Разведчик
Шрифт:
— Ладно уж, — говорю, — хватит. Сколько ни дуйся, а жаба с тебя, Варгелла, все одно никудышная. Скажи лучше, чего предпринимать планируешь в свете текущей обстановки?
— А что тут сделаешь-то? — Качает головой капитан.
–
Мага у меня на корабле нет. Сейчас вот парней на весла посажу, хоть с места двинемся.
— Ну-ну.
Идея эта мне не сказать, чтобы нравилась. Не скажу насчет моря, но вот на реке или озере при спокойной воде звук далеко расходится. В сочетании же с туманом… икнуть не успеешь, как выскочит на тебя давешняя гоблова галера,
С другой стороны, собственных идей у меня не имелось, а Варгелла, мотаясь по здешним волнам, уже не первую и даже не десятую собаку должен был на камбузе схарчить, фигурально выражаясь. Если, конечно, кашевар, то есть кок здешний, не из полуночных дакирцев родом будет. Те, как мне Дара рассказывала, и собак за милую душу едят, и даже насекомых всяческих, саранчу и прочих тараканов — ну почти как наши китайцы.
Ладно.
Капитан еще раз кивнул мне напоследок, развернулся и зычно так, словно с рупором стоял, начал команды раздавать. Выходило у него длинно, кучеряво: я вообще-то и не любитель такого вот… словоупотребления, даже у нас, — а здешние «морские термины» для меня и вовсе лес темный, — но все равно, заслушался. Пять минут без повторов — это, знаете ли, для тех, кто понимает, оч-чень даже весомо.
Слушал я варгелловы рулады, пока об меня матрос с бухтой троса едва не навернулся. Я его у самой палубы подхватил, обратно на ноги поставил, отряхнул, посоветовал под эти самые ноги изредка поглядывать — на предмет, не завелось ли чего-нибудь нужного в хозяйстве. А сам — боком, боком, мимо мачты и в носовую часть.
Настрой у меня, если честно, колебался где-то между паршивым и препаршивым. Из-за моря. Потому как морской круиз: соленый ветер в лицо, волны, паруса и прочая романтика — это все здорово, никто не спорит, но — исключительно в мирное время. А на войне, которая здесь и сейчас как бы происходит, сухопутному вояке — вроде меня — посреди моря-океана становится не по себе. Плывешь и думаешь — долбанут по тебе из-под этих, поэтами воспетых волн торпедой или пронесет судьба мимо перископа.
До подводных лодок черные, понятное дело, еще не доросли, но магия их тоже много чего умеет. По крайней мере, если хоть треть тех баек, что капитан на пару с помощником нам за ужином пересказали, какое-то отношение к правде имеет.
Эй, думаю, мне бы землю под ногами да привычного врага!
Ну или хотя бы, чтоб мутить перестало.
На носу мне особо легче не сделалось. Скорее наоборот — к головной боли еще и тошнота добавилась. Правда, делиться с чайками завтраком желания пока нет. Как, впрочем, и самих чаек.
На всякий случай я вцепился покрепче в планширь, и вгляделся вперед…
И там, впереди, в тумане, что-то дрогнуло и… накатило, словно волна.
Один раз со мной уже такое было. Ехали с Карой — и вдруг на поле перед нами немецкая атака во всей красе, танки, мотопехота, все как положено. Видно, слышно все — и при этом то же поле видно тихим и нетронутым. С полминуты я на это наваждение любовался, а затем не выдержал — моргнул, и пропало все.
Кара, к слову,
Только ушло, как выяснилось, не так уж далеко.
А сейчас вот пять пришло.
Гребок, еще… и «Двойная шутка» вышла из полосы тумана.
За туманом полыхало солнце. Именно так — за те минуты, что мы проболтались в тумане, этот косматый диск успел раскалиться раза в два сильнее. Я мигом вспотел… а на воду смотреть было просто больно, сплошные блики.
Словно в тропики угодили.
А потом я увидел корабли.
На фоне блистающего зеркала моря они выглядели черными силуэтами. Широкие угловатые транспорты и меньше, стройнее — эскорт.
«Цейс» я оставил в сумке, но тут все было ясно и без бинокля. Никаких весел-парусов — это были корабли моего мира. Конвой.
На этот раз их видел не только я — за спиной кто-то дико завопил, и почти сразу же стих надсадный скрип уключин.
А еще мигом позже я понял, что не только мы видим их — один эскортник увеличил скорость, разворачиваясь… к нам.
Дальше все начало происходить очень быстро.
Краем уха я поймал знакомый гул, начал вращать башкой, пытаясь отыскать его источник… помощник капитана заорал: «Слева!», я дернулся туда и увидел, как из тумана в каких-то пяти-шести сотнях метров от нас выныривает черная галера.
— По веслам, бакланья отрыжка! Живо! Девгин, поднимай защиту…
— Капитан, я…
На галере что-то сверкнуло и в нашу сторону полетели шесть… черт, я даже и не знаю, как описать эту штуку. Клок обычного сизого дыма, только переливчатый.
Пять из них, пару метров не дотянув до борта, наткнулись на какой-то невидимый барьер — и грязными тряпками сползли вниз, в океан. Шестой же…
Шестой проскочил барьер у самой воды, отделавшись потерей пары клочков, взмыл вровень с бортом — и прыгнул.
Матрос, в которого он с разгону влетел, в тот же миг замер… затрясся, словно в лихорадке.
Только никакая это была не лихорадка! Я стоял метрах и тми и отлично все видел. Лицо, руки… плоть разом почернели и стремительно начали исчезать, словно растворяясь, как в невидимой кислоте. Заняло это секунд двадцать, не больше — был живой человек, а стал скелет, выбеленный костяк, наряженный в стиле огородного пугала. И этот костяк вдруг дернул головой вправо-влево, щелкнул челюстью, наклонился, выхватил из упавших на палубу вместе поясом ножен свой меч, крутанул им, шагнул вперед… ко мне.
Ну и куда, спрашивается, в него стрелять? Эх, Ариниуса бы сюда!
Помощник капитанский с диким ревом бросился вперед, обеими руками ухватил скелет за позвоночник и, подняв, словно Стенька Разин персидскую княжну, с размаху швырнул его за борт.
— К бою! — ревет капитан.
Я даже не стал орать ему в ответ, что с боем лучше обождать: он бы меня все равно не услышал. Потому как самолет на бреющем, над самыми волнами, — это получается очень громко — а над нами сейчас целая эскадрилья пролетала.