Рассветный шквал
Шрифт:
Кажется, все истолковали мое сокрушенное качание головой по-разному. Мак Кехта вздернула подбородок, Гелка виновато потупилась, Болг успокаивающе поднял лапу:
– Не переживай, человек Молчун, беда не грозит никому...
И только Сотник ухмыльнулся в усы, догадавшись, похоже, о чем я думаю.
Гелка подошла поближе. Встала рядом со мной. Узнала ли она Глана? Думаю, нет. Ничего, потом растолкую все как есть.
– Раз уж мы все собрались, – пришла ко мне запоздалая мысль, – почему бы к костру не перейти?
– Ну нет! – воскликнула Мак Кехта. – Пусть излагает
– Феанни права, – согласился тролль. – Раз уж мы все собрались, поговорим здесь. Ведь в лесу нет воров, и риска быть обобранными – нет. Для вас, я хочу сказать. Мы давно все свое носим с собой.
Эге, как излагает. Словно древний философ. А может, это наши философы у болгов кое-что позаимствовали? Да нет. Откуда? Никто ж из людей про них не знает. Я – первый и единственный. Ох, Молчун, гляди – не возгордись. Сколько ты всего в жизни повидал? Лучше бы жил тихо-мирно где-нибудь на дальнем зимовье или в маленькой фактории. Лишь бы соседи были достойными и незлобливыми...
– Говори, фир-болг! – Сида решилась наконец-то присесть, но по положению ног я видел: в любое мгновение она готова взвиться в прыжке. И эфеса из пальцев не выпустила. Можно подумать, клинок ей поможет, дойди дело до драки.
Мы все расселись чинно, кружком, как старые друзья на привале у походного костерка.
– Я вижу, ты узнала меня, благородная госпожа. – Голос Болга лучился торжественностью. – Да, я последний из народа фир-болг, которых истребили задолго до твоего рождения. Так что, формально, на тебе не лежит кровь моих сородичей.
– Ну, спасибо, – фыркнула ярлесса.
– Ты зря иронизируешь. Если бы на твоем месте был кто-либо из сидов, высаживавшихся в Дохьес Траа с Эохо Бекхом, мне пришлось бы труднее.
– Что труднее? Заморочить голову?
– Убедить.
– В чем?
– Позволь мне рассказать все по порядку. – Не дождавшись возражений, тролль продолжил: – Не знаю, известно ли тебе, благородная госпожа, но решение стереть с лица земли народ фир-болг возникло в умах ваших правителей – верховных филидов и короля – не спонтанно. Долгое время вы приглядывались к нам, отмечая сильные и слабые стороны. Ведь причины для опасения были, и немалые...
– Вот еще! – вскинула подбородок Мак Кехта.
Ну чисто девчонка! Не подумаешь с ходу, что на пятую сотню лет давно пошла.
– Поверь, госпожа, опасения были. – Тролль прибавил серьезности в голосе. Хотя куда уж более?
– Тебе рассказывали, сколько бедствий причинили вашему народу чудовища, населяющие горы и леса, реки и болота, хищные звери, непогода со стихией? Да и по сей день причиняют, не так ли?
– Я не маленькая, сама вижу. – Упрямства ей не занимать, как и всем перворожденным. – А что с того? Ведь и людям от них несладко приходится. Не только сидам.
– В том-то и дело, в том-то и дело, благородная госпожа. Нас-то они не трогали.
– Что с того? Ворон ворону глаза не выклюет. Посмотри на себя...
– Ты зря пытаешься унизить или оскорбить меня, благородная ярлесса. Не выйдет. Мы, злые болги, ужасно толстокожие существа. Разве тебе не рассказывали
Феанни молчала. А что возражать, когда каждое слово – истинная правда.
– Я скажу тебе – именно это так возмутило Утехайра Семь Звезд и Морану Пенный Клык. Наше умение жить в мире и согласии с живой и неживой природой, чего так недостает племени сидов. Да и людям тоже, чего греха таить. Мудрости филидам не занимать, но ее не хватило на то, чтобы пойти учиться к нашим старейшинам и под их руководством постигнуть хотя бы начала знаний об окружающем мире. А может, гордость не позволила им сделать первый шаг на пути к ученичеству? Это чувство приносит много горя тому, в чьей груди совьет гнездо...
Сотник тряхнул бородой, отводя взгляд в сторону. Ого, не в его ли огород последний камешек?
– Большой Совет филидов с негодованием отверг наше радушное приглашение. А уж потом и король Эохо Бекх объявил фир-болг звероподобными тварями. Ничего не напоминает, благородная госпожа? Точно так же вы приравняли к зверям и первых встреченных людей. Не удосужившись разобраться, что к чему, затеяли войну на уничтожение.
– Я об одном жалею... – встрепенулась сида.
– До сих пор жалеешь? – с ехидцей поинтересовался Болг. – И жизнь тебя ничему не научила?
Буркнув что-то невразумительное, Мак Кехта потупила очи. Жаль, я мысли не читаю. О чем они говорят, не понял.
– Приняв решение о нашем уничтожении, сиды еще какое-то время готовились. Искали подвохи, нащупывали сильные и слабые стороны в защите фир-болг. И, как им показалось, нашли одну слабину. Пята Силы!
Тролль произнес это слово на старшей речи – М’акэн Н’арт. Первое слово можно перевести и как пята, и как стопа, и как корень, наконец. Второе-то имеет толкование однозначное – Сила. Причем не та сила, что дает возможности лошади волочить телегу в распутицу, а именно Сила. Та, что по крохам разлита в Мировом Аэре, и лишь талантливый и хорошо обученный маг извлечет ее и применит в дело. Кажется, я начал догадываться, о чем пойдет речь. Догадка слабенькая, как паутинка, севшая на ресницу в начале осени, но поживем – увидим.
– Пято2й Силы наши старейшины называли артефакт величайшего могущества, поддерживавший, в случае хранения в нужном месте, равновесие мироздания. Не разобравшись, по всегдашнему своему обыкновению, но зато прочно уяснив, что артефактом мы дорожим, предводители сидских дружин сделали единственно правильный в их понимании поступок – выкрали Пяту Силы с алтаря островного храма. Признаю честно, это стало жестоким ударом по самолюбию наших старейшин. На какое-то время они лишились привычной рассудительности и мудрости... Тут-то и был нанесен удар. Расчетливый, жестокий, в разных местах одновременно. Удар не на подавление и подчинение, а на уничтожение.