Ретро-Детектив-4. Компиляция. Книги 1-10
Шрифт:
– Батюшки, Эрнест Янович! Вот так сюрприз! Очень рад вас видеть! Какими судьбами? Вроде еще вчера вместе с бурами били англичан… – воскликнул Георгий, пожимая Кенигсену руку. – Ба, да вы уже в штабс-капитанах!
– Так точно, произведен полтора месяца назад высочайшим указом, – ответил Кенигсен, слегка покраснев. – Теперь вот по заданию Генштаба направляюсь в Одессу инспектировать тамошние судоверфи. А что же это мы стоим… Не изволите ли отужинать со мной, уважаемый Георгий Иванович?
– С превеликим удовольствием, Эрнест Янович. – Родин устроился в удобном кресле напротив штабс-капитана, взял у появившегося будто из-под земли официанта меню и закурил трубку. – Не скучаете по винтовке со своей аналитикой?
– Да как вам
Родин при этих словах смущенно закашлялся, и Кенигсен решил сменить тему.
– Ну а вы-то что, Георгий Иванович? Никак на отдых, в Ялту? – спросил он, изящно накалывая на серебряную вилку кусочек пармской ветчины.
– Если бы, – вздохнул Родин. – Еду в Таврическую губернию по одному делу. Я ведь после Макфенинга вернулся в родные пенаты, в старокузнецкое имение, и служу теперь доктором.
– Старокузнецк? Это ведь там, если не ошибаюсь, недавно при таинственных обстоятельствах был убит известный промышленник Никанор Стрыльников? Все столичные газеты писали об этом… Уж не по этой ли причине вы едете в Таврическую губернию, любезный Георгий Иванович? Там ведь у покойного, если не ошибаюсь, крупная строительная концессия… Он ведь вздумал возвести отель наивысшей категории прямо на скалах, эдакий неприступный средневековый замок… Простите, если вмешиваюсь не в свое дело, но мое любопытство вовсе не праздное, уверяю вас. И могу объяснить почему…
– Я всегда восхищался вашим аналитическим талантом, Эрнест Янович. Да, я сопровождаю нашего сыщика. К сожалению, я не могу раскрывать подробности расследования, при всем моем бесконечном к вам доверии. Надеюсь, вы понимаете…
– Безусловно, понимаю, и ни в коем случае не прошу вас посвящать меня в конфиденциальные детали дела. Мне достаточно знать, что вы имеете отношение к расследованию, а это значит, что преступление будет раскрыто. Более того, я бы хотел сообщить вам некие важные сведения, разумеется секретные, которые, вполне возможно, прольют новый свет на это дело и помогут вам найти и изобличить преступника.
– Дорогой Эрнест Янович… Я не знаю, что и сказать. Не будет ли у вас из-за этого неприятностей? – тихо проговорил Родин, глядя Кенигсену прямо в глаза.
– Георгий Иванович, во-первых, как вы понимаете, я обладаю определенными полномочиями, – Кенигсен многозначительно улыбнулся уголком рта. – Во-вторых, это не просто дружеская помощь, хотя и это тоже. Мы, – здесь он сделал паузу и взглянул куда-то вверх, – заинтересованы в том, чтобы расследование гибели Стрыльникова было проведено с максимальной тщательностью и скрупулезностью.
У стола появился коммивояжер и с легким акцентом спросил спичек, вследствие чего Кенигсену опять пришлось прерваться. Прикурив свою длинную папиросу, коммивояжер испарился, словно Чеширский кот.
