Разорванная Земля
Шрифт:
— Ты что творишь? — прошептал в ухо Колесников. — Хочешь, чтобы он забрал её?
— Это вряд ли, — усмехнулся Борис. — Сейчас сам увидишь.
Бледнокожий, практически пепельный человек, нагой, как мать родила, с длинными, до самой земли волосами, медленно, не торопясь, начал приближаться к артефакту. Пять метров, четыре, три, два… Когда он протянул руку, чтобы прикоснуться к брошенной Сфере, чудовище внутри аномалии уже очнулось. По неизвестной причине оно ощущало в себе крайнюю форму голода. Как же хорошо, что рядом так удачно оказалась большая сытная муха, способная утолить этот голод.
Борис, который
Издавая весёлый залихватский гул, артефакт возвратился к Акуднику. На мгновение Ивану показалось, что Сфера ведёт себя как расшалившаяся собачонка, которая увидела хозяина по прошествии недельной разлуки. Лишь с трудом ему удалось изгнать из головы столь нелепую картинку.
— Идём! — нетерпеливо велел Борис.
— А как же этот? — Колесо кивнул в сторону аномалии, откуда до них доносились чавкающие звуки.
— Думаю, с ним уже покончено, — ответил юноша. — А если нет, мы всё равно не сможем убедиться в обратном. Если, конечно, ты не намерен заглянуть в пасть аномалии.
Бандита перекосило от предложения, и они тотчас продолжили путь, только теперь повторяя его в обратном направлении.
— Куда идём? — спросил Колесо. — В Замок?
— Нет, не сейчас. Мы должны ещё кое-что сделать.
— Что именно? — Ивану стало интересно. Честно говоря, этот парнишка оказался совсем не тем, кем он его считал в первые часы знакомства.
— Теперь, когда артефакт зарядился, мы можем вернуться к Даме Пик. Такое оружие просто так на дороге не бросают.
Задумчиво кивнув, главарь шайки сделал для себя некоторые выводы. Если он когда-нибудь снова решит выбрать этого парня своим врагом, ему нужно будет действовать наверняка, без долгих игр и прелюдий. Этот противник слишком рассудительный и опасный, чтобы недооценивать его.
***
Прошёл примерно час с того момента, как Удильщик проглотил Энгельса. Чудовище внутри аномалии погрузилось в умиротворённое состояние, собираясь спокойно переварить душмана в ночной тиши. Однако покой твари был прерван самым жестоким образом. Сначала из глубин мрачного неба в него ударила шаровая молния, заставив аномалию вскипеть от невероятного притока хромоплазмы. А ещё через несколько минут из тела Удильщика начали выбираться наружу странные чернильно-чёрные пряди, которые слегка напоминали ветки терновника с шипами. Они двигались как будто самостоятельно, разыскивая подходящие для себя пути и забивая собой все отверстия в теле чудовища. Какое-то время оно крепилось, рыча и визжа, но не собиралось расставаться с добычей. Однако прошло ещё несколько минут и потусторонняя тварь не выдержала натиска изнутри. Распахнув пасть, она выплюнула своенравную пищу с омерзительным звуком.
Энгельс, истерзанный и ободранный, словно драный кот,
На горизонте начинал брезжить рассвет. Слабые солнечные лучи упали на мутанта, являя миру его тело: скользкое, покрытое неведомой слизью и глубокими порезами. Зрачки Энгельса вспыхнули и погасли. Казалось, в них промелькнула странная тень, которой раньше там не было. Открыв рот, он попытался что-то произнести, но первая попытка закончилась неудачей:
— Зи… зи…
Собравшись с силами, он повторил попытку с куда большим успехом.
— Будь ты проклят, Зиверг. Я иду за тобой…
Глава 26. Ночные метания
Полина недоверчиво уставилась на Зиверга. Какое-то время она молчала, полагая, что тот глупо шутит.
— Хочешь сказать, что Первая Волна накрыла тебя прямо там? И ты провёл несколько лет, сжимая тот карандаш?
— Именно так, малышка, — кивнул душман. — Поверь мне на слово, это было весьма неприятное испытание. Когда ты находишься в подобном состоянии, то вовсе не спишь, как могло бы показаться. На самом деле в каком-то смысле я продолжал всё ощущать. Не знаю, как это объяснить, ведь в Стазисе даже электрические сигналы не работают. Возможно, это как-то связано с квантовыми особенностями нервной системы. Я не учёный, чтобы рассуждать о таких вещах.
Полина всё ещё ему не верила.
— И как же ты освободился? Что произошло дальше?
Пантелеймон хрипло рассмеялся.
— Именно здесь, моя милая, моя история подходит вплотную к твоему первоначальному вопросу. Я имею в виду, конечно же, Сферу, которая по стечению обстоятельств оказалась нужна нам всем. Я помню унылый поток существования в замёрзшей реальности. С моей точки зрения это длилось бесконечно долго, но на самом деле, прошло всего два с половиной года. А затем случилось некое событие, которое изменило всё.
— И что же это было?
— Вторая Волна, — ответил Зиверг. — Ты что-нибудь знаешь о ней?
Полина с некоторым сомнением в глазах кивнула.
— Она случилась в семидесятом году. Потоки энергии вновь захлестнули линии Фрагментации, вдоль которых пролегли барьеры, а количество вихрей увеличилось в десятки, даже сотни раз. В общем, мир стал ещё более хрупким, и я даже слышала гипотезу, что Третья Волна, если таковая случится, попросту его уничтожит.
— Всё может быть, — подтвердил Зиверг, — А теперь ответь, и по возможности будь искренней: ты никогда не задумывалась о том, что стало причиной этих печальных событий?
— Причиной? — удивилась девушка. — Ты шутишь? Я что, по-твоему, похожа на ту, кто просиживает штаны в лабораториях?
Душман криво усмехнулся.
— Честно говоря, не очень. Однако я думал, что ты более догадливая.
Глаза девушки внезапно распахнулись от пришедшего понимания.
— Сфера! Ты на неё намекаешь?
Зиверг кивнул.
— Вот видишь, милая. Всё-таки можешь, если захочешь. Ты права, всё дело в Сфере. Она не была создана в нашем мире. Более того, она появилась здесь, отправленная кем-то, чтобы закончить наши с тобой мучения. Ты говоришь, Третья Волна прикончит нас? Всё может быть. Именно за тем Сфера и здесь: Вторая не удалась, и теперь она желает устроить Третью.