Рассвет Четвёртый. Часть 1

АртЛайн Дракониан

Со стороны лестницы донёсся быстрый топот тяжёлых шагов. Судя по металлическим отзвукам, спускался Расто, причём с поспешностью, киборгу не присущей. Мы дружно навострили уши, разве что тёмный волчек остался внешне безразличен.

Едва великан появился в дверях, он тут же выцепил взглядом разнокалиберных глаз Дракона.

– Мессейр!

Только тогда высокий волчек соизволил поднять голову.

– Я выслал вчера всё, как вы просили. Через надёжный канал.

Мессейр неопределённо кивнул.

– Получен ответ. Только что.

Дракон вздрогнул. Теперь мы все жадно ловили каждое слово.

Расто выдохнул:

– Он придёт.

Зрачки тёмного волчека расширились,

он отставил недопитый кнаа и напрягся.

– Придёт? – переспросил он.

– Да. Придёт.

В Драконе просыпалась какая-то бурлящая энергия, теперь ему с трудом удавалось устоять на месте. На глазах он неуловимо изменился, словно стал выше ростом, а пустые покрасневшие от недосыпа глаза обрели мрачный и хищный блеск.

– Ну наконец-то... – произнёс он. – Значит, война.

Только что произошло нечто очень важное, а я опять не очень понял, что. Впрочем, не я один.

– Война? За что? За мир и справедливость? – приподняла бровь Мата. Несмотря на прозвучавший в её голосе сарказм, волчен была очень напряжена.

– За К'Ааран.

Глава 20

– Что?! – выдохнул Марк, пожирая Дракона взглядом.

Тёмная волчен разочарованно покачала головой:

– И кто же её развяжет? Да некому претендовать на трон Империи! Все знают, что супруга Сэтиса не оставила ему наследников и умерла несколько лет назад. А сам император Сэтис двадцать лет назад убил собственного брата и уничтожил всю его семью, только чтобы не оставить конкурентов. У Серана было двое волчат, старшему в том году исполнилось бы пятнадцать лет... Но Сэтис уничтожил их всех. Из рода Диагонов он последний. Дракон, разве ты не понимаешь, что никакая другая семья, в жилах которой течёт высшая кровь, не пойдут против истинного Диагона? Даже если они осмелятся, их власть будет куда более незаконна, чем кажется власть Сэтиса. Некому сражаться! Сэтис об этом позаботился... Тут только один вариант – убить самого Сэтиса и предоставить белорожденным семьям разбираться между собой в правах на трон, но какой ценой произойдёт переворот...

Немигающим взглядом Дракон очень долго смотрел на Мату без всякого выражения. Затем медленно и словно уходя в далёкие воспоминания, стал говорить:

– Когда Сэтис напал на Кест-Фернал, его брат Серан оказался в не самом лучшем положении. Народ Кест-Фернала побоялся встать на чью-либо сторону, регулярная армия также отказалась поддерживать кого-либо из братьев, но Доспехи... Доспехи верны императорской семье и только ей. Как вы помните, Красные перешли на сторону Сэтиса. И только Чёрные Доспехи остались с Сераном. Почти все они были перебиты здесь, в Кест-Фернале. Во время захвата столицы Сэтис встретил их отчаянное сопротивление и с огромным трудом подавил его. Серан лишился тогда всего – он видел, как один за другим погибли его Доспехи, видел расправу, учинённую Сэтисом над его семьёй... И был расстрелян сам. Новый император затравил всех, кто был верен его брату. Очень долго они не смели давать о себе знать. Да, Сэтис предусмотрел всё, чтобы его власть продержалась как можно дольше. Он не учёл только один факт – Сэтис не видел супругу Серана больше года перед этим. Да и мало кто видел – она очень тяжело болела.

Повисло гнетущее молчание. Ахнул Антэр, до этого старательно молчавший:

– Да быть того не может...

Тёмный волчек перевёл стеклянные глаза на него.

