Решение

Ola.la

– Не надо. Там ерунда, само заживет.

– Ты уверен?
– присмотрелась Кэрол к царапине и мысленно согласилась с решением мужа: эту действительно можно было уже не заклеивать.

Он вдруг усмехнулся и приподнялся на подушке, касаясь подбородка сидящей рядом на кровати Кэрол пальцами.

– Ты всегда так говоришь это… - пробормотал он, с непривычной почти что нежностью глядя в ее лицо.

И это не только не радовало, а даже пугало. Уж лучше бы он злился, кривился и отворачивался от нее, как обычно. Так хотя бы было ясно, что домой вернулся ее муж, а не этот кто-то, давно позабытый и так странно себя ведущий.

– Что?
–

прошептала Кэрол, не решаясь шелохнуться, пока взгляд Эда скользил по ней, изучая и вполне одобряя все увиденное.

– Твое «ты уверен?» Всегда с таким серьезным видом, словно судьба мира решается. Помнишь, как я тебе предложение делал?
– ударился вдруг в ностальгию муж.
– Цветы, кольцо, коленки дрожат, говорю о любви, а ты смотришь на меня так серьезно и не говоришь ни да, ни нет, а только «ты уверен?» Черт, как давно это было.

– Давно. Очень, - подтвердила Кэрол, криво улыбнувшись при воспоминании о том дне, когда она оттягивала время ответа, не зная, что сказать.

Хотя нет, она отлично знала, что согласится, потому что просто не знала, как будет жить одна, похоронив неделю назад бабушку и не представляя, что делать со своей жизнью. Вот только что-то в глубине души вопило о том, что она не любит Эда. Не любит настолько сильно, чтобы жить с ним, рожать от него детей, ложиться в постель. Но она согласилась. И пообещала себе, что полюбит его. А если не получится, то сделает все для того, чтобы Эд никогда не узнал, что она его не любит. Вот только обещание она свое забыла в первую же брачную ночь с ошалевшим от счастья, наконец, обладать ею, пьяным молодым мужем. И может быть, зря? Может быть, ей стоило бы попробовать тогда? Может быть, Лори права, и она сама виновата во всем, что с ней произошло потом?

Избегая взгляда Эда, Кэрол встала с кровати, собирая все лекарства обратно в аптечку и делая шаг к двери.

– Ты куда?
– окликнул ее муж сразу.

– Нужно Софию забрать у Граймсов. Уже поздно. Ей спать пора.

– Ааа, мелкая. Все с ней нормально?
– вспомнил о том, что он отец, Эд и вполне удовлетворился коротким кивком от Кэрол.

– Тебе принести что-то?

– Сама приходи лучше.

Постаравшись скрыть свое удивление от такого ответа, Кэрол вышла и начала собираться к соседям. Она нарочно медленно одевалась, нарочно едва переставляла ноги, шагая к соседнему дому, нарочно подробно отвечала на вопросы Лори и Рика об Эде и Мэрле, нарочно не торопила умывающуюся, поужинавшую у Граймсов, Софию. Дочка то и дело косилась на закрытую дверь спальни, в которой все еще горел свет. То ли Эд так и заснул, то ли уловка Кэрол не удалась, и он все еще ждал ее зачем-то. Но зачем? Не собирается же он, настолько уставший, еще и супружеский долг требовать?

Поймав себя на этой мысли, Кэрол снова ощутила укор совести. Супружеский долг у нее нужно требовать. Неужели она сама довела все до такого? И может быть, будет она на месте Эда, на месте мужчины, чья жена, пусть и идеально себя ведущая, настолько холодна к нему, она бы тоже злилась?

– Мам, - позвала София Кэрол, когда та уже, поцеловав ее на ночь, собиралась выходить из детской.
– Все хорошо? Папа тебя не обижал?

– Нет, милая. Все хорошо, - закусила губу, чтобы не расплакаться из-за откровенного страха, прозвучавшего в голосе дочки, она.

