Разорванная Земля
Шрифт:
— Ну что? Идём? — спросил Шон, глядя на застывшего брата. — Мутанты всё ещё рядом.
Где-то позади раздался разъяренный вопль Клу, пытающегося выбраться из ловушки.
— Да, ты прав.
Протерев ладонью заплаканные глаза младшего, Акудник вывел его на крышу. Пока враги приходят в себя, они успеют укрыться в лесу. Обнаружив металлический трос, натянутый между цехом химкомбината и зданием периметра, Борис удовлетворённо хмыкнул. Как удачно. Затем подсадил брата на спину и велел ему крепко обхватить себя за шею. Накинув на трос кусок ткани, он смело, словно заправский каскадёр, рухнул в пустоту. Шон испуганно
Впереди, на окраине города, замаячила невидимая стена. Лишь самые опытные путешественники, вроде скаутов Центра-0, могли ощущать её чудовищное влияние на таком расстоянии. За последние месяцы Борис тоже развил в себе это чутьё. И прямо сейчас оно вопило, оповещая его о новой опасности, ни менее страшной, чем та, которую они только что избежали.
Подняв голову к ночному небу, Борис остолбенел. Эта тварь, этот исполинский монстр, снова был здесь. Какого хрена… Среди вспышек молний и разноцветных потоков ему привиделись расплывчатые контуры, находящиеся вне человеческой геометрии. Нечто огромное, нечто пугающее… Посреди небес, над самой их головой, как-будто извивался мифический Уроборос, или нет, Шаб-Ниггурат[1] собственной персоной, пульсирующий чернильно-чёрными вспышками.
— Ты тоже это видишь? — мрачно поинтересовался Борис, желая получить негативный ответ.
Но Шон кивнул.
— Это Хобот. Он следует за нами с первого дня, как только мы покинули дом.
— Хобот? Откуда такое имечко? — удивился Борис. — Кто его так назвал?
Младший пожал хрупкими плечами.
— А как ещё его можно назвать? Хобот и есть, разрушитель миров.
От этого ответа Борису сразу полегчало, и он даже усмехнулся. Ну всё понятно, подумал парень. Снова братишка начитался на планшете своих дурацких американских комиксов. Нужно будет побольше уделять ему внимания, а не откупаться дешёвой беллетристикой, как поступал когда-то их отец, равнодушный к обоим своим сыновьям.
[1] Шаб-Ниггурат — вымышленное божество в произведениях Говарда Филлипса Лавкрафта и последователей «Мифов Ктулху»
Глава 11. Клешня
Удар, пришедшийся по голове, оказался довольно сильным. Периодически проваливаясь из прошлого в настоящее, Акудник осмысливал происходящее вокруг него на периферии сознания, а затем возвращался в кошмары из прошлого. Когда он в очередной раз очнулся, фургон с откинутым брезентом как раз проезжал Аллею висельников, и Борис не сумел отличить убогую реальность от болезненной галлюцинации. Пара десятков тел болталась где-то над ним, суча связанными ногами на холодном ветру и скалясь ему провалившимися ртами. Реакция тела оказалась весьма предсказуемой: его вывернуло наизнанку недавно съеденными бутербродами, и он снова погрузился в небытие, но перед этим ещё успел услышать недовольный женский голос:
— Вот же ублюдок. Чтоб ему пусто было. Придётся теперь оттирать всё тут от его блевотины…
И снова тишина накрыла собой всё и вся, даруя уставшему сознанию временное
Когда он снова очнулся, прошло несколько часов. Не понимая, что происходит и где он находится, Борис мучительно схватился за голову. Очередная шишка появилась на ней, вторая за последние сутки, на этот раз слева. Сначала его вырубили шестёрки Колесникова, а теперь вот эти дегенераты. Такими темпами можно за несколько дней стать полным идиотом.
— Возможно, это уже случилось, — простонал парень.
А как иначе объяснить то, что он доверился мерзкой старухе? Все-таки он недооценил местных, а также атмосферу предательства, пустившую корни в этом забытом богом городишке. Хорошо же Клешня поработал: превратил людей в безмозглых рабов, готовых на что угодно ради нескольких купонов на еду.
Поднявшись с бетонного пола, Акудник осмотрелся. Небольшая камера напоминала тюремный карцер. Полтора метра на два.
— Есть здесь кто? — охрипшим голосом спросил юноша.
Как по мановению палочки, к решётке, отделяющей его комнатушку от внешнего мира, приблизился человек. Невысокий, но крепкий: настоящий сельский труженик. Лет тридцать пять, сорок. Обычная спецовка работника, значит, не охранник, предположил пленник.
— Ты как, новенький? Очнулся?
— Кажется, да, — кивнул Борис.
— Тогда чего ждёшь? Выходи оттудава. Будем знакомиться.
Акудник с изумлением понял, что его карцер не заперт. Пошатываясь на неуклюжих ногах, он вышел из своей темницы и обнаружил, что находится в каком-то цеху. С железных балок свисали подъёмные цепи, а на земле вокруг извивалась механизированная лента доставки. Прямо сейчас на ней громоздились красноватые обломки руды.
— Где это я? — спросил юноша.
— Известно где, — ответил человек. — В аду, вестимо.
Борис с лёгкой улыбкой кивнул. Похоже, так оно и было. Оглядевшись, он увидел у стены железный стол, за которым трапезничали неизвестные ему люди. Судя по лицам, все сплошь деревенские, четыре десятка человек, или около того.
— Вы все из Слободы?
Мужик кивнул.
— Оттуда, батенька. Меня, кстати, зовут Емельян, а это мои товарищи по несчастью. Идём к ним, познакомимся и поедим перед работой. Скоро начнётся дневная смена.
Борис приблизился к столу, и остальные мужики окинули его настороженными взглядами.
— Кто таков? — спросил один из них, сидевший во главе стола. Похоже, бригадир.
— Здравствуйте, люди добрые, — начал юноша. — Меня зовут Борис. Вчера ещё я был в Слободе, а сегодня почему-то здесь.
— Тебя поздно ночью притащил Гангрена и другие гиены Клешни, чтоб они провалились, — сообщил бригадир. — Ты был в отключке. Что им от тебя понадобилось?
Борис пожал плечами, не желая распространяться о своих догадках.
— Без понятия. Я прибыл в город, чтобы разобраться, что у вас тут происходит. Меня попросили об этом ваши родственники, — ложь удивительно легко давалась ему сегодня.
— Родственники? — угрюмо переспросил бригадир.
Борис кивнул.
— Да. Они места себе не находят от беспокойства. Твой отец, например, Емельян, вчера потребовал у старосты, чтобы тот собирал оставшихся людей. Хотел идти за вами на штурм крепости.
— Отец?
— Да, такой пожилой мужчина без ноги.
Емельян расплылся в гордой улыбке.