Ратибор. Окталогия
Шрифт:
«Что ента сейчас было?! – Святослав озадаченно осмотрелся. Не заприметив ничего необычного, самодержец затем развернулся назад, протёр очи и по новой устало воззрился на лежащую перед ним карту. – У меня уже, кажись, видения начинаются! Пора заканчивать, засиделся… Утро вечера мудренее…»
Властелин, собравшийся уж было подняться, вдруг поморщившись брезгливо повёл носом. «Что за запах? Какое-то чуть уловимое зловоние… Может, крыса где сдохла аль кошка? Но откель тянет-то? Со двора, что ль? Там, поди, источник смрада?.. Хотя нет… Похоже, что… из моей опочивальни несёт?! А точнее, прямиком предо мной очаг гнилостный, нет?» – Святослав снова скривился, огорошенно уставившись напротив себя, в пустоту. Вроде бы никого по
– Кто здесь? – негромко, но твёрдо произнёс Святослав, одной дланью инстинктивно потянувшись к висящему на спинке стула поясу с ножнами, при этом продолжая пристально всматриваться прямо перед собой в пустое пространство. Как будто поток воздуха тягучей пеленой застыл напротив, как живой, чем-то напоминая зловонное дыхание некой противоестественной, невидимой обычному, простому взору сущности, что зависла аккурат на уровне головы владыки Мирграда.
«Призрак, что ль, какой неприкаянный?.. – Святослав с проснувшимся жгучим любопытством подался вперёд, пытаясь разглядеть получше, что же перед ним происходит. – Вроде и нет никого, а вроде и есть! Кажись, даже вздохнул кто-то сейчас, как будто втянув в себя добрую порцию нюхательной соли… Очень интересно!..»
В этот миг, резко вылетев прямо из воздуха, в лицо князя с силой впечаталась некая зеленоватая жидкообразная субстанция, как будто кто-то бойко выпустил изо рта струйку водицы. Или, точнее, выплюнул. Святослав от неожиданности отшатнулся, а после судорожно схватился за свою физиономию руками, силясь закричать, но слова тягучим комком застряли в горевшем от едкой отравы горле. Кожу нещадно жгло, как и лёгкие государя, куда шустрой змейкой мгновенно проскользнуло крайне ядовитое зелье, принявшись разъедать властителя Мирградского княжества изнутри. Страшно захрипев, Святослав вцепился пальцами уже в свой кадык и грузно завалился на пол, устланный старинными бархатными коврами, лишь чудом не опрокинув при этом стул, на котором сидел. Правой дланью раздирая гортань в кровь, с помощью лишь одной левой князь лихорадочно пополз к дверям опочивальни, болезненно, спазматически при этом схаркивая кровью; похоже, Святослав плевался своими же внутренностями. А рядом с рывками ползущим повелителем тихонько ступала обозначившаяся Урсула, с явным удовлетворением рассматривая дело своих рук.
– Перетёртые семена перезревшей Одоламсии, смешанные в нужных пропорциях с соком Абруса нежного, никогда меня ещё не подводили, ибо смертельно ядовитую смесь образуют для того, кто сделает хоть вдох, быстро разъедая несчастного изнутри! В страшных мучениях погибает спустя минутку-другую любой занюхнувший аль заглотнувший человечек, – горбатая ведьма злобно захихикала. – А вот на мух, представляешь, не действует! Удалось мне вживить ту защиту мошкариную себе в тулово. Оттого и могу теперича плеваться ядом, не боясь хлебнуть своего же снадобья! – Урсула склонилась над перевернувшимся на спину, конвульсивно дёргающимся Святославом и, глядя в его стремительно мутнеющие глаза, радостно произнесла: – Прощай, князёк! Не переживай, я позабочусь как о твоих детках с супругой, так и о вашем княжестве! А также о твоём духе! – тёмная ворожея подняла левую руку на уровень пояса, согнула её в локте, и в момент смерти государя от него боязливо отделилась полупрозрачная вязкая ипостась, с явной неохотой сиганув в подставленную ладонь, тут же в ней растворившись.
