Разрушительная ложь
Шрифт:
Она нахмурилась.
– Все в порядке? Ты ведешь себя как-то странно.
Нет, не в порядке. Все пошло кувырком с того дня, когда я впервые тебя увидел.
– Я думал, с тобой что-то случилось.
Грубость собственного голоса поразила меня почти так же, как сила облегчения.
Это не должно меня беспокоить. Когда я позволял другим людям контролировать свои эмоции, не выходило ничего хорошего.
Но, черт возьми, это так, хоть я себя за это и ненавижу.
– В следующий раз, когда соберешься
Грубость переросла в приказание.
Мне не хотелось снова испытывать ужас, терзавший меня последние десять минут.
Уродливый, чуждый и совершенно неприемлемый.
– Я не убегала. Я пошла в уборную. – В голосе Стеллы промелькнуло раздражение. – Я не обязана отчитываться каждый раз, когда тебя покидаю. Этого не было в соглашении. Кроме того, ты был занят.
– Ты пробыла в уборной полчаса?
– Кто-то пролил шампанское мне на платье. Я пыталась это исправить.
Я нашел взглядом маленькое темное пятнышко на ее юбке.
– Не сработало. – Она прикусила нижнюю губу. – Я так виновата. Представляю, как дорого оно обошлось. Я найду способ заплатить…
– К черту платье.
Оно стоило почти десять тысяч долларов, но я не мог вымолвить о случившемся и двух слов.
Будь моя воля, я бы его просто сорвал.
Паника сменилась горячей, пьянящей страстью. В коридоре больше никого не было, и запах Стеллы – свежий, едва уловимый, но такой опьяняющий – ударил в голову.
В голове промелькнуло воспоминание о ней в машине – как она смотрела на меня большими зелеными глазами, приоткрыв губы, а ее твердые соски почти умоляли взять их в рот и попробовать на вкус.
Она и сейчас смотрела на меня почти так же, но на этот раз ее мягкость оттенялась непокорностью.
И черт подери, это заводило.
Я почувствовал прилив жара, и член болезненно запульсировал.
– Я хочу… – я надавил большим пальцем на вену у основания ее шеи. Ее дикий трепет подсказал мне, что Стелла не так безразлична к притяжению между нами, как делала вид. – Хочу, чтобы ты была в безопасности. В мире есть плохие люди, Бабочка, и некоторые из них – в том зале, прямо за стеной. Так что на будущее – даже если я разговариваю с чертовой английской королевой, прерви меня. Ясно?
Стелла прищурилась:
– Бабочка?
Прекрасная. Неуловимая. Ускользающая.
Я промолчал, и она выдохнула:
– Это все, чего ты хочешь?
– Нет, даже близко.
Ее охватила легкая дрожь.
– Потому что не хочешь мучиться с поисками нового компаньона для мероприятий.
– Потому что не хочу попасть в тюрьму за убийство, если с твоей головы упадет хотя бы волос.
Стелла сделала большие глаза, и я мрачно улыбнулся. Она понятия не имеет, кто я такой и на что способен.
А я знал о ней больше, чем хотел признать.
Под кожей пылали разочарование и ненависть.
Я
Поправил запонки.
Попытался погасить безжалостно бьющуюся в груди страсть.
– Пора возвращаться, – ледяным голосом сказал я. – Пойдем?
Мы молча вернулись на вечеринку.
Я не сводил с нее глаз весь оставшийся вечер, уверяя себя, что просто не хочу повторения прежнего страха.
В конце концов, я всегда умел себя обманывать.
Глава 9
Стелла
– Стелла! Я знаю, ты там. Открывай.
О нет.
Я зарылась лицом в шелковую наволочку, надеясь, что меня оставят в покое, но понимала – обладательница голоса скорее устроит осаду у меня под дверью, пока мне неизбежно не понадобится свежий воздух и еда.
Моя утренняя посетительница весьма настойчива.
– Стелла Алонсо! Тебе не спрятаться. – Пауза, и более примирительное: – У меня с собой матча.
Я застонала в подушку.
Мне не следовало включать Джулс в список разрешенных гостей, но я и не ожидала, что она станет штурмовать мою дверь в… Я подняла голову и глянула на часы… семь пятьдесят четыре утра.
Поскольку она уже явилась, я заставила себя подняться с кровати и пройти в гостиную.
Конечно, хотелось бы больше времени, чтобы подготовиться к взаимодействию. Я не успела даже умыться, уж молчу про медитацию или утреннюю йогу.
Я подавила зевок, распахнула дверь и моргнула, увидев… пушистую фигуру в сиреневом.
– Наконец-то. – Джулс стояла в коридоре, положив одну руку на бедро и держа в другой поднос с напитками из ближайшей кофейни. – Еще пять минут, и я бы выломала дверь.
– С твоей-то силой? Сомневаюсь.
Я улыбнулась ее обиженному вздоху.
– Кто ты и что сделала со Стеллой? Она бы никогда не сказала ничего настолько обидного.
– К той Стелле обычно никто не ломится в восемь утра.
Я провела рукой по лицу. Голова словно набита ватой, и невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме желания поскорее заползти обратно в постель.
– Во-первых, пять минут девятого. Во-вторых, можно ли винить меня после бомбы, которую ты сбросила вчера в Инстаграм[6]? Ты… – Джулс резко выдохнула и провела рукой по пушистому сиреневому пальто. – Нет, только не в коридоре. Давай поговорим внутри. Могу я войти?
– Если я скажу «нет», ты уйдешь?
Ее взгляд обжег меня даже сквозь гигантские солнцезащитные очки.
– Конечно.
Я вздохнула и открыла дверь шире.
– Ты сказала «матча»?
Я отказалась от кофе много лет назад – он усиливает тревогу. Матча-латте стал для меня идеальной заменой эспрессо.