Разорванная Земля
Шрифт:
— Так-то, мрази, получите, — возбуждённо крикнул Жора Оглобля. — Нечего было соваться к нам.
— Успокойся, придурок, — прошипел Сайгак, и Оглобля злобно уставился на него, однако не успел ничего сказать, потому что гражданские снова запричитали, тыча пальцами через дорогу.
Гурам выругался. Похоже, своей стрельбой они привлекли новых гостей, куда более неприятных и гораздо менее травоядных. То были очень редкие и опасные твари — светляки, этакие блуждающие сгустки, каждый размером с монету. От таких не получится отстреляться,
— Бегом отсюда, пока не поздно, — прорычал Шеварднадзе. — Мы должны где-то укрыться.
— Давайте спрячемся в ЦУМе, — выпалила старуха, и Гурам сразу же оценил её предложение по достоинству.
Центральный городской универмаг — отличное место, чтобы переждать эту ночь, и попытаться установить контакт с Замком. Никто же не гонит их вперёд, на амбразуры. Можно и пересидеть. Такое решение принял капитан. Подталкивая отстающих, он направил людей к широкому входу с лепниной, в стиле всех подобных учреждений почившей Родины. Стёкла в дверях были разбиты, но вместо них кто-то приколотил с обратной стороны несколько досок. Понадобилась пара выстрелов, чтобы выкорчевать замок, и группа людей забежала внутрь, можно сказать в последний момент. Через несколько секунд снаружи раздались звуки микро-взрывов — светляки взрывались при соударении с целью, расплёскивая свою плазму подобно пулям в страйкболе.
— Пронесло, — с облегчением произнёс Шеварднадзе, снимая с лица анализатор и протирая рукой вспотевший лоб. — А ведь было совсем близко.
— Капитан, — обратился к нему Сайгак, — позвольте обследовать здание. Мало ли какая тварь здесь укрылась.
Гурам кивнул.
— Молодец, старшина, приступай. А вы двое, — он окликнул Грыня и Оглоблю, которые первыми устремились в сторону секций с товаром, — не отходите от гражданских. Выполняйте поручение своего босса, или, как у вас там принято говорить, пахана.
***
Шаги Бориса замедлились. В конце концов, он совсем остановился. Впереди происходило что-то странное. Некая массивная туша, оплавленная словно кусок воска, лежала под деревьями, а вокруг неё сновали другие существа, едва ли поменьше.
— Ты чего? — удивлённо спросил Иван.
— Это Альфа, — напряжённо ответил парень. — Или, точнее, Чёрная Альфа.
— Тот зверь, которого ты натравил на мутанта?
— Похоже на то. И, кажется, он мертв.
— Надо проверить, — нахмурился Колесо. — Сейчас я гляну.
Он сделал шаг вперёд.
— Стой на месте, — раздражённо промычал Акудник. — Ты что не видишь, его уже и без тебя «осматривают».
Действительно, таинственные чёрные существа окружили мёртвого волка, обнюхивая его длинными извивающимися носами.
— Давай-ка осторожно десять шагов назад, — прошептал юноша.
Пятясь словно крабы, они сошли с тропинки, и вернулись на асфальтированную дорожку.
— А теперь налево, — велел Борис, — и постарайся двигаться
— Да что там было такое? — не выдержал Колесо, когда они значительно отдалились от места гибели Альфы. — Объясни уже толком.
— Если бы я знал, — огрызнулся парень. — Такого я ещё никогда не видел. Ламантины начали пожирать волка. Травоядные, безобидные мутанты Фрагментации.
— Те самые, которых мы видели на входе в город?
— Да. Бирюзовые странники. Что-то, очевидно, их изменило, настолько, что они даже поменяли свой цвет. Сперва я подумал, что это дефект баланса в окулярах, но похоже, всё взаправду.
— Что, взаправду?
— Они все стали Чёрными. Совсем, как та Альфа… — пробормотал парень, и Колесо поперхнулся.
Какое-то время они шли молча, пробираясь между кустами и деревьями. Тишина, которая их окружала, казалась какой-то противоестественной. Ни сверчка, ни треснувшей ветки под лапами дикой белки или лесного кота. Да что здесь вообще происходит, подумал Иван, уже пожалев о том, что столь безрассудно вызвался пойти за этим ненормальным. Неожиданно Акудник снова замер. Через секунду он сообщил:
— Есть. Кажется то, что нам надо.
Сделав ещё пару десятков шагов, они оба вышли на поляну, на которой когда-то располагалась детская площадка. Вероятно, ещё лет десять назад здесь можно было увидеть мамочек с колясками, стайки резвящихся детишек и пожилых людей, режущихся в домино в беседках по соседству. Настоящая идиллия, вершина человеческой цивилизации, стремящейся к продвижению гуманизма и морали. Бориса передёрнуло. Собственные мысли внезапно показались донельзя фальшивыми.
— Я здесь когда-то сломал ногу, — с ноткой ностальгии сообщил Колесников. — Пытался впечатлить девчонку и перепрыгнул с той конструкции на эту. Зря.
Борис промолчал, изучая датчики кварк-глюонного поля. Высокий уровень выброса в красном и фиолетовом спектре. Агрессивная среда. Что-то крайне знакомое…
— Нуу? — нетерпеливо протянул Колесо.
— Хватит нукать, — оборвал парень. — Стой на месте и не двигайся. Не дай бог, ты разбудишь того, кто сейчас здесь обитает. Мало не покажется.
— Снова сильная аномалия? — разочарованно прошептал Иван. — Как мне уже надоело блуждать среди этих мутантов и монстров.
— Успокойся. Похоже, твои блуждания наконец подходят к концу.
В голосе юноши была некая деловитость, что заставило Ивана радостно воспрянуть, но когда тот продолжил, он снова поник.
— Аномалия класса «Серый Удильщик». Самая мерзкая из всех возможных. То ли тварь, то ли явление, никто толком не знает. Зато все знают, что она способна убить за секунду любого, кто клюнет на её наживку.
— Я не понимаю, радоваться мне или плакать? — сердито ответил Колесо.
— Тише ты. Я же предупреждал тебя — не вздумай разбудить её.
— Кого? Объясни толком.