Реализованная Вероятность
Шрифт:
Тельдамарит Восемнадцатый. Отец нынешнего императора, в бозе почивший безвременно.
И напротив - портрет. Побольше, попышней, уже в романтически-приукрашенном стиле, в богато инкрустированной раме: всё как полагается. Этакий себе лик Величайшего Вождя и Отца Всех Народов - знаем, знаем. Однако, фамильное сходство (да что там - тождество!) несомненно. Таким вполне мог бы быть покойный император - лет двадцать назад. Или, если угодно, император ныне здравствующий... лет десять вперёд.
Тельдамарит Первый. Основатель
Тьфу, пропасть! клонированием их тут, что ли, размножают? Императоров местных?!
Ладно, замнём для ясности. С генетикой я всё равно не в ладах. Отрешёмся от генеалогических древ; вернёмся к проблемам насущным.
– Что-то ещё на повестке дня?
– Шейла обратилась к императору: вид деловито-выжидательный.
Тельдамарит через плечо оглянулся на свой терминал; набрал нужную комбинацию цифр. Оп-почки! В воздухе развернулась шикарнейшая многомерная голопроекция галактики. Границы звёздных королевств - чётким пунктиром проходят; каждая область выделена своим особым цветом. Угум... синий обозначает приверженцев Империи; красный - союзников Аррк Сета; зелёный - нейтралов. Охохонюшки! что-то раковая опухоль узурпации времени даром не теряет... или мерещится?
– Вот, леди, ситуация без прикрас, без пропагандистской шелухи, - зарокотал император - по возможности бесстрастно. (Уфф! значит, разговор по душам с собственным воображением откладывается!) - Перспективы не блестящие, сколь видите. Несмотря на все ваши неоценимые усилия.
– Выжидательный взгляд был возвращён собеседнице с процентами.
– Чем ещё могу служить Империи?
– Вежливость вполне официальная, можно даже сказать уставная.
– Насколько вы в ладах с дипломатией, леди Шейла?
Хоро-оший вопрос! пол-Конфедерации за ответ, хоть сколько-нибудь удовлетворительный. Ну, слышала пару раз в жизни такое слово... рискну даже предположить, что в словаре оно безнадёжно затерялось где-то между "дилижансом" и "дирижаблем". Жаль, давно что-то не лазила в оный словарь, с целью уточнить значение этого заковыристого термина.
– Смотря что от меня требуется, - осторожно отозвалась Шейла.
– Миссия полномочного посла, - рубанул Тельдамарит напрямик.
– В предстоящей войне Империи нужны союзники - любой ценой! Следовательно, не обойтись без надёжного человека, готового облететь по крайней мере нейтральные государства. Склонить к содружеству их правителей - не суть важно, какими средствами. Уговорить, улестить, подкупить, пригрозить... внушить телепатически, наконец!
На какой-то миг - Шейла с удивлением отметила - лицо императора преобразилось в лик вдохновенно-непреклонно-героический... вот как у Великого Предка на конъюнктурном полотне.
Или - просто отчаянная надежда утопающего на соломинку?
– Поймите меня правильно, леди... с вашей оперативностью, и неуязвимостью, и даром убеждения...
Вот как... не-ет, сир, ни за какие коврижки. Торжественный обет у меня: в заслуженном отпуске - никаких новообращений кого-либо в какую бы то ни было веру. Ещё меньше
Понимаю, Ваше Величество: самая любимая у вас мозоль - союзники... прекрасно понимаю, от души сочувствую, но ничем больше помочь не могу. У каждого - свои мёртвые зоны.
У Пришелицы Ниоткуда в том числе.
– При всём к вам уважении, достойный этшивел...
– Лёгкий полупоклон; можно ещё руками развести.
– Насчёт телепатии - не возражаю; с даром убеждения - уже сложнее. Поручите хоть шпионаж в самом логове Аррк Сета - эффект будет куда ощутимей. (Вот это - святая истина; только позднее, не сейчас). Склад характера скорее авантюрный, нежели дипломатический. Виновата.
– Воля ваша, леди.
– Как-то обмяк, грузно осел в своём кресле владыка полугалактики; взгляд застлало печальной задумчивостью.
– Приказывать вам не имею права: формально вы даже не моя подданная. Завидую вам, вольной искательнице приключений...
– Не сушите голову, Ваше Величество.
– От непонятного смущения Шейла даже титул употребила, свободная гражданка Конфедерации.
– Мало у вас без меня хлопот..
– Разве, брат, леди Шейла не полезнее нам - здесь?
Принц Тельдрик - поразительно!
– всё смакует свой тоник: учёный-сибарит, откровенно скучающий в компании сплошных политиков. Ждёт - не дождётся вожделенного мига, когда сможет заполучить Пришелицу Ниоткуда в единоличное пользование. И тогда уж - обсудить с нею проблемы действительно животрепещущие: ну там нуль-привод, генератор ИСП.
Старший и младший брат. Император и принц. Толковый дипломат и толковый инженер.
Прям-таки, две стороны натуры одного Основателя. Отражённый свет былого безумного гения.
Чуть пригорбясь (под бременем державным, надо думать), Тельдамарит грузно поднялся из кресла. Приблизился к карте-голопроекции вплотную. Смотрел долго, пристально.
Невесть с чего, Шейла отметила мимоходом: одет сегодня властитель вполне буднично. Простого покроя блуза и брюки, короткий плащ - всё чёрного цвета со струящимся серебристым отливом. Но и здесь на левом плече выткана непременная эмблема местной верховной власти: призрачный стилизованный парусник на фоне стилизованных же звёздных далей, и всё заключено в сферу - символ бесконечности. И ещё над парусником, высокой полукруглой аркой, - рекламный слоган... простите - девиз Тельдамарита Основателя: "Смелые сердца, попутный ветер, новые берега!"
Мол, этих "трёх китов" вполне достаточно, чтобы дать опору целой галактической империи... расскажите анекдот. Копнуть здесь историю поглубже - наверняка не раз и не два найдётся повод, чтобы заменить все эти красивости на "геноцид, лагеря и фашизм".
Опять твой цинизм, Пришелица Ниоткуда... а "Вселенная" здесь - как по Циолковскому: от слова "вселяться".
"Вселенная" - по-местному "тельде".
Соответственно "Тельдаэтлуф" - "Вселенская Держава"; "Тельдамарит" - "Вселенский Владыка", "Повелитель Вселенной".