Ремоновый зонтик
Шрифт:
Тигр приплелся спустя полчаса. Он прихрамывал на все четыре лапы. Плюхнувшись возле ног Коробова, он закрыл глаза и скорбно произнес:
– Я больше туда не пойду.
– Придется мне, - нетерпеливо сказал Коробов и рывком поднялся на ноги.
– Только мне позарез нужна твоя помощь.
– Какой разговор, - тигр, кряхтя, поднялся на лапы.
– Видишь тот длинный бархан за регистраторами?
– Коробов показал пальцем. Бархан протянулся метров на сто.
– Вижу.
– Проползи по гребню так, чтобы только спина и хвост виднелись. Сможешь?
– Смогу.
– Тигр подозрительно прищурился.
Не дождавшись ответа, он пошел за бархан. Когда тигр скрылся. Коробов направился к тунеядцам. Остановясь у шпагата, он нерешительно сказал:
– И все-таки, ребята, материя-то первична.
– Старо, - пренебрежительно махнул рукой русоволосый. Девушка улыбнулась Коробову весьма кокетливо.
– Только дух правит в этом мире, - назидательно заговорил тонкий.
– И это прекрасно, ибо...
Коробов не слушал. Наконец по верху дальнего гребня поползло нечто вроде полосатого каната.
– А вот...
– Коробов, выкатив глаза и протягивая руку, шагнул за шпагат, к "сейфу", - а вон паровоз летит!
– Где? Где?
– Все трое уставились в сторону бархана. Блондиночка даже вскочила на ноги. Коробов ухватился за теплый стальной бок "сейфа", покачнул его.
– За барханом, - повторил он нервно, - паровоз. "Сейф" показался не таким уж и тяжелым.
– Это не паровоз, - приглядевшись, разочарованно сказала блондиночка.
– А что же это?
– озадаченно спросил русоволосый, но Коробов отвечать не собирался. Он уже убегал в обнимку с "сейфом". Выбравшись из ложбины. Коробов оглянулся. Тигр добросовестно полз уже на середине бархана, а тунеядцы на него смотрели и гадали - что бы это значило?
Он опустился в кресло пилота в рубке своего корабля. Экран обзора приветливо бликовал. Вокруг ракеты собралась толпа невообразимых уродин. И гигантские кузнечики с человечьими головами, и ящерицы размером с танк, и осьминоги с квадратными в сечении щупальцами, и много разных прочих инопланетных существ. Все они шелестели, гудели и пересвистывались, производя ровный гул, который тут же сменился общим ревом восторга, едва в проеме овальной двери показался Коробов.
– Виват, Коробов! Ура-а! Слава Лексеичу!
Трое тунеядцев жались в кучку у самого люка, испуганно косясь на толпу. Лица измученные, глаза запавшие. Рядом с ними сидел тигр.
– Михаил Алексеевич, - сказал он.
– А мы их живенько в оборот взяли. Очередь на регистрацию уже вполовину сократилась. Покормить бы их надо, а то с ног валятся.
– Тигр вопросительно прищурился.
Коробов посмотрел на тунеядцев и тоже прищурился. Тощий философ ответил надменным взглядом.
– Мы еще спор не закончили, - сказал ему Коробов, сдерживая зевак. Давайте, наконец, все-таки выясним раз и навсегда, что первично: дух или материя?
– Дух, - процедил сквозь зубы тощий и пошатнулся. Русоволосый пробормотал:
– Это нечестно.
А блондинка захныкала:
– Мне все равно. Я есть хочу, - и явно собралась расплакаться.
Коробов вздохнул:
– Да ладно. Говорите, что заказать. Я сейчас принесу. Через
– Лексеич, - сказал тигр простодушно, - мы тебя вне очереди зарегистрировали. Ввиду заслуг перед всем нашим обществом.
Коробов пожал плечами.
– И взятку решили вручить, - продолжал тигр, странно подрагивая уголками пасти.
– А какая взятка?
– поинтересовался Коробов.
– Схема нуль-перехода. Через пространство. Ты ведь долго летел, верно? А обратно - уже через полчаса после старта можешь обнять свою жену.
– Я холостой вообще-то.
– Коробов невольно посмотрел в сторону блондинки. Тигр, видимо, перехватил этот взгляд, потому что заговорил еще простодушнее:
– Это неважно. Неужели тебе домой не хочется? Коробов вздохнул и спросил:
– А за что - взятка?
– Как за что?
– удивился тигр.
– Ты нам "сейф" оставишь.
– Тебе?
– Можно и мне, - великодушно согласился тигр.
– Надо подумать, - сказал Коробов, глядя в синее небо.
– А что тут думать?
– занервничал тигр.
– Все уже готово. Вот регистрационный номер твоей цивилизации, - в его лапе желтел жетон, - а вот контейнер со всеми знаниями, какие только имеются.
– Тигр лягнул круглый металлический бочонок, стоявший позади.
– Никаких хлопот.
– Согласен, - сказал Коробов, - давай взятку. Тигр мигнул, и из толпы выкатилось нечто, похожее на сороконожку высотой со штакетник. В ее левой передней лапе был зажат кругляш с надписью: "Схема двигателя Де-521. Нуль-переход". Коробов взял кругляш. Это была обыкновенная металлическая коробка.
– Рассмотри схему возле "сейфа", - сказал тигр довольным голосом, твоя "фотонка" мигом преобразится.
– Лады, - сказал Коробов, закрывая люк. Возле "сейфа" он расстелил огромную, как простыня, рельефную схему двигателя и уже через минуту просмотра ощутил, как его корабль заколебался и принялся приподниматься, как бы обретая двигатель нуль-перехода. Спустя еще минуту все затихло. На пульте управления прибавилась красная кнопка с надписью: "Запуск" и две шкалы с регуляторами, под которыми белели надписи "Время" и "Расстояние". Коробов, нервно оглянувшись, присел возле "сейфа". Откашлявшись, он нерешительно произнес:
– Э-э, мне бы жалобный телефон... Крышка "сейфа" беззвучно распахнулась. Внутри ядовито зазеленела телефонная трубка. Коробов достал ее и, приложив к уху, осторожно сказал:
– Алло...
Спустя некоторое время в трубке щелкнуло и усталый голос раздраженно спросил:
– Ну, что?
– Это Коробов, - виновато сказал Коробов.
– Да знаю. Что сказать-то хочешь?
– спросила трубка.
– А кто со мной говорит?
– Центральный пункт управления планеты Контакта. Ну?