Реликт (Книга 1)
Шрифт:
– Подожди, Петр, - пробормотал Торанц, задерживая Пинегина, когда в зале остались только они одни.– Вы не пробовали еще раз... пройтись тем путем, что и Шебранн?
– Мы потеряли пять зондов...
– Я не о зондах.
– Без официального разрешения СЭКОНа?
Торанц покривил губы, но глаз не отвел.
– Пробовали, конечно... на когге. Ничего. То ли "слепое пятно" переместилось, то ли оборотня раздражают наши уколы. Модуль тоже застрял в тупике, и вытащить его не представляется возможным.
–
– А кто еще у нас может рискнуть побороться с оборотнем?
– Он?..
– В порядке, жив и здоров.
– Если бы в верхах об этой твоей инициативе...
Пинегин согнал с лица усмешку и совсем тихо спросил:
– Что бы это изменило?
СЕРЫЙ ЧЕЛОВЕК
Утром Диего проснулся от едва заметного толчка: качнулась кровать. Он полежал с закрытыми глазами, ожидая, повторится ли толчок. Решив, что все это является результатом сновидений, повернулся на бок, но тревога не покидала его, вернее, не тревога, а отзвук какой-то не схваченной еще мысли, комариным жужжанием пробудившей сознание в реальность наступившего утра.
Он встал, выгоняя из тела остатки сна, и в это время мягко зазвенел интерком. Пограничник шагнул к универсальной стойке домашнего комбайна и включил связь. Угол комнаты "перестал существовать", вместо него появилась вторая такая же комната и стоящий босиком посредине Грехов.
– Проснулся? Мне показалось, что дом колыхнулся.
– Мне тоже. Но, случись что серьезное, нас подняли бы по тревоге. Подожди, узнаю у дежурного.
На этот раз в центральном зале дежурил Нагорин. Он не удивился вопросу Диего.
– Был толчок, силой около трех баллов. Мизер, конечно, спите спокойно.
– Но насколько я осведомлен, марсотрясения в районе Эллады не случались ни разу - толстая континентальная кора. Не следует ли связать толчок с нашим любезным гостем?
– Вы правы, я только что получил данные от автоматической сети сейсмографов: эпицентр толчка в районе полигона с точностью до километра.
– Значит, оборотень. Как он сейчас выглядит?
– Как обычно, ничего внешне не изменилось.
– Может, шевельнулся корень? Все-таки длина его достигла четырех сотен метров. Проверьте.
Одевшись, Диего встретил Грехова в коридоре, и они направились в столовую, на ходу делясь впечатлениями утреннего подъема. После завтрака пошли в центр, постепенно заполнявшийся работниками исследовательского комплекса. Вычислители и задатчики программ для киберов уже работали, наполняя зал тихим звоном и писком.
– Вот человек, который, по-моему, что-то знает, - пошутил Диего, подходя к Сергиенко, наблюдавшему за одним из виомов.
– Это вы о толчке?– спросил тот, оборачиваясь.– Скорость роста корня резко возросла, думаю, это и породило колебание почвы.
– Вот как?– нахмурился Грехов.– И как велика скорость роста на
– Четыре метра в час. А была три сантиметра...
Некоторое время все молчали, разглядывая грузный бочонок геологоразведывательного робота. Не верилось, что робот свободно проникает под землю на несколько сот метров и движется сквозь горные породы так же легко, как игла сквозь воду.
– Долго будет расти корень?– спросил наконец Грехов.
– Не знаю, - с неохотой сказал Сергиенко.– Может быть, он решил достичь мантии - для эффективного пополнения энергозапаса, а, может быть, скоро остановится.
– А вы представляете, что будет, если корень оборотня в самом деле проткнет кору Марса до мантии?
Сергиенко посмотрел на губы Грехова и не ответил.
– Я уже сообщил Пинегину, - сказал подошедший Нагорин, более угрюмый, чем всегда.– До заседания ВКС осталось шесть дней...– Он замялся.
– Договаривай, - скривился Сергиенко.
– Картина остается неясной, вот и все, собственно. Но вывод комиссия сделала однозначный: мы будем требовать удаления сверхоборотня с поверхности Марса в открытый космос.
– Тогда лучшее место для нового полигона - девятый сектор Пояса астероидов, - сказал Грехов.– Самый безлюдный уголок Солнечной системы. А базой для полигона может послужить древняя станция болидного патруля. Правда, метеоритная опасность там повыше, чем в других секторах Пояса.
– О размещении полигона решит Совет, хотя при веском обосновании подойдет и Пояс астероидов. Что же касается вашего вполне уместного волнения по поводу роста корня оборотня...– Нагорин посмотрел на Сергиенко.
– Говори все, - махнул тот рукой.– Все равно ничего изменить нельзя. Все-таки человечество заметно усредняется... В прошлые века гениев, возвышавшихся над средним уровнем науки, умеющих верно оценивать основные направления развития общества, было больше. Здесь я не вижу никого, кто смог бы оценить реальные объемы того богатства, которое заключено в сверхоборотне; даже не в самом Конструкторе - только в его споре! Оценить тот толчок, который даст науке овладение тайнами величайшего экспериментатора и строителя во Вселенной!
– Один толчок мы сегодня уже ощущали, - с иронией заметил Диего.
– Не согласен с вами, - сказал Грехов.– Я не социолог, но по сравнению с прошлыми веками уровень знаний и задачи человечества существенно изменились, от дифференциации наук мы идем к их интеграции, и любой ученый-универсалист нашего времени способен на то, на что были способны великие умы прошлого. Сегодня не до полемики, но, вероятно, в данной ситуации следует прогнозировать не пользу сверхоборотня для науки, а тот вред, который может принести человечеству рост споры Конструктора. Это гораздо трудней... и ответственней. Давайте вернемся к корню.