Рассвет

Amazerak

Даже с Катей удалось повидаться. Это случилось, когда я отправился на базу охраны, чтобы лично всё там осмотреть. Катя, как и прежде, служила в штабе в отделе снабжения. Мы с ней немного погуляли на природе прямо посреди рабочего дня, поговорили о том о сём. Давно не виделись, да и будущие наши встречи находились под большим вопросом, и я решил расставить все точки над «и».

Сказал, чтобы Катя строила собственную жизнь без оглядки на меня. Мы всё равно не поженимся, а ждать месяцами, пока я заеду на денёк — это не дело. Больше времени ей уделить не смогу,

поэтому и счастья ей со мной никакого не будет. Мне-то одиночество не грозит: четвёртая жена уже на подходе, а вот Катя могла так и жизнь свою под откос пустить, завязнув в бесперспективных отношениях. Она и сама всё прекрасно понимала и не стала разыгрывать трагедию, тем более с момента нашего знакомства прошло уже почти три года, и чувства у нас обоих улеглись.

— Но если что, всегда обращайся, — напомнил я. — Мы же всё-таки остаёмся друзьями, а друзья обычно помогают друг другу.

— Ну как же мы можем дружить? Ты же — князь, — улыбнулась Катя.

— А тебе, значит, с князем зазорно дружить? — произнёс я с иронией. — Что ж, простите, таким родился. Теперь никак от этого не деться.

Катя поняла мою шутку и посмеялась.

— Забудь про всякие сословные заморочки, — сказал я серьёзно. — Это в высшем обществе надо корчить из себя важную персону, а в обычной жизни мне на них плевать, ты сама прекрасно знаешь.

— Да, знаю, — проговорила Катя с улыбкой. — Никогда не встречала таких, как ты. Ты особенный.

— Конечно особенный! Я же — тёмный маг, чёрт меня дери! — опять пошутил я. — В общем, звони в любое время, если понадобятся совет или помощь какая, или просто поговорить захочешь. Если, конечно, не буду сильно занят или не окажусь недоступен. У меня такое часто бывает, к сожалению.

Мы расстались на дружеской ноте. Я не сомневался, что ещё не раз увидимся, ведь Катя и её отец продолжают на меня работать, но теперь мы оба не будем чувствовать себя друг перед другом чем-то обязанными.

В Усть-Катайгинск я вернулся после сделки, проведя в Первосибирске почти две недели.

До конца апреля мне всего один раз удалось выбраться в тёмный мир со своей командой. Думал, будем делать это чаще, но получилось, как обычно — то у одного дела, то второй заболеет, то ещё какая-нибудь ерунда случится. Да и вообще большинство моих соратников в своих новых мирах были вынуждены скрывать от окружающих вылазки в тёмный мир, что сильно мешало общему делу. В итоге за месяц сходили всего два раза, хотя по-хорошему надо было через день ходить, иначе десять лет можно прокачиваться и так ничего не достигнуть.

К началу мая снег полностью растаял, распустились листья, зазеленела трава, стало по-летнему тепло.

Дороги, особенно в тайге, хоть и не просохли, но по ним уже вовсю гоняли отряды на внедорожниках и вездеходах. Кристаллы искали, как моя собственная охрана, так и люди со стороны, которых мы нанимали для этих целей за процент. Уже в апреле добытчики буквально заполонили Усть-Катайгинск. Здесь для них было словно мёдом намазано, их манили залежи артефактов в бескрайней тайге, к тому же тут всегда было

к кому наняться.

Ну и, разумеется, между ними регулярно случались стычки. Постоянно кто-то что-то не мог поделить, постоянно кто-то забредал на чужую территорию. А в тайге единственный закон — это сила. Другой здесь пока никто устанавливать не спешил. Царь далеко, а вопросы как-то решать надо. Ну и решали, как умели.

Мои запасы камней сразу же начали пополняться. Уже две партии были отвезены в Первосибирск к Талевичу, что дало неплохую прибыль. Продолжалась и вырубка леса. У меня здесь восемь бригад работали.

Тенебрисы последний месяц почти не мешали. Генерал Бодянский выполнил обещание и всё-таки послал солдат на болота в юго-западную часть моего имения. Территорию зачистили, ямы закрыли. Но неприятные инциденты всё равно нет-нет, да случались. Так, буквально неделю назад пять бегунов, непонятно как забредшие в наши края, напали на рабочих. К счастью, те успели спрятаться в вагончики, а рядом была охрана, которая перестреляла четвероногую мелочь. На этот раз обошлось без жертв. Но такое происходило постоянно, и не всегда заканчивалось хорошо.

В первых числах мая мы устроили четвёртую вылазку в мир тенебрисов. Там было всё по-прежнему — чёрный туман и сухая земля, там не менялись времена года. А вот мне стало легче в чужом мире. Во время последних походов моя тёмная сущность начала раскрываться: физическое тело больше не чувствовало недомогание, и появилась способность видеть сквозь туман, правда, только в чёрно-белом спектре.

На этот раз к нам присоединились три новеньких — двоих я знал в прошлой жизни. А двое из тех, кто ходили с нами прежде, пойти не смогли. В общем, как всегда. Теперь Десятый отправил нас в другой город, покрупнее. Там и тенебрисов было больше, и вели они себя агрессивнее.

Поначалу, как и прошлый разы, я просто наблюдал, как мои соратники уничтожают монстров, медленно продвигаясь к постройкам. Прогресс был на лицо. Ребята и магией стали лучше орудовать, и бить точнее, и тенебрисы под их ударами погибали быстрее. Отряд добрался до городской окраины почти без моей помощи. Я только драконов сбивал.

Но когда мы оказались среди башен, появились бестии и беллаторы второй стадии, и даже пастырь прискакал. Лишь тогда мне пришлось по-настоящему вступить в бой и начать испепелять врагов потоками тьмы. Дольше всех продержался пастырь. Он пережил два мощных удара, после чего наши добили его.

В основном на нас нападали слабые шестилапые твари, с которыми мои спутники справлялись без труда, однако чем дальше мы продвигались, тем больше существ встречали. И вот уже целые толпы лезли изо всех щелей, а с неба на нас сыпались чёрные сгустки.

Я воспарил над землёй и начал бомбардировать врага потоками тьмы, не давая тенебрисам подступиться к отряду. Когда же основная масса мелких тварей была уничтожена, я переключился на стражей. Поблизости их находилось трое, ещё четверо двигались из дальнего конца города, лениво переступая своими невероятно длинными ногами.