Рецепт для соперников
Шрифт:
— Садись назад, — тихо сказал я, наклонившись в кабину и моргнув фарами.
Броуди посмотрел на меня с недоумением, но подчинился.
— Эй, Броуди, — раздался тёплый голос Новы с заднего ряда. — Хочешь фруктовые снеки?
Я не смог сдержать лёгкой улыбки, услышав, как зашелестела упаковка, когда он взял их и сунул себе в рот.
— Почему мы не уезжаем? — спросил он.
— Твой отец в доме, Броуди?
Он замолчал.
— Ты не в беде, но мне нужно знать.
— Да, — тихо ответил он.
— Значит, прямо сейчас он нарушает активный запретительный приказ, и офицер Партридж
Я взглянул на Броуди в зеркале заднего вида, и сердце у меня сжалось, когда я увидел проблеск надежды в его глазах.
— Но сначала твоя бабушка должна предоставить полицейским кое-какие данные. Всё должно быть сделано по закону, поэтому мы будем ждать здесь, пока они выполняют свою работу. А потом поедем за едой.
— Я уже ужинал, — пробормотал он.
— Значит, ты не голоден?
Он ничего не ответил. Да уж, этот парень мог есть всегда.
Из дома донеслись крики и глухой удар. Все в машине замерли. Хэнк бросился внутрь, за ним кто-то ещё. Мы ждали, почти перестав дышать — особенно Броуди, который был на грани гипервентиляции.
— Сиди здесь, — спокойно сказала Нова.
Я не обернулся, но был уверен, что Броуди рванулся было обратно в дом, а она его остановила.
Прошли минуты, растянувшиеся в целую вечность, прежде чем дверь снова распахнулась, осветив крыльцо и дорожку жёлтым светом. Хэнк выводил босого мужчину в пижаме, закованного в наручники. Тот даже не взглянул в нашу сторону. Мы молчали, не издавая ни звука, пока Хэнк не усадил его на заднее сиденье патрульной машины.
Броуди выдохнул так долго и тяжело, что будто сдул с себя груз целой жизни.
— Как долго он пробудет за решёткой на этот раз?
— Офицер Партридж говорил, что если удастся доказать факт избиения, это будет квалифицировано как уголовное преступление. Так что у него к тебе будут вопросы, — сказал я, сам удивившись, насколько твёрдо прозвучал мой голос. Как у тренера Генри. — Это будет непросто, но лучше говорить правду. Ты и твоя бабушка не в опасности.
— Ладно.
Его голос был таким тихим. Я видел, что Нова чувствует то же, что и я. Боль, отчаяние, желание забрать у этого ребёнка весь его страх и тревогу и дать ему нормальную, безопасную жизнь.
— Ты готов зайти внутрь и поговорить с полицейскими? — спросил я.
— Да, — кивнул он.
— Я сбегаю за едой, если ты голоден. Бабушка твоя хоть поела? — спросила Нова, когда мы вышли из машины.
— Нет, — ответил Броуди. — Она тоже ещё не ела.
— Ладно. Я скоро вернусь.
Нова посмотрела на меня.
— Можно я возьму твою машину?
— Конечно.
Тепло разлилось у меня в груди, и мне стоило немалых усилий, чтобы не притянуть её к себе и не поцеловать прямо сейчас. Меня восхищало в ней всё: её спокойствие, её решимость, её способность сразу понять, где она может помочь.
Она обошла машину и встретилась со мной у капота.
— Я позвоню Джиджи, Дал что-нибудь приготовит быстро.
— Спасибо. — Я сжал её руку. — Прости, что свидание пошло не по плану.
— Тут не за что извиняться.
Нова сжала ткань моей рубашки в кулаке, потянула меня вниз и нежно поцеловала в щёку.
— Скоро вернусь.
Я застыл на месте, ошарашенный.
— Пошли, тренер, —
Капюшон у него уже был снят, а в осанке появилось что-то более расслабленное. Если бы я только догадался расспросить его больше месяц назад… Но я не мог думать об этом. Мы были здесь сейчас, и теперь его отец больше не причинит ему вреда.
— Хватит пускать слюни. Бабушка ждёт.
Я смущённо усмехнулся.
— Ты этого не видел.
— Чего не видел? Ничего же не было.
О, как же он ошибался. Я обнял его за плечи и растрепал волосы.
— Поймёшь, когда станешь старше.
НОВА
Мой телефон разрывался от звонков, но я не получала уведомлений, потому что поставила режим «Не беспокоить». Пропущенные вызовы от мамы, Блэр и Картера заполнили экран. Мы с Картером не разговаривали уже несколько дней, и, судя по всему, ему не нравилось, что его задвинули на второй план, но сейчас ему придётся подождать. А вот маме нужно было сообщить, что никто не в опасности. Наверное, не стоило отправлять ей тот текст, потому что она склонна паниковать, но она верующая, а я тогда испугалась.
Я нажала на её имя и включила громкую связь, пока ехала по тёмным улицам к закусочной.
— Мы возвращаемся домой, — заявила мама решительно, как только взяла трубку. — Я уже говорила с пастором, он может всё организовать…
— Мам, послушай.
— Это не спонтанное решение, дорогая. Мы с папой уже не раз обдумывали этот вариант в последние месяцы. Мы снимем жильё, достаточно большое для всех нас, пока не истечёт срок аренды у жильцов в моём доме, а потом сможем переехать.
Во мне вспыхнула искорка надежды… и тут же погасла под потоком ледяной воды.
— Послушай, я в безопасности. С детьми всё хорошо. Мы просто… — Как это объяснить? Зачем я вообще отправила тот глупый текст? Я припарковалась перед закусочной Джиджи, поставила машину на ручник и выдохнула. — Я начала встречаться с парнем.
— Я знаю, — спокойно ответила мама. — Джиджи со мной разговаривает, дорогая.
— Точно. — Конечно же, моя тётя ей всё рассказала. В семье это не считается сплетнями, да? — Он тренер школьной футбольной команды, и у одного из его игроков была тяжёлая ситуация дома.
Я рассказала ей всё, что зналa о последних месяцах Броуди, включая события сегодняшнего вечера.
— Вы правильно сделали, что подключили полицию, — вмешался папа. В его голосе звучала твёрдая уверенность. — Всё верно.
— Возможно, но в какой-то момент было по-настоящему страшно. Я рада, что всё закончилось.
Они помолчали.
— Нова, послушай. Я не хочу, чтобы ты принимала решение прямо сейчас. Насколько я понимаю, этот человек тебе действительно дорог. И после всего, что было с Картером, ты заслуживаешь кого-то, кто поставит тебя на первое место. Но мы с папой всерьёз рассматриваем возможность вернуться. Похоже, ему скоро понадобится операция на бедре, и будет лучше, если мы вернёмся в Штаты пораньше. Подумай об этом, хорошо? Я бы очень хотела, чтобы ты с детьми пожила с нами. Ты знаешь, что это не будет обузой.