Рецепт для соперников
Шрифт:
Да, я скучала по этим вещам. Да, я разговаривала с Блэр почти каждый день, и когда мои родители вернутся домой, тоска, возможно, накроет меня с головой.
Но Картер совершенно ошибался в одном гораздо более важном.
Аркадия Крик — это не «ничего».
Этот городок был таким же тёплым и уютным сообществом, в каком я выросла на своём квартале в Бруклине. Он давал стабильность, постоянство, традиции. Он был полон дружбы, привычных лиц в кафе, Джиджи и того самого чувства дома, когда стоишь
Здесь был Дасти.
Я прочистила горло, стараясь оставаться спокойной и не закричать всё это ему в лицо.
— Здесь рядом есть уютный отель, — сказала я. — На холме, всего в паре кварталов отсюда. Возможно, у них есть свободные номера. Если хочешь, остановись там, и мы встретимся утром... — Я осеклась, чуть не предложив ему позавтракать у меня. Нет, он не должен входить в мой новый дом. Это мой дом. Здесь безопасно, и я не позволю ему осквернить это место своим присутствием. — Мы можем выпить кофе.
— Где мои дети? — резко перебил он.
— С Джиджи, — прямо ответила я. — У них ночёвка, и мы её не испортим.
Его челюсть сжалась.
— Я заслуживаю…
— Нет. — Я посмотрела ему в глаза, не мигая. — Мы не будем говорить о том, кто что заслуживает. Потому что если начнём, я подниму вопрос о том, сколько детских алиментов я на самом деле заслуживаю.
Я до сих пор не знала, как он провернул это, но явно где-то спрятал деньги, чтобы мои выплаты были такими низкими. И только выйдя из тумана послеразводного хаоса, я это осознала.
Я знала, сколько он зарабатывает.
— Ты бы не стала, — прошипел он.
Я развернулась и указала на свою квартиру.
— У нас здесь всё в порядке. У детей хорошая комната, мы в тепле, сыты и счастливы. Ты не разрушил никому жизнь. Но твои дети заслуживают гораздо больше, чем ты им дал. Элис должна ходить на гимнастику, а Бен в команду по флаг-футболу, и мне не должно приходиться лезть в сбережения, чтобы оплатить это.
Я выдержала паузу и добавила:
— Если ты пришёл раздавать приказы, то я буду их оспаривать.
Грудь Картера стремительно вздымалась и опускалась, челюсть сжималась всё сильнее.
— Мне это не нравится, — выдавил он.
А кому бы понравилось? Это не шло по его плану.
Я хотела спросить о Кристен, узнать, ждёт ли она его дома, знает ли вообще, где он сейчас. Но его жизнь больше меня не касалась. Пока это не затрагивает моих детей — например, их поездку к нему летом, я не обязана спрашивать.
Наши жизни разъехались в разные стороны, и меня накрыла волна облегчения.
Я почувствовала Дасти рядом — его присутствие было тёплым и надёжным. И поняла: я уже двигаюсь дальше.
Я больше не застряла в прошлом.
Пора удалить тот самый скриншот с их переездом. Позже, когда останусь
— Я позвоню тебе утром, и мы вместе пойдём к Джиджи, — сказала я.
Картер перевёл взгляд на Дасти, потом снова на меня.
— Ты изменилась.
Нет. Я просто больше не глушу свои мысли и не подстраиваю себя под него.
— Спокойной ночи, Картер.
Он медленно покачал головой, а затем развернулся и пошёл прочь, сел в серебристый седан и захлопнул дверь.
— Хочешь, я позвоню Джеку и узнаю, есть ли у него свободные номера? — мягко спросил Дасти, когда машина Картера отъехала.
Я глубоко вдохнула и выдохнула.
— Нет. У меня есть чувство, что он сегодня не останется на ночь.
Дасти резко повернулся ко мне.
— Ты думаешь, он уедет? Он же ещё даже не видел детей.
— Он и не приезжал ради них, — сказала я. — То есть, он сказал так, но это была всего лишь тупая попытка давления. Он хотел, чтобы я согласилась перевезти детей обратно в Нью-Йорк, но зачем? Чтобы мы были у него под носом? Надеюсь, что ошибаюсь, но пока мы не узнаем наверняка, лучше, чтобы никто не знал, что он здесь был.
— Чтобы это не дошло до Бена и Элис, — кивнул Дасти. — Понимаю.
— Они ещё маленькие. Они этого не поймут.
— Безразличные родители — это сложно, в любом возрасте, — тихо сказал Дасти, внимательно глядя на меня. От этого взгляда у меня сжалось сердце. Я не могла представить, через что он прошёл в детстве. — Но если это что-то значит, мне кажется, ты всё делаешь правильно.
— В том, что не повела их к нему сегодня?
— В этом, да. Но и в том, что остаёшься. Ты ведь это имела в виду, когда сказала, что никто не уедет из Техаса?
— Да, — прошептала я.
Он взял меня за руку, его пальцы легко переплелись с моими, и потянул меня за собой, ведя к заднему борту своего грузовика. Опустил его, приподнял брови.
— Тебе явно надо присесть.
— Адреналин отпускает.
Он положил руки мне на талию, помог сесть на край кузова. Холодный металл тут же пробрался сквозь ткань юбки. Сам он запрыгнул рядом и ухмыльнулся:
— Может, пойти к мистеру Робертсу и попросить его выключить этот прожектор, а то из-за него звёзд совсем не видно?
Я уставилась на него.
— Ты знаешь вообще всех в этом городе?
Он смущённо улыбнулся.
— Большинство, да. Я тут всю жизнь прожил. Ну, почти.
— Тебе это идёт.
— Что именно? — нахмурился он.
— Всё это. Маленький техасский городок. Сообщество Аркадии Крик. Твои брюки.
Дасти широко ухмыльнулся.
— Тебе нравятся мои джинсы.
— Они всем нравятся, — парировала я. Ну, он же не настолько слепой, чтобы не видеть, как женщины на него смотрят.