– В ночь, когда в Кест-Фернале зазвучали сирены, и на город напали солдаты в Красной броне, у Серана родился волчонок. Супруга Серана, Мерикка, едва пережила произошедшие раньше срока роды... Чтобы потом умереть по милости Сэтиса. Серан, защищавший город в первых рядах, не успел узнать о рождении

ещё одного отпрыска. Когда его вели на расстрел, он был уверен, что погибли все. В том числе его супруга с ещё не родившимся волчонком.

– Но... «Белоручки» не плодятся в таких количествах! И нигде не говорится о троих убитых волчатах Серана!

– Верно. И волчонку скоро исполнится двадцать один год.

Мы все, кроме Расто, и так изображавшего истукана в дверях, застыли, поражённые этой новостью. Марк поднялся со своего стула с приоткрытым ртом:

– Немыслимо! Но что... И это... Как это вообще могло произойти?!

– Только тот, кто был бесконечно предан своему покровителю, мог пойти на этот шаг. Чёрные Доспехи канули в Лабиринте. Но волчеки, когда-то носившие броню цвета тени, ещё живы. Так остался жив бывший стат-фиттер, совершивший поступок, за который он до сих пор отчасти не может себя простить.

– Почему же так вышло, что никто об этом... наследнике не знает? – сощурилась Мата.

– Потому что он считал себя частью другой семьи, - прикрыл глаза Дракон, потом начал ходить из угла в угол, подёргивая хвостом от нетерпения.

– И вот этим ты занимался двадцать лет? Искал наследничка? – всплеснула руками Мата, даже не пытаясь скрыть сарказм. – Неужели это было так сложно?

Тёмный волчек продолжал бродить туда-сюда, словно не заметив ироничного вопроса, потом резко остановился.

– Нет. Я нашёл его быстро. Чёрный стат-фиттер почти не оставил следов своего побега, и найти их было хоть и трудно, но не невозможно. Когда же я раскрыл их, сын Серана был... слишком молод, и я поначалу отказался от идеи его использовать.

Волчен сверкнула фиолетовыми глазами и ядовито произнесла:

– Даже не знаю, в какой семье можно спрятать белорожденного щенка с жёлтыми глазами и необычными загнутыми ушами!

Дракон снисходительно поднял бровь.

– Одна из белорожденных семей приняла его и воспитала как своего сына. Не без далеко идущих планов, конечно. Но молодой Диагон – не самая главная фигура на игровом поле. Он лишь средство достижения цели. Я оставлю за собой право всё прояснить чуть позже. Если успею. В любом случае, сейчас вам это знать не нужно.

Нетерпеливая тёмная волчен ударила рукой по столу.

– А не можешь объяснить всё прямо здесь и сейчас?

Кажется, Дракон серьёзно задумался. А может, просто взвешивал все за и против ещё раз.

– Нет. – В его голосе проскользнуло почти искреннее разочарование.

– Почему-у?! – взвыла Мата.

– Я умею ждать и молчать. В отличие от вас.

Грохот с моей стороны привлёк всеобщее внимание. Я, шипя, потирал затылок – мгновение назад, когда я решил переместиться чуть в сторону, моя голова очень резко и отрывисто встретилась с приоткрытой дверцей кухонного шкафа.

– Да уж, мы знаем, как вы умеете молчать, мессейр... – скептически произнёс Марк, всё ещё косясь в мою сторону.

– Не знаете, - пожал плечами тёмный волчек, потеряв ко мне интерес и снова повернувшись к остальным. – Но это к делу отношения не имеет. На данный момент я сообщил вам то, что считаю необходимым.

– Ага, и даже имени волчонка не назвали, - громким шёпотом сказал Марк Антэру.

– Это лишено значения. Он Диагон по крови, этого достаточно.

– Стоп! Есть ещё один момент, который я хочу прояснить! – потёрла виски Мата. – На что нам сдался этот щенок? Если это юное создание вкусит все прелести власти сейчас, тогда велика вероятность, что мы получим молодого тирана взамен старого. И чего мы добьёмся? Лучше уж самолюбивый и мерзкий, зато знакомый sahraen на троне, чем вот этот не пойми какой мальчишка! А когда Сэтис наиграется своей властью, тогда вздохнём спокойнее...