Река времени Книга 9

Малиновская Майя Игоревна

–  Кто же вы, господин Гаруди?
– задал вопрос Хофман.

–  Скромный путешественник. Не более, - заверил Рагнар.

–  Хасима, распорядись, чтобы нам подали чай в столовую через час, - распорядился профессор.

Женщина поспешила уйти.

–  Я причинил беспокойство вашей супруге, простите и за это, профессор, - еще раз извинился Рагнар.

–  Вы ее не смутили. Хасима - смелая женщина, она вышла замуж по любви, за иностранца, иноверца, вопреки воле семьи. Для ее народа - это бунт.
–

Хофман улыбнулся Александру.
– Вы Александр Константинович должны меня понять лучше. Я издали видел вашу супругу вчера. Она из Америки, говорят.

–  Мы пару дней тут и уже стали поводом для разговоров? Каким образом? Мы не имеем здесь знакомств, кроме господина Ванхоффера. Я бы не поехал в Вену, если бы не Рагнар. Мне неловко признаваться. Это он просил меня о знакомстве с вами. Я только разделяю его интерес, точнее моя жена его разделяет. Элизабет действительно американка.

Профессор посмотрел на Рагнара. Его подозрения подтвердились так скоро. Свитки интересны этому странному человеку.

–  Но каким образом? Это же разные края света?
– продолжил он беседу.

–  Мы встретились в Лондоне.

–  Судьба, должно быть, - сказал профессор со всей серьезностью.
– Простите мое любопытство.

–  Ничего, - коротко ответил Александр.

–  Это магнетизм. Александр не верит мне, - сказал Рагнар.
– Я едва увидел их вдвоем, сразу же подумал, что они стоят друг друга.

–  Да?
– удивился Александр.
– А мне показалось тогда, что ты вызовешь меня на дуэль.

Рагнар в ответ улыбнулся, предпочел смолчать, чтобы щекотливый разговор прервался сам собой.

–  Прошу со мной, господа, - предложил Хофман.

Он привел их в небольшую библиотеку. Все стены были от пола до потолка уставлены стеллажами для книг, два из них разгораживали помещение надвое. Было тесно.

–  Квартиры в Вене маленькие. Я сам уроженец Базеля, там же закончил университет, но люблю Вену, за все неудобства и атмосферу, - говорил Хофман убежденно, без улыбки, без стеснения.
– Присаживайтесь у окна, там больше света. Я вам покажу то, что обещал.

Он скрылся за рядом стеллажей и вернулся с двумя синими коробками, изготовленными из толстого картона. Он снял крышку с одной коробки.

–  Предпочел хранить их между стеклами, так сохранность будет лучше, - комментировал он, очень осторожно положил коробку на руки Рагнару.

–  Текст на двух сторонах?
– спросил Рагнар.

–  Да.

Хофман перевернул у него на руках коробку и снял нижнюю крышку.

–  Это не арабский, - заметил Рагнар.
– Вы знаете?

–  Увы. Мне не известно, какой это язык, - ответил Хофман.

Александр Константинович мягко взял стеклянные листы в картонной оправе из рук Рагнара.

–  Сам факт - держать в руках нечто

такое - уже открытие. Это клинопись, я читал когда-то статью о том, что это еще более древнее письмо, чем греческое. Но каким образом текст оказался на бумаге?
– задавался он вопросом, оглядывая собеседников.

–  Методом печати, - с улыбкой ответил ему Рагнар.
– Тут видно, что его прокатили по листу. Вот тут боковой орнамент повторяется. На глаз он идентичен. Сохранность приличная.

Тут Рагнар повернул лист к себе. В глазах профессора зажегся огонек подозрения.

–  Вы видели нечто подобное раньше?
– спросил он.

–  Да. На глиняных табличках. В этом случае их отпечатали на пергаменте. Поразительно. Жаль, что прочесть такое никому еще не удавалось. Жаль, - Рагнар с грустью вздохнул.

–  А вот и другой.
– Хофман открыл вторую коробку.
– Один мой коллега утверждает, что это один из языков племен с Иранского нагорья. Вот что интересно. Текст в орнаментальной рамке, но по краю…

–  Та же полоса, что на первом документе. Но нарисованная, - сказал Александр.

–  Поразительно! Я подметил этот момент не сразу. Какая у вас хорошая зрительная память, ваша светлость.

–  Да, тут я могу состязаться с кузеном Элберетом, - ответил молодой человек.
– Но умоляю, будьте добры, обращайтесь по имени отчеству, лучше по имени, не сочту панибратством и буду благодарен. Вы обязаны своим положением собственному труду, а я происхождению, не известно, кто достиг большего.

–  Мне признаюсь, удивительна ваша скромность. Хорошо, Александр Константинович. Мне, поверьте, не легче выговорить это имя, - заметил Хофман.

–  Если бы я, как Рагнар, мог назваться простым путешественником. Мне хочется услышать, что вы смогли тут прочесть?

–  Сама рамка тоже - текст, ее я смогу прочесть, если найду когда-нибудь ключ. Ну а центральная часть - это фрагмент из книги канонической Авесты. Молитва.

–  Кажется старик, что спас вас от турецкого плена был огнепоклонником, - иронически заметил Рагнар.

–  Не смейтесь. Кажется так, - строго сказал профессор.

–  Вам чудесным образом повезло, - сказал Рагнар уже многозначительно.
– Благословение старика спасло вам жизнь.

Рагнар отошел от них, сложив руки на груди, он прохаживался по библиотеке в то время, как граф Шеховской глаз не сводил с текста.

–  И вы верите, что свитки помогли вам избежать печальной участи?
– спросил он у профессора.

–  Вы не скептик, я заметил. Да, - подтвердил профессор.
– Отчасти. Хоть мне, как европейцу, довольно трудно согласиться с тем, что так могло быть. Но положение мое было отчаянным, я не надеялся избежать плена таким образом. Как же тут найти подтверждение?