Разреженный воздух

Кейн Рейчел

Я не была в этом так уверена.
– Чего она хотела?
– Я оттолкнулась от двери и немного прошлась, нервная и продрогшая.
– Определенно, она хотела отрезать меня от какой-либо поддержки, но было что-то большее. Она сошла с намеченного пути, чтобы заручиться поддержкой людей. Она хотела быть частью Хранителей. Почему?

– Потому что ты была?

Я отрицательно покачала головой.
– Она не просто хотела жизнь. Это что-то большее.
– Я вспомнила, как она воспринималась в клинике, когда намеревалась убить меня. И даже тогда в лесу, до появления

спасательного вертолета. Она оттачивала методы, но то, что она хотела - это не просто быть мной.
– До того, как она пришла за мной, она захватила Кевина. Она хотела что-то, и это не только мое обнаружение, потому что она завладела им, когда он боролся с огнем в Калифорнии… когда это было?

Пол вытащил из кармана портативный компьютер и загрузил его нажатием большого пальца. У него были большие руки, но он ловко ими орудовал, с легкостью набирая команды.
– Тот же день, - сказал он.
– Тот же день, когда ты исчезла в Седоне.

Я кивнула.
– Тогда мне нужно поговорить с Кевином. Сейчас.

* * *

На вызов Кевина для личной беседы ушло около часа, во время которого кто-то организовал обед; я и забыла, насколько хороша еда может быть на вкус, и проглотила два сэндвича, прерываясь лишь на глоток воды. Ох, это было хорошо. Я даже была бы готова согласиться на те несвежие энергетические батончики Льюиса.

Когда он прибыл, Кевин был с сопровождением: дребезжа двигателем, он подъехал на черном внедорожнике с эмблемой Хранителей, видимый на эфирном плане символ солнца расположенный сбоку, и на секунду я испугалась, что Злой Двойник вернулась домой для послеполуденных разборок.

Но когда открылась пассажирская дверь, вышедшей оказалась Черис. Я была неоправданно рада видеть ее, потому что она выглядела намного лучше, чем раньше - свежая, вычищенная, симпатичная в ее плотном свитере с узорами снежинок и синих джинсах.

Она должна была чувствовать себя лучше. Ее лак для ногтей был подобран под наряд.

– Джо!
– Черис была единственным человеком, которого мне не нужно было завоевывать, поскольку она пролетела через всю комнату и обняла меня, как сестру. Ну, с учетом того, что у меня было с Сарой - больше как сестра, которую мне хотелось бы иметь.
– Боже, ты ужасно выглядишь! Гигиена, милая! Освой ее!

– Была занята, - сказала я.

– Слишком занята, чтобы вычесать все дерьмо из своих волос?
– Она шутила, но ее ухмылка быстро поблекла.
– Что происходит? Я думала, тебе стало лучше.

– Разве?
– я наградила ее долгим взглядом, пока мы стояли на расстоянии вытянутой руки, после чего она медленно покачала головой.

– Вот, блин, это была не ты, да? Черт. Я знала, что что-то было неправильно, я знала.
– Если так и было, то Черис была единственной. Иронично, поскольку она также была единственной из всей группы, кто не обладал какими-либо сверхспособностями, не считая поддержания сказочного внешнего вида в трудных обстоятельствах.
– Ты не казалась… собой.

– Но я вспомнила тебя.

– Конечно.
– Она пожала плечами.
– Но всё же. Итак.

Злой Двойник?

– Злой Двойник.

– Это круто.

– Не очень, с этой стороны.

– Ой, да ладно, я бы убила за Злого Двойника. Насколько потрясно это было?

Я протянула руку и положила ее на плечо Черис.
– Чер, я думаю, именно она навредила тебе. И Кевину.

Я почувствовала, как она вздрогнула, но каким-то образом ей удалось удержать улыбку.
– Ладно. Беру свои слова обратно. Не убила бы за Злого Двойника, а могла бы убить ее.

В какой-то момент нашего разговора подошел Кевин, топча снег своими тяжелыми ботинками Доктор Мартинс и с недоверием оглядывая комнату. Он не осуждал. Ему просто никто не нравился, кроме, естественно, Черис. Он расстегнул черную куртку - это был рейдерский пуховик с пиратской эмблемой на нем - будто он намеревался вытащить автомат и всех нас изрешетить, но это было просто его нормальное общественное позерство.

– Ты дернул мой поводок?
– сказал он Льюису, который сидел возле огня с чашкой кофе. Льюис поднял кружку в мою сторону.
– Отлично. Только не она опять.

Я проигнорировала его враждебность. Казалось, что лучше во всем с ним соглашаться.
– Кухня, - сказала я.
– Давайте проводить расследование за обедом.

Это был весьма продуманный ход, состоящий в том, чтобы усесться в пределах досягаемости тарелки с шоколадным печеньем, которое кто-то оставил, а Кевин был слишком занят, запихивая в рот индейку с ржаным хлебом, чем опечалил меня. Черис расспрашивала меня о компонентах - естественные или обработанные, органические или пестициды, и прочем, на что я бодро соврала, чтобы получить свою тарелку обратно заполненной. Она не съела и четверти печенья, выглядя шокированной все это время, пока ела его.

– Ты притащила нас сюда только, чтобы накормить?
– пробормотал Кевин, откусив большой кусок сэндвича. Я подавила желание сказать ему, чтобы не говорил с набитым ртом.

– Мне нужно спросить тебя о том, что ты помнишь, - сказала я.
– Когда тобой завладели в тот день. Он перестал жевать, проглотил и опустил сэндвич с растущей заинтересованностью узором на скатерти. Я сочувствовала ему, но не могла все так оставить на этот раз.
– Кевин, - сказала я.
– Она была в твоей голове. Это означает, что ты знаешь то, что может помочь мне сейчас.

Он покачал головой. Его волосы выглядели гладкими и жирными, и я задумалась, мыл ли он их когда-нибудь. Я поразилась своему материнскому отношению к нему, учитывая, насколько я ему не нравлюсь. И насколько вообще мне был неприятен этот паренек.

– Она все еще на свободе, - сказала я.
– Она может сделать с другими людьми то же, что она сделала с тобой. Из того, что я знаю - она уже делает это. Ты не можешь нормально это воспринимать.
– Еще одно немое покачивание головой. Я не знала, что это означало, но это, по крайней мере, было ответом.
– Ты не хочешь вспоминать, - сказала я.
– Я знаю. Я понимаю. Но у нас сейчас не так много вариантов. Мы должны найти ее.