Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Мы теперь с тобой в одном звании, оба тысяцкие, и ты не можешь мне приказывать…
– А что, ента похоже на приказ? – Ратибор вопросительно вскинул левую бровь.
– Похоже…
– Пусть будет так, Брон. Как скажешь… – молодой богатырь как бы невзначай хрустнул костяшками пальцев. – Но ответить придётся, нравится тебе это или нет. Честно ответить.
Взоры сидящих напротив друг друга воинов встретились, высекая в воздухе незримые искры. Бронислав хорошо уловил скрытую угрозу, прозвучавшую в голосе своего огромного собеседника. Он знал, что один на один никогда не совладает с Ратибором, а кликать помощь было поздновато: пока кто-нибудь примчит, этот «рыжий медведь» его уже не раз заломать успеет. Да и, откровенно говоря, не очень-то
– Это не моя тайна, друже… – Бронислав первым отвёл взгляд, обречённо откинувшись на стуле. – Ты ента понимаешь?
– И прекрасно! – кивнул угрюмо Ратибор. – Гутарь уже!
– Что ты хошь знать?
– Всё, Брон!
– Купец был здесь в тот пасмурный день. Пришёл весь нарядный такой… Несомненно, в лучшей своей одёжке, всё-таки не абы к кому заявился. Хотя видно, что торопился сюда, одышка его мучила. Похоже, лишь недалече от терема сменил бег на шаг. Волновался очень… – пожевав губами, произнёс наконец начальник дворцовой стражи. – Напросился к князю на приём срочный. Молвил, что от тебя… – Бронислав на мгновение замолчал, вспоминая события почти годичной давности.
– Дальше! – нетерпеливый мощный рык здоровенного воина быстро вывел из состояния задумчивости главу княжьих телохранителей, заставив к тому же его слегка вздрогнуть.
– А что дальше? Впустили мы незванца! Как можно отказать, коль с твоим именем на устах припелёхал… Княже принял торговца; у Святослава же с визитом этот Демидий пробыл от силы минут пятнадцать. Ну а после, возникло такое ощущение, барышник покинул терем как будто с чувством выполненного долга перед государем, в радостном возбуждении потопав в сторону Соловьиного переулка…
– О чём они балакали меж собой?
– Клянусь бородой Сварога, дружище, – Бронислав по новой твёрдо уставился Ратибору в глаза, на этот раз и не думая отводить взор, – что понятия не имею, о чём они там лялякали! Говорю же, раз на раз общались…
– Чего, даже Яромира Свят выставил за порог? – недоверчиво хмыкнул молодой богатырь. – Что-то не верится…
– У воеводы был законный день отдыха, ну как сегодня, например, потому он ведать не ведал обо всей этой мутной истории. Ну а при княже маячили заместо Ярика Зареслав да Годимир. Святослав выставил моих молодцев за порог тут же после того, как Демидий шепнул ему в ракушку, с чем пожаловал…
– Почему ты в тайне держал ента всё? Государя приказ?
– Так точно, Рат… – Бронислав таки виновато понурил русую маковку. – Под страхом дыбы велел он молчать как мне, там и ватажникам на вратах…
– Ясно… – Ратибор машинально побарабанил пальцами по столу, обмозговывая свалившуюся на него информацию. – Значится, гутаришь, на своих двоих купец ушлёпал отседова? Живой и невредимый?..
– Конечно! – нервно вскинулся Бронислав. – Мы его пальцем не тронули! Только вот… – начальник дворцовых обережников осёкся на полуслове.
– Кто-то вылетел вослед за ним? – рыжеволосый великан проницательно взглянул на замявшегося тысяцкого. – Двое, поди? Никак, Тихомир с Брадигостом?..
– Они самые! – Бронислав поражённо вылупился на тяжело вздохнувшего дюжего ратника. – Спустя буквально минуту и сиганули следом за торгашом… А ты откель это разведал?! И почему они, коль ты всё знаешь, ещё живы?!
– Потому что Брад до сих пор в темнице загорает. Правда, как я слышал, вполне вольготно себя там чувствует, в отдельном, сухом трюме-то, с обильными питьём да жратвой! Что-то не очень на пленника он походит… Ну а Тихомирку поди найди ещё!.. Шкерится, грызун окаянный, по норам многочисленным, что выкопал себе в Мирграде… – Ратибор досадливо поморщился, поднялся и, направляясь к выходу, бросил напоследок: – Но я их обоих всё равно достану, не сомневайся! Бывай, старче!..
