Растоплю твое сердце
Шрифт:
– Могу, – не оборачиваясь, ответил граф. – Попробуете помешать – пожалеете.
Я увидела, как белым льдом покрылось и основание уличного фонаря.
Когда мы приблизились, с облучка кареты соскочил юноша в сюртуке и распахнул перед нами дверцу. Его Сиятельство уложил меня на мягкое сиденье, а сам устроился напротив.
– Трогай, – скомандовал он.
Я часто заморгала и, разлепив губы, снова издала мычащий звук.
– Ничего, через пару-тройку часов паралич пройдет, – успокоил он меня и, стянув
Я моргнула, не зная, что и думать. Все это было так странно, словно не взаправду. Может, экзорцист наложил на меня какую-то иллюзию, и мне все это видится?
– Я намеревался кое-кого навестить, – продолжал мужчина, – но пришлось ловить тебя. Надеюсь, оно того будет стоить.
Я не представляла, что он имел в виду, но от его холодного голоса становилось холодно и мне. В голове роились вопросы. Кого благородный граф мог навещать в бедном районе? Зачем ему обвиненная в колдовстве беглянка? И куда мы, в конце концов, едем?
Хоть на последний вопрос я вскоре получила ответ.
Через решетчатые ворота карета въехала во двор шикарного особняка. Десяток слуг сразу принялись заниматься лошадьми и неожиданной добычей их господина. Мной то есть.
– Отнесите ее в гостиную и приготовьте чай, – распорядился граф.
Пара мужичков подхватили меня, как мешок картошки, и внесли через двойные двери внутрь особняка. Все здесь было роскошным. Паркетные полы, покрытые мягкими коврами, позолоченные канделябры на множество свечей, мраморные статуи в холлах, а на стенах бесконечные портреты, пейзажи и натюрморты.
Меня внесли в гостиную с обитой красным бархатом мебелью и усадили на диванчик. Разлепив губы, я все же смогла выговорить по слогам:
– Спа-си-бо.
Через минуту в комнате появился и сам граф. Он расстался со своим кашемировым пальто и теперь был в белой рубашке с расстегнутым воротником и серой шелковой жилетке с замысловатым узором.
– Ты уже можешь говорить, – заметил он, смерив меня взглядом. – Отлично, не придется ждать.
Однако язык мой ворочался медленно, и следующий вопрос дался мне с трудом.
– Что вам нужно?
Граф закрыл двери с резными створками и, усевшись в кресло напротив меня, закинул ногу на ногу.
– Какая у тебя магия? – не стал он ходить вокруг да около.
Я помедлила. Не в силах пошевелиться, я находилась в полной власти этого господина. Что его привлекло во мне? Любопытство? Или он планирует как-то использовать мою магию?
Мне нужно было выиграть время.
– Это недоразумение, – выговорила я. – Во мне нет…
Граф приподнял ладонь с раскрытыми пальцами, и мои ноги медленно покрылись льдом. Даже сквозь магию паралича я почувствовала смертельный
– Не советую со мной играть, девочка, – его высокий лоб пересекли уже знакомые морщины. – Я спас твою жизнь, и теперь хочу понять, чего она стоит.
Я закрыла глаза и, глубоко вдохнув, сосредоточилась. Сил во мне было слишком мало, чтобы что-то поджечь, но большего сейчас и не требовалось.
Ледяная корка осыпалась с моих ног, заставив графа удивленно вскинуть брови.
– Неужели огонь? – догадался он и слегка усмехнулся. – Уж не помню, когда мне последний раз так везло.
– Что вам нужно? – повторила я вопрос.
– Ты, – он ткнул в меня пальцем. – Ты именно то, что мне нужно.
Глава вторая
В дверь постучали, и в гостиную вошла пожилая служанка в чепчике. На подносе она несла две изящные фарфоровые чашечки и чайник. К нему я бы побоялась даже прикоснуться, вдруг рассыплется? До того деликатно он выглядел.
Граф поблагодарил служанку и взял одну из чашек в руки. В его широких ладонях она казалась крошечной.
– Как придешь в себя, тоже попей, – посоветовал он, слегка пригубив.
Я качнула головой, почувствовав, что могу двигать шеей и, еще немного, смогу и плечами. Но пока решила не подавать виду. Лучше, если граф считает меня парализованной. Тогда будет проще убежать.
– Как тебя зовут? – спросил он, поставив чашку обратно на стол.
– Кэтрин.
– А по-настоящему? – он смерил меня колючим взглядом.
Я сжала губы.
– Хорошо, Кэтрин, – сказал он с ударением. – Ты ведь понимаешь, что я все равно узнаю.
– Вы так и не ответили, что вам от меня нужно, – напомнила я.
– Скажи, Кэтрин, – снова с издевательским ударением начал он. – Не хотела бы ты избавиться от своей магии? На раз, – он щелкнул пальцами, – стать свободной. Чтобы никакого Седьмого отделения и страха стать усмиренной. Нормальная спокойная жизнь, не лишенная при этом радости и эмоций.
Часть меня этого бы очень хотела. Но то, как Дарквуд говорил об этом, звучало слишком подозрительно. С чего бы дворянину вдруг озаботиться проблемами обычной девушки, которую он в первый раз видел?
– Вы хотите забрать мою магию? – спросила я.
– Я? – он чуть удивился. – Не-ет. Даже если бы это было возможно, твой огонь вряд ли будет хорошо сочетаться с моим льдом. Но я знаю место, в котором ты могла бы свою магию… оставить.
Последнее слово он произнес после небольшой паузы, заставив меня насторожиться еще сильнее.
– Что значит «оставить»? – я нахмурилась.
– В моей семье есть легенда, что сотни лет назад наш предок создал волшебный колодец. И если выпить из него воды в новогоднюю ночь, то любое желание исполнится.