Равная солнцу
Шрифт:
Мы оговорили наши действия, и затем я послал Масуда Али за Фарид-агой, передать, что встречусь с ним под одним из больших каштанов в саду гарема завтрашней полночью. В назначенный час, укутавшись в темные одежды, я ждал его под деревом, где тьма была гуще нафты.
Когда появился Фарид, я легко узнал его, но не по внешности, а по запаху. Едкая вонь мочи клубилась вокруг него: он страдал недержанием, оттого что был неумело оскоплен. Такие невезучие евнухи обычно употреблялись в качестве мелких посыльных, чтоб не беспокоить никого слишком долго. Ему деньги Пери были
Когда он разглядел меня, то был изумлен:
— Так это поручение для вашей царевны?
— Не задавай вопросов. Мне приказано проводить тебя к особе, что вызывала тебя.
Мы дошли до стены гаремного сада и проникли за живую изгородь, ставшую еще гуще с тех пор, как я впервые попал сюда с Пери. Ночь была лунной. Следовало торопиться, чтоб нас не заметили. Я вошел в старый садовый домик и огляделся. Там было пусто. Я велел ему подождать меня, а сам пробрался в комнату с желтыми и зелеными изразцами и приподнял самый тяжелый, чтоб Пери могла выбраться. Она поднялась, скрытая черным чадором, изменившим ее фигуру и очертания головы. На лицо был наброшен пичех: она видела, а ее — нет.
Я позвал Фарид-агу, который вошел следом. Увидев Пери, он задрожал. В черных одеяниях она казалась призраком из клубящейся тьмы.
— Это что, джинния? — спросил он, пытаясь шутить, но я видел, что ему страшно.
— Подойди! — велела Пери, и он подошел, но не слишком близко.
— Кто ты? — спросил он.
— Этого ты не узнаешь, но у меня есть для тебя великолепный подарок. Смотри! — сказала она.
Развязав мешок, она выплеснула перед ним серебро. Монеты зазвенели на плитах, словно тысяча колокольцев. Даже в темноте они сверкали, и его глаза округлились от желания, когда он подсчитывал, что ему дадут эти деньги.
— Значит, ты все равно джинния!
— Нет, не так. Я дающая задания.
— Чего ты потребуешь?
— Очень простой вещи. Но не скажу, пока ты не согласишься выполнить ее.
— А какова цель? — спросил он.
— Прекратить убийства во дворце.
Наступило долгое молчание.
— Значит, дело грязное.
— Особенное дело, требующее человека, достойного доверия, такого как ты.
— Почему я?
— Я думаю, ты ценишь справедливость.
— Справедливость? Вот уж никогда бы так о себе не подумал.
— Как и многие из нас, пока нас не призовут совершить нечто крайне важное.
Ему было неуютно.
— Я же просто обычный слуга.
— Именно это нам и нужно. Я слышала, что ты верно служил Гаухар и Ибрагиму много лет.
— Так. Мне ее очень жаль сейчас.
— И мне. Чем ты занимаешься во дворце?
— Доставкой.
— Чего?
— В основном еды.
— Тебе нравится там работать?
Он помолчал.
— Я уже привык.
— Что изменилось?
— Дворец стал местом страха, — сказал он. — Сегодня человек вознесен, назавтра голова его выставлена на колу за Тегеранскими воротами. В этом нет разума.
— Потому-то мы так и озабочены, — сказала Пери.
— Если ваше дело — чистая справедливость, почему же вы платите?
— Из-за понимания, как ты рискуешь.
Он глубоко вздохнул:
— Кого вы хотите убрать?
— Я скажу тебе все, что нужно, если ты возьмешься за мое поручение. Если нет — наш разговор окончен. Что ты решил?
— Зависит от того, как вы меня защитите.
— Совершив то, что нам требуется, ты получишь эти монеты и будешь выведен наружу, где тебя будет ждать конь. Ты ускачешь в далекий город и заживешь там как богач.
— Я бы лучше остался в Казвине.
— Нельзя. Это опасно для всех нас.
— Откуда я знаю, что вы не отвернетесь от меня? Или не обвините меня в том, что пытались сделать сами?
— Даю тебе слово.
— Почему я должен ему верить?
— В моих жилах течет царская кровь. Этого довольно?
— Нет, если ты этого не можешь доказать.
— Что тебя удовлетворит?
— Лишь одно: мне надо тебя видеть.
— И с чего мне верить, что ты меня не выдашь?
— Даю тебе слово.
Пери засмеялась:
— Этого мало.
— Но я этого хочу, — сказал он. — Покажи мне свое лицо, докажи, кто ты, и я сделаю то, о чем ты просишь.
— Не делай этого, — шепнул я Пери.
Если он сможет назвать ее и предаст нас или будет схвачен, ему поверят.
Пренебрегая своей безопасностью, Пери подняла пичех и открыла лицо. Темные глаза ее виднелись в лунном свете, проникавшем в домик. Капля бирюзы, оправленной в золото, сверкнула на ее лбу. Серебряные нити мерцали, будто она была призраком. Она была бесстрашна — и мое сердце в этот миг рвалось на части.
— Когда ты совершишь то, что я повелеваю, знай, что сделал ты это по приказу царевны, для которой прежде всего благополучие ее династии.
Он безмолвствовал, глядя на нее.
— У нас нет времени, — сказал я. — Ты поможешь нам или нет?
Он последний раз взглянул на рассыпанные монеты, словно закончив подсчеты. Могу вообразить, о чем он думал: ему никогда больше не придется работать, он будет жить без забот. Я завидовал ему.
— Что мне сделать?
— Когда мы позовем тебя, ты придешь сюда и заберешь коробку. Ты доставишь ее в место за пределами гарема и вернешься сюда. Тут ты получишь свои деньги и будешь выведен из дворца. Ведь это просто?
— Убить человека вообще просто.
— Верно.
Наступило долгое молчание. Теперь обратного хода не было.
— Когда придет время, я позову тебя, — сказал я.
— Не так быстро. Я хочу половину денег сейчас, а вторую — когда вернусь, доставив вашу вещь.
— Нет, — сказал я. — Половину — когда заберешь коробку, и половину — когда вернешься.
— Идет.
— Да будет с вами Бог! — сказал он, и я наблюдал, как он исчезает во мраке.
Потом я собрал монеты в холщовый мешок. Когда Фарид-ага был уже так далеко, что не смог бы ничего увидеть или услышать, я тихо поднял плиту, спустился в ход и оставил деньги там. Под мешком я поместил шахскую коробочку, выложенную слоновой костью, которую раньше прятал в своей комнате. Мы были почти готовы.