Разоблачение
Шрифт:
— Это резиденция Советника — законного правителя и защитника родной планеты Киндредов — Первого Мира, как мы его называем. Но последний Советник умер тысячи лет назад, и с тех пор место Мудрости, на котором он восседал, известно как Пустой Трон.
София нахмурилась.
— Я не понимаю. Почему они просто не избрали другого Советника?
Сильван улыбнулся.
— Эта должность не похожа на вашего американского президента, Талана. Советник — это наследуемая должность. Только тот, кто имеет очень специфическое генетическое наследие и черты характера, может занять трон Мудрости
— Хорошо, — кивнула София. — И как долго этот трон был вакантным?
— Столетия. С тех пор, как иссяк род последнего Советника, — Сильван нахмурилась. — Говорили, что у него был один наследник, но ребенок каким-то образом потерялся или погиб в битве между Киндредами и Гримлаксом
— Что? — София покачала головой. — Не мог бы ты повторить это? Моя бактерия-переводчик совсем ничего не поняла.
— Это потому что я говорю на мертвом языке — языке Гримлакса. Это раса настолько прожорливая в своих аппетитах, настолько злобная в своих намерениях и настолько бездумная в своем насилии, что их просто назвали хордами, — Сильван пожал плечами. — Или иногда в древних легендах их называли «Чернота, пожирающая звезды».
К его удивлению, София подпрыгнула, как будто ее ужалили.
— Чернота, пожирающая звезды! — вскрикнула она. — Это то, что сказала жрица, она сказала, что чернота, которая пожирает звезды, приближается!
Сердце Сильвана сжалось в груди.
— Ты уверена? Потому что если ты права, то это очень серьезно.
— Но… но я думала, что это всего лишь старая легенда. Ты же сам так сказал.
— Я сказал, что у нас есть древние легенды о них, но это не делает их вымыслом. Тысячелетие назад последний Советник Первого Мира вел с ними страшную войну. Он победил, но ценой собственной жизни и жизни своей пары. Одни говорят, что он убил всех до единого из их неумолимого числа, но другие утверждают, что немногие выжили, чтобы расти и размножаться под выжженной коркой их засушливого мира. Они прячутся, пока их численность не станет достаточной, чтобы уничтожить звезды.
София выглядела испуганной.
— Но ведь это все еще только история, верно? И кроме того, насколько плохими они могут быть? Я хочу сказать, что Киндреды победили Скраджей, верно? Хорды не могут быть хуже, чем они.
Помедлив, Сильван покачал головой.
— Скраджи были вымирающей расой, возглавляемой безумным лидером. Всеотца выворачивало и развращало его собственное могущество. В конце концов, у них почти не осталось настоящих воинов, только выращенные в чанах солдаты без чувств, которыми Богиня наделяет ребенка. Но хорды… — он опустил взгляд, чтобы подобрать слова. — Ты когда-нибудь слышала выражение «он сражается как демон»?
София кивнула.
— Конечно. Но это всего лишь выражение.
— Не в этом случае. Хорды — демоны, или те, кого мы считаем демонами. Они бездушны, стремятся только пожирать, мучить, калечить, убивать и разрушать все живое, с чем сталкиваются, — он вздохнул. — Скраджи были извращенной расой, но они становились таковыми постепенно, загрязняя свой родной мир и продавая свою добродетель за деньги. С другой стороны… с хордами невозможно договориться, их нельзя приручить
София прикусила губу.
— Ты говоришь о них как о монстрах.
— Поверь мне это так, — мрачно заметил Сильван. — В легендах говорится, что если корабль захватит племя хордов, то пассажиров будут пытать, насиловать, сдирать кожу и съедят — и все это пока они еще живы.
— Пытали, съедали и сдирали кожу? — голос Софии дрогнул. — Это ужасно. Такое варварство! Но что… почему они снимали с них кожу?
— Согласно легендам, более примитивные племена хордов с удовольствием делали одежду из кожи своих жертв, — ответил Сильван. — Они носили свои трофеи как предупреждение следующему кораблю, который захватывали.
— Уф! — София задрожала. — Я так рада, что все это случилось в прошлом и что это так далеко-далеко от нас, рядом с родным миром Киндредов. — Она нахмурилась. — А если бы они случайно вернулись? Смогут ли они свернуть пространство и прилететь за нами?
Сильван покачал головой.
— Способность сворачивать пространство — это технология, известная только Киндредам и Скраджам. Поэтому сейчас, конечно, она есть только у Киндредов. Мы тщательно охраняем ее секрет. Но, честно говоря, даже если бы она попала в руки враждебной инопланетной расы, это не принесло бы им много пользы.
— Почему? — спросила София.
Сильван пожал плечами.
— Потому что для создания и поддержания контролируемого разрыва пространственно-временного континуума требуется огромное количество энергии, которую сейчас могут производить только Киндреды на материнской станции благодаря искусственному солнцу в его центре.
— Понятно, — София кивнула. — Значит, без секрета зеленого солнца и технологии его использования…
— Любая враждебная раса, желающая распространиться по вселенной, должна будет полагаться на существующие червоточины, — сказал Сильван. — А они в основном слишком узкие и нестабильные, поэтому через них может пролететь разве что небольшой корабль-разведчик.
— Значит, мы в безопасности, независимо от того, что сказала жрица. Не так ли? — София с надеждой посмотрела на него.
— Да, конечно, — Сильван снова притянул ее к себе. — Конечно, да, Талана, — прошептал он ей в волосы. Но в глубине его души зародилась тревога от того, что он не мог понять, говорит ли своей любимой жене правду… или лжёт.
Глава 21
— Согрелась? — спросил Раст, выходя из ванной в крошечную жилую зону их корабля.
— Да, спасибо. Ты был прав — горячий душ именно то, что мне нужно, — Надия застенчиво улыбнулась. Она уже высохла, и ее тарп был задрапирован вокруг нее в стиле, который Кэт назвала бы «тога», с одним обнаженным плечом. — Ты тоже можешь принять его сейчас, если хочешь. Горячей воды еще много, — заметила она.
— Спасибо, — Раст кивнул. — Думаю, я так и сделаю. И ни о чем не беспокойся, мы уже сошли с орбиты, и автопилот зафиксировал все координаты для червоточины.
— У нас снова уйдет пять дней, чтобы добраться до червоточины, как и для прилета сюда? — хотела знать Надия.