Реализованная Вероятность
Шрифт:
– Как и люди.
– Точно.
Уяснила. Зверьё. Впрочем, догадаться о смысле ругательства несложно.
На матушке-Терре выразились бы проще: сукин сын.
– Так, Шейла...
– Джав осторожно трогает за рукав.
– Как насчёт послужить в Космофлоте? Сдаётся, солдатская доля не в новинку тебе.
– Правильно сдаётся.
– Память, память! Каду деваться, куда бежать от неё? от себя?!
– Когда-то война была моим ремеслом...
Была, да не сплыла. Подростком ещё пригубила эту "чашу
Да минет вас чаша сия, достойные этши!
Джав отшатывается, едва не опрокинув пустую кружку.
– Что... с твоими глазами? Пепел...
И опять ты чертовски прав, приятель. Прах и пепел. Руины, радиация; призраки. Лучше не шевелить всего этого. Её мертвецы спят чутко.
Прости, не хотела пугать тебя, Джав. Сейчас, сейчас наполню взгляд суррогатом жизни. Давно научилась.
– И как у вас оклады?
– приемлемые? С голодухи не пухнете, в пяти парсеках от войны?
– А... как?..
Ну вот! заморозила парня своими призраками, недотёпа!
Вернувшаяся компания спасает положение. С торжеством выставляют на стол трофеи - три разнообразные бутылки, да к ним бокалы в числе шести, на всех. Бармен и две перепуганные официанточки поспешают сзади, тащат подносы с закусками.
– Сильны-ы вы, ребята!
– споро откупоривая бутылку, тянет зеленокожий Айгор. (И ничуть он на проныру-Рама не похож - померещилось с непривычки).
– Всех девочек расшугали, и всю клиентуру... и забегаловка как есть вверх дном!
– Не думаю, чтоб Шейла по своей инициативе тарарам подняла.
– Джав - хвала прогрессу, явление друзей из ступора вывело!
– прищурясь смотрит, пока не добивается подтвердительного кивка.
– Кстати, Джав: уже уломал девочку-воина в Космофлот?
– Локви косится исподтишка; поэтически подвывая, добавляет ритмично: - Девочка-воин с именем странным...
Шейла только фыркает.
– Нетерпится получить по достоинству? По мужскому?
– Достали тебя, вижу, на этом поприще...
– скисает гигант (во всех смыслах) Локви.
– Дома у меня - никто особенно. А здесь - ваш же брат космофлотец, довожу до сведения общества.
И, подтягивая к себе один из бокалов, Шейла завершает проникновенно:
– И перестаньте, наконец, трепаться обо мне в третьем лице, будто меня тут нет вовсе. Я ещё "эффект неприсутствия" на себя не напускала.
Кабацкий персонал уже сгрузил свою ношу на столик и быстренько слинял. Парни разобрали тарелки с шумом-гамом; Джав придвинул пару блюд землянке.
Беглый тест на физиологическую и биохимическую совместимость. О'кэй, не токсично, есть можно.
Больше ни один посетитель не рискует пока сунуть нос в разгромленный кабачок... ладно, не заскучаем без них.
– Итак, господа офицеры! за девочку-воина, будущую звезду Имперского Космофлота!
– поднял первый тост неугомонный Локви.
– Смотрите,
– Теперь уже пацанёнок Орцел ухитрился смазать ему торжественность момента.
Дотянувшись, поддел носком ботинка, извлёк из неприметного угла на всеобщее обозрение - столь памятную цепь с металлическими когтями. Таки пять их оказалось. На один - на крайний - налипли чья-то кровь и микроскопический лоскут скальпа.
А с противоположного конца - толстое кованое звено блестит разрезом от лазерного луча.
Углядел, молодой-зоркий! Шейла сама и думать забыла.
– Цепь Гарби-Ящера, - определил, эксперт дотошный.
– Другой такой нет... и вообще ни одной нет, теперь-то.
– То-то мне примерещилось, будто Шейла молнией пыхнула.
– Отложив вилку, Джав подхватил рассечённый конец; изучает придирчиво.
– Вон, уже штуку какую-то подозрительную приладила к поясу. Клянусь Вечными Звёздами, парни: из кораблика наша Пришелица Ниоткуда (тьфу! "гремуху" ей прицепил, летун, как пить дать!) выходила с пустыми руками.
– А теперь, надо же, вооружена и очень опасна!
– Фейк (в самом деле, мастью он синевато-дымчат, вроде элиффянина) с сомнением прицокнул языком.
– Что ты за существо, Шейла? сплошная закавыка!
– У-ух! продемонстрируешь?
Ишь ты, разгорелись у Орцела-мальчонки янтарные глазёнки, на новую-то игрушку! Надо бы поостудить, и решительно. Только вот кусок мяса прожевать...
– В другой раз, приятель. В боевой обстановке, и то не во всякой. Вещь, от пустой поры непоказуемая.
– Как Звёздный Молот?
– Пацан кивает, однако, понимающе.
Звёздный Молот? что ещё за чёртов Звёздный Молот?
Где-то она этот спецтермин уже слыхала...
– "Молот, шмолот"!
– передразнил Локви. (Эге, брат, да ты у нас не только бабник, но и скептик!) - Принято считать, что в природе он существует. Да только когда нагрянет растреклятый Аррк Сет - не вышел бы против него наш император с голым блефом.
Значит, монархия у вас тут, ребята, парламентская, а не абсолютная. Коль скоро простой капитан без опаски катит бочку на самого главного босса.
Небось у Аррк Сета на языкатых руки подлиннее - мелькает вздорная мысль.
– Но супероружие Шейлы - наглядная реальность!
– резко обрывает Орцел: со всем максимализмом запальчивой юности, ещё подогретым винными парами.
– Распороть цепь из сплава, который обшивке крейсера впору...
– Что и требовалось доказать: в Космофлоте такая "реальность" отнюдь не помешала бы, накануне нерядовой войны.
Айгор уже разливает вторую бутылку; предшественница как-то незаметно опустела и перекочевала под стол - лихо же пьётся вшестером! Первый бокал подсовывает Шейле; ненавязчиво так. Задался целью завербовать её любой ценой, хоть укатавши вдрабадан, - со всем "супероружием" и прочими потрохами? Или - просто привычная здесь "рыцарская" форма дискриминации, мышиная возня вокруг прекрасных дам?