И сколько бы ни была виновата Кэрол, Эд все равно не имел никакого права вот так вот себя вести, изводить их обеих жизнью в постоянном страхе. Не мог ведь?

Тихо приоткрыв дверь спальни, Кэрол

на цыпочках вошла внутрь. Ей уже было показалось, что Эд все-таки уснул, но он открыл глаза, сонно глядя на нее.

– Спи, - выключила свет она, начиная торопливо раздеваться.

– Могла бы и не выключать пока, - пробормотал он, в очередной раз удивляя Кэрол, которая после родов только и слышала, что упреки по поводу фигуры и того, что смотреть на нее противно.

Не став ничего отвечать, она скользнула под одеяло, привычно не делая никаких попыток лечь поближе к мужу. Но он решил побить рекорды по непривычному поведению и подвинулся сам. Прижал ее к себе, уткнулся носом в ее затылок и тихо вздохнул.

– Знаешь, - начал он неуверенно.
– Нас когда там ходячие окружили… Оно словно перед глазами все промелькнуло. Вся жизнь. Какая-то не такая, да? Не такая, как мы мечтали с самого начала.

– Не такая…

– А потом, когда мы с Мэрлом сидели в той забегаловке и ждали момента, когда можно будет проскочить к машине, травили байки, чтобы не скучно было. Мы там дохрена времени провели. Сутки? Двое? Черт, я сбился со счета. Все, что можно, рассказали. Я думал, там с ума сойду – ходячие не отходили, словно договорились нас измором брать. Хавки нет, вода заканчивается. Этот еще затемпературил, блин… Ты слушаешь?

– Да.

– Ну, короче, Диксон начал вдруг задвигать про своего брательника в детстве. Тот еще слюнтяй был, судя по рассказам. Но, походу, Диксону и рассказать больше не о ком было. Чего-то там убивался, что он бросал брата не раз, и все такое. А я вдруг вспомнил… ну как у нас все начиналось, знаешь. Хорошо же было. Потом как-то все скатилось. А потом ходячие вдруг отошли. Когда у нас вода закончилась. Блин, как второй шанс дали, - хмыкнул Эд.
– И я подумал, может быть, вся эта хрень, что творится – это и правда типа второго шанса? Ну, ты короче лучше бы все это сказала. Ты же книжки там читаешь, умная у нас типа. В общем, ты поняла. Не верю я в эту муть. Но что-то в этом есть. Может, того?.. Заново вроде как попробуем? Кэрол?

Кусая соленые от слез губы, Кэрол молчала, стараясь не показать мужу, что она плачет. И сама не знала, почему. То ли потому, что он может разозлиться от такой ее реакции на его слова, сразу же перечеркивая их. То ли потому, что все еще помнила, как он касался губами ее залитых слезами щек в то время, в которое он предлагал вернуться.

Вот только как вернуться после всего, что было? Как простить? Как найти в себе силы все забыть?

– Ты слышишь?
– повысил голос Эд.

– Да, - вздохнула Кэрол и уточнила, не дожидаясь повторного вопроса.
– Да. Давай попробуем.

Она зажмурилась, с трудом заставляя себя держаться и не дрожать всем телом от просящихся наружу рыданий. Но Эд этого, кажется, не замечал. Что-то довольно пробормотав и крепче прижав ее к себе, он умиротворенно засопел.

Интересно, он понимал, задавая ей этот вопрос и ожидая ответа, что выбора у нее не было?

========== Глава 41 ==========

Проснувшись, Кэрол долго прислушивалась к тишине комнаты, не понимая, почему не слышит дыхания Эда. На секунду в ее голове промелькнуло предположение о том, что он умер. Вот так вот просто взял и умер, получив никем не замеченную травму на последней вылазке и даже не обратившись. А вчерашние его предложения вернуть все вспять – это просто раскаяние перед смертью. Говорят ведь, что люди, чувствуя ее приближение, вспоминают прожитые годы, о чем-то жалеют, что-то пытаются исправить.