Кенигсен между тем продолжал:
– Видите ли, Георгий Иванович, господин Стрыльников был не только одним из богатейших российских промышленников. Его заводы имеют чрезвычайно большое военно-стратегическое значение. Первостепенное значение, я бы сказал. Стрыльникову очень благоволил военный министр. Бессчетные пачки ассигнаций – универсальный ключ ко всем дверям на этом свете… Так вот. Не так давно по линии нашей германской резидентуры мы получили сведения о том, что кайзер форсирует разработку новых орудий для наземной войны. Уже в течение пяти лет британцы испытывают снаряды огромной поражающей силы. Есть все основания полагать, что японцы пытаются создать взрывчатое вещество, в десять раз превышающее начинки наших снарядов… – Кенигсен откинулся на спинку кресла, видимо, желая дать собеседнику возможность осмыслить услышанное и задать вопросы, но Родин молчал, сосредоточенно
– По доброй российской традиции мы, разумеется, запрягали очень медленно, – снова заговорил Кенигсен, – у нас же здесь не Великобритания. Все точно так, как у Лескова. Некий пензенский умелец Алексей Харитонов с сыном Никифором разработал порох нового поколения, чудовищной взрывной силы, с использованием мелинита. Как известно, наши артиллеристы сейчас активно тестируют мелинит, да все неудачно: то пушку разорвет, то всю обслугу перебьет. Я хоть и не чистокровный русак, но, когда узнаешь о том, что наша земля продолжает с завидной регулярностью производить на свет быстрых разумом Невтонов, за державу гордость берет. И тут же сменяется горечью и обидой. Потому что, как водится, чудо-орудие оказалось никому не нужным. Никто с инженерами-самоучками и разговаривать не желал. И тут, на наше счастье, прознал о разработке Харитоновых Никанор Андреич. Сам ведь он из простых мужиков, да и не дурак был совсем, раз выбился в первейшие капиталисты империи. Смекнул, что можно на этом заработать. Записи у пензяков немедленно выкупил, самих Харитоновых выписал к себе и усадил надзирать за производством пушек. А в Петербурге-то, за вистом, рассказал об инженерах-самородках и их машине самому военному министру. Да предложил наладить выпуск новых пушек и снарядов, которые чуть ли не в десять раз перекрывают по взрывной силе нынешние. Его высокопревосходительство-то хоть и важен, как индюк, да и карьерист, чего уж греха таить, а все ж о деле радеет, да и мыслит стратегически. В общем, дал ход делу. Так что запрягали-то мы и вправду долго, но со Стрыльниковым и его капиталами у нас появилась надежда, что хоть поедем быстро. Никанор Андреич получил от военного министерства карт-бланш на обустройство военного завода и подряд на скорейшее производство первой партии орудий и снарядов. Кроме того, он упоминал об использовании в его разработках древней методики оружейного мастерства под кодовым названием «Зеркало шайтана». Отбыл в Старокузнецк и спустя неделю был убит при загадочных обстоятельствах.
– Вы подозреваете диверсию? – спросил Георгий, прищурившись.
– Да, именно это я и подозреваю. Судите сами. Убийство Стрыльникова создает для нас массу непредвиденных трудностей. Надо сказать, что те, кто совершил это преступление, прекрасно осведомлены о чудовищной неповоротливости российской бюрократии. Пока будут рядить наследные права, переводить капиталы, распродавать заводы – мы потеряем время, которое могли бы потратить на разработку и производство опытных образцов оружия. Разумеется, мы все равно создадим собственное орудие, но теперь на это уйдет гораздо больше времени.
– А почему не передать чертежи и подряд кому-нибудь другому, скажем, тем же Демидовым или на «Руссобалт»? – спросил Родин.
– Такой вариант, разумеется, и предусматривался. Но все записи, все до единой, загадочным образом исчезли. – Кенигсен вздохнул и, поймав недоуменный взгляд Родина, проговорил сдавленным голосом: – Да, черт побери, они пропали. Похищены. Наши люди были у Стрыльникова наутро после убийства как раз с тем, чтобы забрать чертежи из его сейфа. Но их там не оказалось.
– Ах да, – закивал Родин, припоминая неприметных господ в штатском, которым полицейские чины отдавали честь. – А что же, в военном министерстве не осталось копий этих чертежей?
– В том-то и дело, что нет никаких копий. Во-первых, Стрыльников чертежи с собой в Петербург не привез, сказал, что в его сейфе их хранить надежнее, чем в министерском. Во-вторых, из соображений секретности не стали ничего копировать. Да и времени ведь не было совсем. Никанор рассказал об этом его высокопревосходительству, как я уже упоминал, за карточным столом и тем же вечером получил санкцию на производство опытной партии.