Рассвет Четвёртый. Часть 1

АртЛайн Дракониан

Всё, что я знал о Драконе, не выходило из рамок криминальных хроник. Слух о нём пронёсся лет двенадцать-тринадцать назад, когда во время общей смуты начали погибать Красные патрульные. Некоторые волчеки в моменты отчаяния нападали на Доспехов в трущобах, но они мало что могли противопоставить профессиональным бойцам – а тогда началась именно расправа. Жестокие и кровавые убийства резонансом прошли по всему городу, всколыхнув его и показав всю несостоятельность и неспособность Красных Доспехов удерживать порядок.

Убийцу не испугали ни другие патрульные

наряды поблизости, ни то, что о нём сообщили во все новостные каналы.

После этого на власть предержащих посыпались такой град смертоносных ударов, что не на шутку взволновалось окружение самого императора. Несколько именитых семей К'Аарана, члены которых входили в состав Совета, были попросту уничтожены.

Затем чертежи новейших по тому времени ударных космических крейсеров... Хаос знает, как Дракон это провернул, только всё их производство пошло наперекосяк – эти модели так и не были построены.

Я мог бы долго перечислять всё то, о чём слышал и видел тогда из новостей.

Чем дальше, тем агрессивнее вёл себя Дракон. Он дотягивался до любого волчека не только в Кест-Фернале, он сеял раздор и смуту, открыто заявляя, что никто не сможет ему противостоять.

Конечно, власти не сидели в стороне – они стесали себе все клыки в бессилии уничтожить этого лютого кирриха. Облавы сотрясали город, патрули были усилены, объявлена награда за его голову. Но поддерживать порядок становилось всё труднее, а Дракон свирепствовал.

Где бы ни появлялся он, везде за ним тянулся кровавый след из неслучайных смертей, разрушенных судеб и раздавленных жизней. Жестокость, с которой этот волчек расправлялся с теми, кто был ему неугоден, приводила в животный ужас многих, и часть жителей поспешила убраться в самые глухие места К'Аарана подальше от Кест-Фернала.

Его ненавидели и им же восхищались. Были те сумасшедшие, кто считал его героем, я же был в этом далеко не уверен. Дракон был слишком чуждым, слишком жестоким и, как бы наивно это ни звучало, злым. Признаться, всё же не так я видел справедливость. Хотя в нашем грустном мире на стороне справедливости всегда выступал тот, кто успевал первым нажать на курок и обнажить клыки.

А потом в столице настало долгое затишье. Помню, что тогда Красные Доспехи устроили повальную резню в трущобах, громадный район города просто выжгли и зачистили огнём так, что зарево пожара виднелось на другом конце города. Да, это был тот самый пожар, унёсший жизни многих и оставивший без крова остальных проживавших там – и с тех пор тот район стали называть Сожжённым.

Несколько лет от тёмного волчека не было никаких вестей, и все уже начали надеяться, что он погиб в том пожаре.

А тем временем Красные прошлись ножом, автоматом и огнём по всему К’Аарану, очищая всё то, до чего когда-либо дотрагивался Дракон - и неизвестно, кто пролил крови больше. Но их статтер Красный Арно в чём-то провинился перед самим императором. Он был отправлен в ссылку, а Красные Доспехи оказались заперты в своей Цитадели в ожидании, когда им назначат нового

статтера.

Воспользовавшись этим, три года назад Дракон вернулся, как выяснилось, ещё более озлобленный и непредсказуемый. Только теперь между ним и другими волчеками не было Красных Доспехов.

Таким был наш сумасшедший мир, и я и не помнил его другим. Забранное тучами небо, холодный несмолкающий ветер, жуткие тени в подворотнях, мрачная, беспросветная неизвестность и долгая, очень долгая зима... Совсем как в начале моего сна.

Глава 3

Проснулся я от резкого стука в дверь. Пока разум выпутывался из остатков сна, тело уже побежало открывать, промахиваясь в темноте с направлениями.

За дверью стоял Расто, внушительно не влезая в дверной проём по высоте. Уставившись на меня живым глазом и осветив вторым искусственным моё помятое от сна лицо, он дал мне в руки конверт.

– Это... что? – сощурился я, вертя его в руках.

– Мессейр велел передать. Он свяжется с тобой в ближайшее время, – прогудел киборг. – Сообщения с коммуникатора удаляй после прочтения.

Конверт в моих руках был подозрительно тонкий. Я несколько секунд таращился на него, спросонья представляя, как он взрывается у меня в руках. Но взрываться он не собирался, поэтому я встряхнулся, закрыл дверь и включил свет, чтобы узнать его содержимое.

Едва я сел за стол, как пиликнул мой коммуникатор. Я просмотрел последнее и пока единственное сообщение в списке.

Новое удостоверение личности в конверте. На углу Брайвен-толл и Рэен-гард есть контора. Сегодня вечером, с 8 до 9 часов забери кассеты, их не больше 7. После жди дальнейших указаний.

В конверте лежало удостоверение на имя Кадрана Райнуара. Запомнить бы...

Повторив несколько раз сообщение про себя и запомнив адрес, я удалил его из памяти коммуникатора.

Меня охватило азартное возбуждение: сказать, что я был заинтригован, значило не сказать ничего.

День для меня тянулся мучительно медленно, заняться до вечера было решительно нечем, поскольку дом с самого утра опустел; все разбежались по делам, а мне оставалось только дожидаться часа, когда мне предстоит отправиться выполнять первое в своей жизни поручение Дракона.

Я не рискнул прийти раньше указанного времени – меня могли просто не ждать. С трудом выждав столько, чтобы попасть в контору в нужный промежуток, я отправился в город.

Больше всего я боялся наткнуться на патруль, поэтому выбирал улицы, где ходили реже всего, дворы, переулки. Странные понятия о защите у Дракона – если вот здесь и сейчас меня поймают, то он даже об этом не узнает... О своём навыке пробираться тихо и незаметно я был отнюдь не высокого мнения, и это неоднократно подтверждалось по жизни.

Контору я нашёл довольно скоро, немного постоял возле неё и, наконец, решившись, толкнул стеклянную дверь. Та звякнула электронным колокольчиком и мягко закрылась за мной.