Коцита.

Спящий водоем словно обволакивает ступни и тянет вниз. С усилием выдираю ногу и переставляю её вперед.

–

Держись, - тихо говорит Брань, и повторяет мои действия. Ему это дается даже труднее. С каких пор он стал меня утешать?

Нащупываю для успокоения флакон и бейджик, запрятанные в новой одежде, подаренной на прощание демоном. Все на месте. Неосторожно укалываюсь об что-то, чертыхаюсь, вытаскивая руку и снова оцарапываю палец. Смотрю на капельку крови, заглядываю в карман. Так и есть: маленький крючок издевательски торчит острием вверх. Зацепляю его на петлю, и сосредотачиваюсь на пути. Велиал мог бы что-нибудь и удачнее придумать, например, кнопки или замки - крючками в мире уж сто лет никто не пользуется. Небось, решил поднасолить напоследок.

Коцит затягивает в свои ледяные глубины. Я стараюсь не смотреть на головы, погруженные лицами вниз. Их здесь так много, что мне на секунду становится не по себе. Всего лишь на секунду.

Моя ладонь, вложенная в руку всадника, чувствует легкую дрожь, которая тут же успокаивается.

История Коцита стара, как мир. Любой смертный, осмелившийся войти в озеро Предательства, обречен на смерть от руки ближнего. Не потому ли дрожит рука Брани, что он боится того, что ждет нас впереди? Но мы не простые смертные. Мы - всадники.

И пройдем это место до конца. Вместе.

Коцит взрывается ледяным крошевом, которое осыпает нас с ног до головы. Взрезая гладкую зеркальную поверхность, из воды появляется усеянная острыми шипами пасть. Заточенные клыки ножами впиваются друг в друга.

Длинные металлические жвалы, как короткие копья, торчат впереди. Из трещин черепа рвется огонь. Голова покрыта каменной чешуей. Шипастые бугры, словно рога, спускаются со лба на затылок.

В прорезях глаз - бушующее пламя преисподней.

Злобная тварь смотрит прямо на нас.

Глава 50. Тень

Дважды оцарапанный палец противно саднит.

Лед с треском расходится: вправо и влево зигзагами бегут крупные разломы. В огненных склерах напротив - понимание того, что нам некуда уйти.

Поэтому он не торопится. К нему слишком редко заходит такая ценная добыча - он ждет, когда мы ответим. Ждет, что сможет прикончить нас не торопясь, с наслаждением слушая предсмертные вопли двух осмелившихся зайти на его территорию.

Чертов

палец отчего-то мешает думать. Я вытаскиваю руку из кармана, желая протянуть ладонь брату. Вместе мы выстоим, сколько получится. О победе думать не хочется - слишком малы наши шансы на нее, эту победу. Вне Воронки и Райских кущ всадники сильны, но здесь, в самом сердце тьмы, после бесчисленных погонь и бесконечных регенераций, двое вместо четверых кажутся нелепыми шахматными фигурками-пешками, поставленными по ошибке напротив ферзя.

Люцифер выбирается передними конечностями на ледяную скатерть озера.

Сотни раскаленных игл вонзаются в тело, и я на секунду теряю сознание. Человеческий прах ураганом кружится перед глазами.

Внезапно чувствую себя крохотной пылинкой в огромном космосе. Я вижу Воронку сверху, всю, как есть, сотканную из миллиардов красных тлеющих огоньков; вижу хрустальный купол Небес, дрожащий миллионами синих искр. Тонкие нити сплетаются между собой и тянутся к Крылатым и Падшим. Их не так много, как мне всегда казалось. Сотни, а может быть, и меньше. Я ощущаю их ничтожество по сравнению с несущимися во мгле гигантскими астероидами.

Меня переполняет удивительная сила. Хочется кричать во все горло, смешно подпрыгивать от внутреннего ликования. Я чувствую, что мне подвластно. Эйфория захватывает разум.

Люцифер, приподняв голову, внимательно следит за нами.

Творить. Стоит только протянуть руку - и тонкие стебли цветов подземелья вцепят свои слабые корни в заледенелую воду, а холодные гордые скалы обретут форму невиданных дворцов. Всесилие пьянит мозг - я способна на все.

Тело разлетается на триллионы клеток и вновь соединяется в диком, непонятном симбиозе. Я бессмертна. Каждая моя клетка способна существовать сама по себе, как крохотный организм, несущий в себе всю информацию о хозяйке.

Тварь ревет, оскалившись и подавшись вперед. Брань что-то кричит рядом - похоже, уже давно.

Созидать. Зрение мутнеет, чтобы преобразиться и показать сущность окружающих вещей. Я вижу, как бежит охлажденная кровь под роговыми чешуйками Люцифера, слышу, как стучит сердце моего напарника. Могу посчитать, сколько нервных импульсов передал мозг всадника за это мгновение.

Люцифер движется к нам.

Разрушать.

Я внезапно прихожу в себя и слышу, наконец, голос Брани, орущий прямо в ухо.

– Очнись, - он тормошит меня за плечо.
– Да что с тобой?!

Медленно поворачиваюсь к нему.

– Давай объединим наши силы. У нас получится. Вместе мы будем гораздо сильнее, - говорит он, протягивая крепкую ладонь навстречу.