Разношерстная... моя
Шрифт:
– Тут я тебе не советчик, – покачал головой разумник-кат. – Тока сдается мне: для заклятья нужно, чтоб у жертвы в башке мозги были. Вон даже на собаку, сколь я слыхал, заклятье наложить трудно. А то и невозможно. На кошек точно невозможно. А ты на змеюку захотел.
– Так что ж, случай? – процедил Таймир, явно не желая смириться с доводами старшего и уважаемого им мужика.
– Ты, слышь-ка, с ведунами перемолвись, – посоветовал Едрен. – Хотя, чего они о нашей жизни знать могут? В городе-то не живали. А лесные умения нам тут без надобности. А у нас… В воровском углу бабка Отрыжка ворожбой славится.
Полусотник кивнул в знак признательности. Развернулся и потопал наверх в служилые покои на доклад старшне Тайной управы. Дядька Хранивой сидел за своим столом и что-то писал на бумаге, что везли в Антанию купцы из Харанга. Из королевства, которое занимало почти все западные земли до самой окраины известных пределов у безбрежного моря. В Антании бумаги не делали, оттого и была та удовольствием дорогим. Видать, дядюшка карябал свою писульку самому Государю вседержителю. Тому сама бумага без надобности – хоть на старой рубахе расписывай – но уважить его нужно. Хранивой отложил работу в сторонку. И уставился на племяша светлыми до неправдоподобия глазами, вызывавшими у простого люда оторопь. Таймир уселся на лавку у стены. И поведал без обиняков все, чего увидал да услыхал на самом дне их управы в пыточной клети. Не скрыл и свои сомнения, ибо случай у них нынче особый, здравым рассуждениям не подвластный.
– Отрыжку знаю, – чуток поразмыслив, сказал Хранивой и плеснул в кружку квасу: – Бабка и вправду умна преизрядно. Было дело, и меня от смерти уберегла. Наши-то лекари тока ручонками разводили. Да жрецов звать советовали, дабы правильно сдохнуть. И чего мне тогда стукнуло Отрыжку позвать? По сей день не пойму. Но позвал, и сижу тут живой невредимый. Я ей до скончания века обязан… Будет о том. О другом речь: сходи, порасспроси бабку. Не захочет, так пошлет, куда подальше – у нее не задержится. А вот коли снизойдет, так ты можешь такого наузнавать, что не сразу и сообразишь: надо ли? – дядька испытующе глянул в глаза Таймира.
Но тот в споры не вступал за ненадобностью. Ибо твердо решил: к помянутой знахарке он сходит, и дело это мутное просто так в покое не оставит. Дрищ замызганный, прихваченный у подворья старинного дядькиного друга – боярина Крепши – обычное затрапезное дерьмо. А вокруг него что-то нечистое творится. А может, и вокруг всей его семейки. Сами-то по себе людишки негодящие, но ради них, выходит, колдовством озаботились. Таймир во все колдовское не верил и на мизинчик.
Но Хранивой ему втолковывал еще по малолетству: пусть мне докажут, будто это есть, или этого вовсе не существует, а после уж можно и выводы городить. Боги там, волхвы, колдуны – Таймиру не посчастливилось узреть доказательства могущества хотя бы одного из них. Но, приняв решение отправиться к бабке Отрыжке, он как бы заранее поставил на колдовство. Дескать, вполне возможно, что оно на свете есть. Надо его только отыскать. А вот уж коли не отыщется, тогда и голову себе не морочить. Согласиться с тем, что змеюка та и вправду случайно к ним забрела со всеми своими закидонами.
– Откуда? – со зловещей лаской процедил Батя.
Сгреб за шиворот внучечку и встряхнул ее: не больно, но внушительно. Ялька шмыгала носом и болталась в грозной отеческой лапе
– Отвечай, коли дед спрашивает? – грозно насупился Батя, еще разик для острастки встряхнув непутевую мокрощелку.
Та, не говоря худого слова, обметала себя знакомой пеленой. И через миг в отеческой руке, поджав уши, задергалась серая в пятнах рысь с глазами цвета темной сливы.
– Во, видала? – сунул ей Батя в нос увесистый кукиш и накрепко вцепился в мохнатый загривок: – Вот тока мне тут поцарапайся! Зубы-то, чай, назад Отрыжка вставлять не умеет. А ты у меня без зубов такой красавицей станешь, хоть вой! Одна с тебя польза и останется, что шкура на воротник.
Рысь замерла и недоверчиво покосилась на деда – тот многозначительно прицвиркнул и криво ухмыльнулся. Рысь повела длинным ухом с кисточкой, мол, говори, деда, слушаю тебя со всем вниманием.
– Во! – ткнулся ей в нос второй кукиш. – Давай, вертайся. Я тут еще с кошками облезлыми бесед не разводил. Много чести, засранка, туды тебя!
Через три удара сердца в его руке висела горестно моргающая внучечка и плаксиво кривила ротик.
– Во! – третий кукиш обстоятельно разъяснил, где Батя видал ее кривляния. – Откуда взяла? – ткнул он ее носом в три цветных блестящих камушка, лежавших на краю стола.
– Украла, – со вздохом человека признающегося, но отнюдь не раскаявшегося, поведала Ялька, невольно почесав задницу.
– Ага! Чует, чем для нее дело кончится! – обрадовался Батя.
– Нельзя, – помотала взъерошенной головенкой внучка. – Слабых бить нехорошо.
– А красть все, что плохо прячут?
– Их хорошо прятали, – озадаченно возразила внучка, вытаращив глазенки. – Я всю ночь проторчала на крыше. А после еще добывала…
– И чуть не попалась, – посерьезнел Батя, выпустил ворот замшевой рубахи и погладил непутевую по спине: – А попадись ты? Где б я тебя искал? И без того ублюдки Оглодышевы подглядели, как ты перекидывалась. Где и умудрились-то? Да они задротыши неудалые. А возьмись за тебя кто покрепче…
– Один уже никому не скажет, – потупившись, призналась Ялька, ковыряя сапожком дощатый пол харчевни.
– Упокоила, – без укора или сожаления догадался Батя. – Точно ли мертв?
– Укусила, – подтвердила Ялька. – Влезла змеей в управу и достала за пятку.
– В какую управу? – опешил дед.
– В Тайную, – с готовностью ответила оборотенка, не имевшая привычки лгать.
– От же дура! – обессиленно простонал Батя, уложив руки на стол и вперившись перед собой тяжким взглядом.
– Де-еда, – затеребила его плечо Ялька. – Деда, я осторожненько. Меня ж никто не видал. Я точно знаю: никого не встретила, ничей запах не почуяла. И взгляд тоже.
– Ага, – едко усмехнулся тот. – И следы за собой замела. Да письмецо на мертвяке оставила.
– Зачем?
– Дак с разъясненьицем же. Откуда в Тайную управу забрела змея. Да отчего сунулась не к первому встречному, а прямиком к Оглодышеву отродью. К тому самому, что наложил на тебя лапу при всем честном народе. Нынче же, гляди, к самому Оглодышу Хранивой не погнушается наведаться. Этот любит всякие загадки. Хлебом не корми – дай порыться в чужом дерьме.
– Деда, тогда я к нему сбегаю, – виновато засопела Ялька.