Рассказы
Шрифт:
Мы не успели.
Карен нагнала нас, когда двери уже начали смыкаться, но мне хватило одного взгляда на ее лицо, чтобы тут же выставить в щель ногу в тяжелом магнитном ботинке. Створки обиженно раскрылись, выплюнув нас с Джеем под осуждающие взгляды остальных пассажиров.
– Карен, что-то важное?
Она молча кивнула.
– Пойдем к командиру, - моментально сориентировался Джей.
– По пути поговорим.
– Здесь что-то нечисто, - начала Карен, пока мы шли по коридору. Навстречу все чаще попадались вооруженные
– Я просмотрела записи за прошлые сутки, и... В общем, мой отец здесь.
– Твой отец?
– Джей, в отличие от Карен, вовсе не выглядел озадаченным.
– Чего-то подобного я и ожидал. Интересно, интересно...
– Посмотрела бы я на тебя, если бы это был твой отец!
– огрызнулась Карен.
– Мы должны были встретиться через две недели, не раньше, а он приезжает сегодня! Он занимается бактериологическими исследованиями в Ломоносовской лаборатории, а я получаю сообщение о вирусе! Сложи два и два!
– Уже сложил, дорогая моя. Он попытается с тобой связаться, не сомневайся.
– И что я ему скажу? Конечно, папочка, я обязательно заберу у тебя эту подозрительную пробирку! Постараюсь завезти ее домой в следующий отпуск, а тебе привезу пирожков с яблоками! Джей, ты хоть понимаешь, что это для меня значит?
– Понимаю, - спокойно сказал Джей. Помолчал и очень тихо добавил:
– Вполне возможно, это и не вирус вовсе...
У дверей в каюту командира нас еще один ждал сюрприз. Точнее, два. Два высоких, широкоплечих, одетых в военную форму с очень примечательными нашивками сюрприза. Безопасники с Марса.
– Приказ командира станции, - безразлично протянул первый верзила.
– Теперь расследованием будет заниматься наша служба.
– Не очень-то и хотелось, - в тон ему ответил Джей. Карен открыла рот, но я с деланным смешком приобнял ее за талию и очень чувствительно тыкнул пальцем в бок. Кажется, она поняла.
– Теперь ты скажешь, что и этого ждал?
– прошипел я, в очередной раз вышагивая к лифту.
– Конечно.
– Джей даже не обернулся.
– Твой коммуникатор уже сдох, и доступ в сеть временно аннулирован, не сомневайся. Карен - молодчина, что успела просмотреть записи. Они догадаются не сразу, так что время у нас есть, но немного. Пока они решают, что делать, но через полчаса-час всех разгонят по каютам, и начнутся обыски.
– А мой отец? Куда мы пойдем?
– В голосе Карен появились истерические нотки.
– Нет, дети мои, господь определенно обделил вас мозгами.
– Джей снисходительно покачал головой.
– В твою каюту, разумеется.
Профессор Рэйс резко вскочил с тахты при нашем появлении. Он даже и не думал прятаться.
– Отец!
– Карен в два прыжка пересекла каюту, пока Джей возился с замком. Я, как всегда, стоял столбом. Хорошо хоть, рот удосужился закрыть.
– Карен.
– Профессор рассеянно похлопал ее по спине.
–
– Мы с Земли, - со значением произнес Джей.
– Хорошо... это очень хорошо.
– Он как-то вдруг обмяк и рухнул обратно.
– Видите ли, правительство Марса мной очень недовольно. Я бы даже сказал, у них есть ко мне претензии.
– И я их понимаю!
– Карен чуть не плакала.
– Ты пронес вирус на станцию - ты, ученый! Отец, как ты мог?
– Девочка моя, это не совсем так.
– В голосе профессора прорезалась ирония.
– Я понимаю, что ты скорее поверишь правительству Марса, чем своему старому отцу, но все-таки попрошу выслушать и меня. Я, понимаешь ли, нашел способ покончить с этой чумой...
– С перестройкой нервной системы у жителей Марса?
– Ну, это еще впереди. Но первый шаг сделан.
– Профессор наклонился и достал из-под тахты небольшой контейнер. Неужели тот самый?
– Здесь образцы вакцины для жителей Земли. Одна инъекция, и можно жить, работать, творить на Марсе годы, и потом спокойно вернуться домой. Любая вакцина содержит вирус в его ослабленной форме, так что в какой-то степени марсиане правы: я действительно пронес вирус на станцию.
– И это безопасно? Вы уверены?
– Я могу сказать лишь одно: нам, жителям Марса, уже не помочь. Но для землян есть надежда. Если мы не хотим потерять связь с целой планетой, нужно рискнуть.
Он перевел дыхание. Карен села рядом с отцом.
– Подожди. Если это правда, почему марсиане пытаются тебе помешать?
Профессор вздохнул.
– У меня две гипотезы. Первая проста и печальна: марсиан устраивает статус-кво. Им нужна власть, и им совершенно не нужны мы. До отвращения банально, но соответствует природе человеческой. Признаюсь честно, если эта гипотеза подтвердится, я буду счастлив.
– А вторая?
– Марс - чужая планета, - задумчиво произнес профессор.
– Непонятная. Странная. Страшная. Есть многое на свете, друг Горацио... Есть и чужой разум. И кто сказал, что он непременно должен быть облечен в гуманоидную форму?
Вирус. Марсианами управляет вирус.
Меня передернуло. Невыразительные лица безопасников у нашей каюты, дружелюбная улыбка Майка Харпера, да сам профессор Рэйс, в конце концов! Неужели они все - марсиане в том самом, глубинном смысле? Том, о котором писали еще Уэллс и Брэдбери?
– Если ваша вторая гипотеза верна, профессор Рэйс, - услышал я, - то в вакцине, что вы везете землянам, дремлет смерть. Мало того, вы сами - чужак.
Карен вскочила.
– Джей, что ты себе...
– Он прав, Карен, - покачал головой профессор.
– Ведь ты сама обвиняла меня в терроризме пару минут назад. Но, молодой человек, отставьте профессиональную паранойю в сторону и скажите мне: можем ли мы упустить такой шанс вернуть себе колонию? Мы, Земля? Мы, люди? Те, кто не видел своих детей на Марсе десятки лет?