Разорванная Земля
Шрифт:
— Отвали от неё, мразь, — крикнул он и сразу же выстрелил в небо.
Звук оружия мигом отрезвил команду гопников, и они бросились врассыпную, не вступая в дальнейшее противостояние. Женщина неожиданно упала на колени, ощутив внезапную слабость в ногах. Холщовая сумка, за которой охотились отщепенцы, упала набок, и из неё действительно вывалился батон колбасы.
— С вами всё в порядке? — участливо поинтересовался Борис. — Встать можете?
Старуха кивнула.
— Да, милый. Сейчас поднимусь, только приду в себя.
Борис приблизился к женщине и помог ей подняться. Её лицо напоминало
— Я могу ещё чем-то помочь вам?
— Да, милый. Помоги мне добраться до дома. Неизвестно, сбежали ли эти наглые выродки или только притаились. Вот же твари, вздумали грабить людей в Гатово так, словно находятся у себя дома.
— А разве они не местные?
Старуха кивнула.
— Местные, да не совсем. Они из соседнего района, в котором руководит Корявый. С тех пор, как он во власти, пытается подмять под себя всё Гатово. Но вот, что я тебе скажу — руки коротковаты. Раньше он трясся от одного слова нашего… хм, председателя. Но с тех пор, как Иванушка покинул город, этот негодяй совсем распоясался. Но ничего, вот сообщу куда следует, и его приструнят, собаку сутулую.
Борис поднял сумку с земли и протянул его пожилой даме.
— Меня, кстати, зовут Борис, — запоздало представился он. — А вас как?
— А меня Ада Васильевна. Ну или просто Ада. Не люблю этих расшаркиваний.
— Хорошо, Ада, тогда просто указывайте дорогу.
Осторожно ступая, они углубились в спальный район и чуть погодя оказались у пятиэтажного здания с покатой деревянной крышей, едва прикрытой рубероидом.
— Наша голубятня, — с гордостью сообщила женщина, перехватывая взгляд юноши. — Раньше, до Второй Волны, там частенько ночевали всякие бомжи и сомнительные личности, но теперь, когда количество людишек уменьшилось, там в основном обитают голуби. Милые твари, доложу тебе. Люблю их, как своих детей.
— Вот как, — вежливо протянул спутник.
— Да, присматриваю за ними вместе со Степановной. Это подруга моя. Мировая женщина…
Борис кивнул, не зная, как теперь лучше распрощаться с новой знакомой. Ему требовалось идти дальше, а не вдаваться в подробности местного мироустройства.
— Ладно, я пошёл, — неловко сообщил он, доведя старуху до подъезда. — Будьте осторожны в следующий раз.
— Да куда ж ты пойдёшь? — удивилась Ада. — Сразу видно, что ты не местный? И не слободской. Тех деревенщин я сразу узнаю. Давай-ка, поднимайся ко мне на чай. Да и поздно уже. Почти час ночи. Небось устал как чёрт?
Борис задумчиво кивнул. И в самом деле. Что он сможет сделать один посреди чужого города, к тому же без малейшей подсказки? Нужно соглашаться, решился Акудник. По крайней мере, можно будет принять душ.
— А горячая вода у вас есть?
Ада с пониманием кивнула.
— А как же. Пойдём уже.
Они вошли в подъезд и поднялись по лестнице, пропахшей ароматом плесени, на третий этаж. Старуха открыла тонкую дверь, покрытую дерматином, и сделала гостеприимный
— Проходи, милый. Сейчас я заварю тебе чайку и настрогаю чего-нибудь покушать.
Юноша снял обувь, повесил плащ на крючок и прошёл на кухню. Старуха отправилась в ванную комнату, чтобы включить для него воду, а Борис тем временем спрятал невидимую Сферу в кожаный саквояж. Только теперь он позволил себе расслабиться и осмотреться. Маленькая кухонька, квадратов на семь, вылинявшие обои в цветочек, старая электроплита и холодильник «Минск». Вот так раритет. Такое ископаемое он не видел даже в детстве.
Ада вернулась в комнату и сразу же поставил чайник на плиту.
— Что будешь, милый? Бутерброды с колбасой?
— Было бы неплохо, — сглотнул слюну Борис. После утренней трапезы в избе Степана у него во рту не было и маковой росинки. Живот уже давно бурчал.
— Не расскажите, Ада Васильевна…
— Просто Ада. Мы же договорились.
— Хорошо. Не расскажите, Ада, что вы делали так поздно в городе? Похоже, здешние власти не особо озабочены безопасностью горожан.
— Это верно, — хмыкнула старуха. — Только что же поделаешь. Хочешь жить — умей вертеться. Ходила на раздачу продуктов. А это аж три квартала на север. Все ноги стоптала. Но зато взяла и себе, и Степановне.
— Раздача продуктов? — изумился гость. — Что вы имеете в виду?
— Да вот получила вечером купоны на еду и сразу же отправилась в магазин, пока всё не размели. А эти ублюдки, шестерки Корявого, как известно, частенько грабят стариков, оставляя их умирать от голода. На той неделе точно так же избили Степановну, мою подругу, и отняли её купоны. Пришлось делиться. А как иначе, не могла же я оставить её на произвол судьбы.
— Купоны на еду? — тупо повторил Борис, — Это что-же такое? У вас деньги не в ходу?
— В ходу, в ходу, — покивала женщина, — да вот только продуктов в последние месяцы так мало, что приходиться выдавать их по талонам. Иначе бы все давно передохли.
Акудник изумлённо уставился на неё. В этот момент она подала ему тарелку с двумя бутербродами и огромную пиалу с чёрным чаем.
— А отчего оно так? У вас же соседи по другую сторону, и сеют, и пашут, а также держат подсобное хозяйство.
Ада только фыркнула.
— Когда-то так и было. И даже несмотря на стену между нашими поселениями, нам удавалось неплохо торговать с ними. Все были довольны, и что самое главное, сыты. Но с тех пор, как в холмах открыли этот злосчастный аридиум, Барон словно помешался на нём. Почти всех мужчин — и наших, и из Слободы — загоняет в шахты, чтобы они там сутками пропадали. Поначалу эти деревенщины были даже рады такому раскладу. Ещё бы, на заработанные деньги можно многое купить в городе: будь то патефон с пластинками, или цемент для сарая. Но потом они поняли, что Барон даже не считает их за людей. Скорее за рабов. И тогда с каждым разом их стало появляться на заработках всё меньше и меньше. Естественно, нашего безрукого супостата это не могло удовлетворить, и недавно он отказался отпускать последнюю партию домой. А самых недовольных просто-напросто повесил вдоль дороги. Если пойдёшь к промзоне, увидишь. Теперь мы будем называть ту дорогу Аллеей висельников.