Рецепт для соперников
Шрифт:
Сердце пропустило удар.
— И что ты ей ответила?
— Нет, — просто сказала она. — Потому что ты им не являешься. Я должна была тогда спросить, что она об этом думает, но… я струсила.
Я был рад, что она всё ещё позволяла мне держать её за руку. Она поиграла краем юбки свободной рукой.
— Может, пока не будем об этом волноваться.
— Люди могу узнать, что мы приехали вместе.
— Люди — это Грейси Мэй? — уточнила она.
— В том числе.
— Ты же понимаешь, что рано или поздно тебе
Я поморщился. Она попала в точку.
Я надеялся, что кто-то другой намекнёт Грейси, что мне не интересно. Что она сама поймёт по моим знакам и отступит. Но это был трусливый путь.
— Знаешь, на секунду мне даже показалось, что я ещё одна Грейси Мэй в твоей жизни, — неожиданно призналась Нова.
— В каком смысле?
— Ну, ты же флиртуешь со всеми. Я видела, как ты обнимал её в закусочной. Так что я не могу её винить за то, что она до сих пор надеется.
Она посмотрела в окно.
— И я думала, вдруг тоже неправильно истолковала твой флирт. Но это говорила тревожность. Сейчас я уже вижу свет.
— Ты не ошиблась, — сказал я твёрдо. — Я рассчитываю на поддержку мэра.
Она рассмеялась.
— Хорошо, что это не Холлмарк, а то у нас было бы девяносто минут, чтобы влюбиться.
Я осторожно сжал её пальцы.
Мне не нужно было больше времени. Я знал, что чувствовал к ней.
— Ты хочешь пока сохранить всё в секрете? — спросил я, не уверенный, хочу ли услышать её ответ.
Нова помолчала, будто подбирая слова.
— Нет. Я бы не согласилась на свидание, если бы боялась, что подумают люди.
— Надо отдать тебе должное. Многие опасаются местных сплетен.
Она задумалась.
— Если мне нечего скрывать, то мне всё равно, что обо мне говорят.
Это было… здорово. Либо она так уверенно справлялась, либо просто отстранялась от всего. В любом случае, мне нравилось, что не приходилось прятаться.
К тому моменту, как мы добрались до спортзала школы, он уже кишил людьми.
Столы стояли буквой П, на них были разложены лоты для аукциона с листами, где можно было оставить ставки. Старшеклассники раздавали напитки и еду. Рой возле входа готовил фотозону со своим длиннорогим быком, Стивом. На лужайке установили батуты с платным входом.
Это было настоящее семейное событие. И всё ради того, чтобы отправить наших мальчишек в лагерь.
Тренер Генри стоял возле трибун, засунув руки в карманы.
— Броуди не с тобой? — спросил он, оглядывая зал. — О, привет, Нова.
— Привет, — она сделала шаг ближе ко мне. Она не коснулась меня, но между нами словно пробежала искра. Наши тела ещё не забыли тот момент
Я огляделся, но Броуди нигде не было. Теперь, когда я подумал об этом, его не было видно и во время подготовки.
— Он приходил раньше?
— Я не видел, — нахмурился Генри. — Час назад звонил его бабушке, но она не ответила.
Неприятное предчувствие сжало желудок. Броуди был моей правой рукой с того самого дня, как мы поймали его, пробравшимся в спортзал. Он усердно работал над этим сбором средств и собирался прийти.
— Я попробую дозвониться ему, — сказал я. — Если он не ответит, позвоню Пэтти в Сады. Она там часто бывает по вечерам.
— Ладно. — Генри нахмурился ещё сильнее. — У меня нехорошее предчувствие.
У меня тоже.
— Чем я могу помочь? — спросила Нова, мягко сжав меня за локоть.
— Пока просто наслаждайся вечером. Может, это пустяки. Я свяжусь с его бабушкой, чтобы убедиться, что всё в порядке, а потом мы с тобой пойдём делать ставки на романтическую поездку на тракторе.
— Кто-то действительно предложил такой лот? — её глаза округлились.
Дразнить Нову было отдельным видом спорта. Она была умной, и её сложно было подловить, но её неосведомлённость в сельских реалиях сильно облегчала мне задачу.
— Нет, но если захочешь, я могу организовать.
Нова рассмеялась — звонко и тепло.
— Ладно, пойду посмотрю, что там есть.
Она смеялась недостаточно часто, на мой вкус. Услышать этот звук было всё равно что увидеть северное сияние — редкое чудо. Я проводил её взглядом, наблюдая, как она перекинулась парой слов с Флорой, а затем пошла дальше вдоль длинных столов, внимательно изучая таблички.
Она могла спокойно погулять одна пять минут, пока я сделаю звонок, но мне всё равно не хотелось её оставлять. Я хотел быть рядом с ней всегда. Этот вечер был для меня не просто свиданием, а проблеском будущего, где я больше не был один. Где в доме звучал детский смех, где кто-то пёк печенье на кухне. Где я готовил не только для себя. Где запах тушёного мяса в медленноварке означал, что мне не придётся есть одно и то же всю неделю. Где я мог бы сидеть на заднем дворе, глядя, как дети прыгают на батуте, пытаясь подбросить друг друга повыше.
Я жаждал этого.
— Эй, дружище, — ко мне подошёл Такер, держась за руку с Джун. — У папы уже очередь на фото с Стивом.
Я хлопнул его по спине.
— Один этот бык принесёт достаточно денег, чтобы отправить в лагерь хотя бы нескольких мальчишек.
Джун прижалась к Такеру.
— Как думаешь, соберёте нужную сумму?
— Будет непросто, но шанс есть. Один из родителей оплатил аренду батутов, так что надеюсь, это закроет разницу. — Я пожал плечами. — Посмотрим, когда подведём итоги ставок. Надеюсь, люди сегодня будут щедры.