– В этом-то сомнений нет… – пробурчал тихо Бронислав,
– Не переживай, дружище, – слегка притормозив, кинул через плечо Ратибор, а затем и вовсе остановился, как будто что-то вспомнив. – Всё между нами. Ну а коли придётся сболтнуть, что ведаю… то откуда я выковырял эти сведения, никто не расчухает. Но последний вопрос тут у меня назрел, – рыжеволосый гигант вполоборота обернулся к Брониславу. – Сегодня Емеля из терема шустрой сойкой вылетел. Кто-нибудь следом за ним метнулся из дворца?
– Нет, – чуть подумав, уверенно молвил в ответ Бронислав. – Точно тебе говорю! – начальник личной охраны князя вцепился взором в недоверчиво прищурившееся правое око замершего в проходе Ратибора. – Государев племяшка мимо караула на главном входе промчался в ту же минуту, когда я там выволочку устроил одному из дружинников, Братиславу, за то, что он так одет неряшливо оказался. А опосля и остальным ватажникам разнос учинил за компанию… Ну, чтоб не расслабляли булки. С полчаса их там распекал, и за енто времечко ни одна вошь злобная мимо не прошмыгнула за Емелькой, лапу даю на отсечение! Но вот чуть ранее, ещё до того, как он убёг, не могу ручаться: сам понимаешь, многочисленные дьяки, гонцы да прислужники туды-сюды снуют регулярно…
– Понял тебя. Бывай, служивый, – с этими словами дюжий ратник покинул конуру начальника дворцовой стражи.
* * *
– Как он, Доб?.. – Ратибор склонился над Емельяном, прислушиваясь к слабому дыханию конопатого летописца. – Жить будет?
– Чур тебя, не каркай ты ещё! Мало мне разохавшегося государя… – недовольно проворчал старый лекарь. – Делишки у Емельки хреновасто обстоят, чего уж там!.. И слишком рано ещё судить, что с ним и как далее сложится… Организм молодой, борется, цепляется за жизнь как может… Нужно хотя бы утра дождаться! Но зелье у тебя волшебное, ничего не скажешь! Ты вытащил Емельяна с того света, вовремя смазав рану, очень тяжёлую, даже несмотря на то, что лезвие прошло чуть ниже цели удара…
Ратибор, оставив покои Бронислава, не преминул заскочить в лечебницу Добролюба, дабы проведать княжьего племяша и поинтересоваться, как у него дела. Как оказалось, пока что без изменений.
«Жив до сих пор, уже хорошо, – мрачно подумал про себя Ратибор, разглядывая бледного, как клубящийся речной туман, приятеля. – Но какое, однако, странное сходство со смертью Демидия, а?! Различия есть, но не очень существенны… Емеля, значится, вызнал чего-то и стрелой помчался ко мне из теремка. И тут его, похоже, то ль нагнали, то ль встретили… Скорее всё же второе, ведь Бронислав вещал сейчас, что никто следом не ломанулся, а он мне не врал, по глазам его прочитал. Да и некому, по идее, ринуться по пятам было, раз Брадигост в темнице, а Тихони в тереме давно нет… Но вот поджидать на дороге этот хорёк бешеный вполне мог!.. Аль кто-то из его подручных, не столь, впрочем, важно, кто именно! Как только вожак душегубов узнал, куда рванул Емелька, вот вопрос на засыпку… Либо догадался, либо за нами следили вчера и видели, как он от меня сорвался, опять же сопоставив два плюс два. М-де, но получается, конопатик владеет какими-то важными сведениями и оставлять его одного нельзя; могут ведь и повторить попытку лиходеи, даже в замке… Ибо непонятно, кто же за всем этим стоит, хотя подозрения, конечно, имеются, и очень даже нехорошие! Ну что ж, скоро всё выяснится! Завтра у Свята совещание, вот на нём-то я и задам князю все накопившиеся, очень неудобные вопросы! Ну а покамест посторожу-ка я эту ночку Емелю; так будет спокойнее. И мне, и ему…»