– О да, – торжествующе прошамкала довольная кудесница, отвратно облизнувшись. Показалось, что её покрытое сотней морщин лицо даже немного разгладилось. – Мощная, волевая, свободная сущность! Давненько я так не лакомилась… Сама твоя душа мне без надобности, княже, а вот жизненная сила, которую я впитала
– Государь, всё хорошо? Чей это хрип и голос?! – в приоткрывшуюся дверь осторожно постучали, после чего в образовавшийся проём неуверенно просунулась озадаченная голова Зареслава, одного из двух караульных. – Нам тут почудилось, будто кто-то вещает у тебя в покоях да кашляет жутко…
Очи ватажника ошарашенно вытаращились при виде уже бездвижно лежащего на спине, всего в крови Святослава, а затем сузились и гневно переместились на стоявшую рядом колдунью. Та, впрочем, сделав все свои дела в замке, задерживаться в опочивальне бывшего правителя Мирграда более не собиралась; мелькнула яркая вспышка, и спустя мгновение крупная, с изумрудным отливом муха, звучно жужжа, взмыла ввысь да метнулась к форточке, и только и видели её нахальную тёмно-салатовую задницу шокированные Зареслав с Годимиром, вторым обережником, также не преминувшим заглянуть в княжьи хоромы. Потрясённо вылупившись на погибшего Святослава, дружинники ошалело воззрились друг на друга, а потом, запоздало выхватывая из ножен мечи, громогласно завопили в голосину на весь терем: – Караул! Тревога! Беда!.. Князя убили!..
Глава 29
«Как это произошло?!»
– Как убили? Не может быть! – прекрасно слышавший крики ватажников Ратибор как ужаленный подскочил с табуретки, зло воззрившись на мчавшегося к нему по коридору, обалдевшего от случившегося Годимира. – Что ты мелешь, лободырый суслик?! Давно в чердак добрую затрещину не отхватывал? Да за такие шутки я тебя!..
– Я не шучу, тысяцкий! – десятника всего трясло, как осенний лист на ветру. – Добролюба треба! Авось ещё не поздно!.. Хотя что я, покойников не видал…
– Старче! – Ратибор, и так нутром почуявший, что в княжий терем пришла беда, быстро распахнул дверь в лечебницу. Продиравший очи старый знахарь от поднявшегося переполоха уже проснулся и даже успел привстать в кресле, в котором кемарил всю ночь рядом с койкой так до сих пор и не пришедшего в сознание Емельяна. – Шустро на выход! Кажись, государю худо!
– Чур тебя, рыжий сиволап!.. – встревоженный Добролюб, на ходу подхватив примостившееся недалече лукошко со снадобьями, спешно вылетел из врачевальни и споро пошлёпал со всей возможной скоростью, какая ещё имелась в его дряблых телесах, в сторону княжьих хором.
– Ты! – Ратибор сцапал за шиворот собравшегося бежать следом Годимира и одним махом развернул к себе, грозно сверкнув тому яростным всполохом в растерянную физиономию. – Остаёшься тут, стережёшь Емельку! И не приведи Сварог, – зычно прорычал молодой богатырь, на корню пресекая вялую попытку хотевшего было что-то возразить десятника, – ты куда-нибудь упелёхаешь, оставив княжьего племяша одного! Я тебе тогда моргашки выдавлю и нос откушу, уразумел, раззява?!
– Уразумел!..
– Вот и ладушки! Твой пуфик, до тех пор, пока не сменят, – Ратибор кивнул на табурет, на котором сам просидел полночи. – Ежели прижмёт нужда, сходи в шаровары… Шуткую на нервяке; ночной горшок в углу, чуть правее. Бывай, служивый, не подведи! – с этими словами рыжебородый витязь спешно утопал вслед за пожилым знахарем.
– Во дела!.. Как же так, мой мальчик… – тем временем прибежавший в княжескую опочивальню седой целитель с первого взгляда на Святослава понял, что правитель Мирграда мёртв. Тем не менее, скорее по инерции, огорошенный Добролюб присел над телом князя, которого нянчил с пелёнок, пощупал пульс, поднёс к окровавленному рту почившего государя ухо, не чая уже услышать хоть краткий вздох, а после, мягко прикрыв ему подёрнувшиеся расплывчатым багрянцем глаза, упал на грудь русоволосому владыке и зарыдал горючими слезами. Святослав был старому лекарю как сын; это знали все в тереме.