Реализованная Вероятность
Шрифт:
Джав осушает бокал залпом; скалится ободряюще.
– Космофлотскими окладами Шейла уже интересовалась. Только что.
– Практичная леди!
– похвалил Фейк.
– В казармы к нам, Шейла, можем тебя провести хоть сегодня.
– Локви знай своё гнёт.
– Для ознакомления, так сказать, с жилищными условиями...
Пой, ласточка! Шейла невозмутимо прихлёбывает очередное нечто "Со Старой Ритлиоры".
А неплохо сидим, на афинских развалинах. Пир горой, дым коромыслом. Новые приятели - или почти уже приятели... собутыльники - бесспорно. С Джавом вообще предельно ясно: парень свойский, надёжный, положиться можно. Что до остальных - ещё разберёмся, кто тут не друг и не враг,
Пристроиться, что ли, и правда в их Космофлот, пока зовут. Ремесло с детства привычное. Поглядим ещё на их казармы...
9.
...А казармы оказались - вполне божеские.
Добрались туда - уже под глубокий вечер и под изрядной мухой. (То есть, парни: ей-то размагничиваться рано!) План незаметного проникновения она же и предложила: на ближайшее дерево - и прыжком в окно, заблаговременно открытое.
Забава детская для любого конфедерата, не говоря о "силаче".
А в глазах аборигенов - лишнее упрочение престижа.
Что апартаменты, как нарочно, подвернулись Локвины, - то не суть важно. Локви или другой кто - неплохо устроились холостяки-космачи. Каждому причитается отдельная как бы квартирка, две вполне комфортабельные комнаты с ванной и даже баром. Почти как в родной Конфедерации, на базе Патруля. И - как подглядела Шейла в истинных, за чертой хмеля, воспоминаниях бравых капитанов - простые солдаты содержатся Империей ненамного скромнее.
Обеспеченная-таки цивилизация, вопреки нелепому социальному устройству.
Вон, Локви и из собственного бара угостил честную компанию. После очередного, обильно сдобрённого заиканиями и заплетаниями языков, ура-патриотического тоста ("Да здравствует союз нерушимый разумных свободных, сиречь Империя с присными! и да сгинет подлейший Аррк Сет, самодур и выскочка, враг демократии и прогресса!..") - махнула Шейла рукой, дала добро. Как водится, опрокинули ещё и ещё по стаканчику - за столь здравое и во всех смыслах полезное решение. Поднаторели же местные вояки в единоборствах с "зелёным змием"!
Под новые тосты выяснила для себя Шейла ещё кое-какие небезынтересные вещи. Что Джав, например, родом с планеты Алайонел, системы Сайла, имперского сектора Алаварру; и что служба космофлотская - это у него династическое. А, скажем, мальчишка Орцел - совсем с противоположной окраины галактики, из какого-то захудалого удельного княжества Кайворра, но рода неплохого для своего захолустья, потому-то уже офицер...
И, само собой, не преминул-таки Лок её затиснуть в уголок, чтоб никто не уволок. Пришлось приласкать по зубам. После чего он захрапел глубоко и мирно; она же обратным ходом - в окно и на дерево - отправилась спать к себе на катер. Довольно с неё на сегодня курортных впечатлений.
А что там ей вслед подумали, и подумали ли вообще, - то уже ваши проблемы да не наши заботы, парни...
10.
Заполненный инфокристаллик выскользнул на ладонь из кулона, где невинно поблёскивал под видом просто красивого камушка. Новый - свеженький, чистенький, аки первый снег - легко встал на место предшественника.
Чтобы уже через недельку, неровен час, уступить это место следующему.
А что? и таким манером развлекается здесь некая Шейла, аборигенами прозванная Пришелицей Ниоткуда. Сляпала себе, на скорую руку да на долгую муку, подобие стандартной наблюдательской аппаратуры - да и собирает себе материальчик, и даже угрожающими темпами. По возвращении - неплохой можно смонтировать фильмец. Документальный, и научно-популярный,
Верный шанс оправдаться перед Конфедерацией за свою самоволку в Реализованной Вероятности. Прогулка получится вроде Глубокого Поиска: с удовольствием, да и не без морали.
А континуумчик впрямь оказался - в самый раз для Молодой Волчицы, жаждущей вспомнить молодость. В роли пупа мироздания и аппендицита бытия здесь выступает некая планета Ритлиора. Ныне заштатная, а некогда прародина одной весьма нахрапистой, пронырливой и технократической гуманоидной цивилизации, через край исполненной первосортного киплинговского духа. Вышли они в космос, беспризорники, и вытащили за собой все свои имперские замашки, а также и прочие, не более приятные атавизмы. Знаете песенку, достойные этши?
На земле нам стало тесно - В космос мы повылезли. Большинство планет окрестных Этого не вынесли...И дальше:
В колонистов мы играли - Пол-Вселенной разогнали. А вторая половина Нам вендетту объявила...Так-то. Повылезли они, значит, в космос - и, будучи в душе скорее колонизаторами, чем колонистами (чувствуете тонкую разницу?), живо подмяли под себя всех соседей по означенному космосу. Соседи, как нарочно, оказались сплошь негуманоиды, и почти сплошь пацифисты. Которые же мало-мальски агрессивны, те ни в коей мере не склонны к технологическому развитию: им же хуже. Короче, доблестные ритлиорцы шапками их закидали, для собственного удобства и для очистки совести объявив "национальнымименьшинствами", и расползлись по галактике неудержимым победным маршем, как раковые клетки. Основная опухоль - Империя Тельдаэтлуф, столичная планета Туарель звезды Артли - нагло урвала самый центр, есть где разгуляться амбициям. Ну и метастазы, метастазы по краям: королевства, герцогства, княжества, любимое развлечение которых - вперебой вопить о своём суверенитете, а под этот шумок междоусобничать себе всласть. Или, набравшись наглости, пощипывать даже метрополию.
Такая вот, ребятки, сага о покорителях космоса со всеми обитателями его. Прецедент известен, достойные этши, и с нами по соседству: в Большом Магеллановом. Только там в роли перцев-имперцев выступили вэн-гары, рептилоиды; и ситуация сложилась несколько иная, пожалуй и паршивей, чем здесь. Опекали ж их, чертяк, реформировали, как нормальных людей, и в космос вывели за ручку... да не в добрый час. Конфедерации, в сущности, ещё и не было в Большом Магеллановом. Из космических рас - одни вэн-гаровские опекуны, и тем всего-то пять миллионов лет сравнялось: юные Древнейшие, более неблагодарного поприща и нарочно не придумаешь. А душки вэн-гары оказались подростками одарёнными, но трудными: в равной мере склонны и к владению технологиями, и к владению Силой. И самый-то сомнительный талант прохлопали неопытные опекуны у своих ребятишек: умение лгать мыслью, явление из ряда очевидных-невероятных!