Революция кукольной принцессы

Кенли Мэри

Вместе с ней особняк инкогнито посетила Хилари Вилен.

Вначале леди Аглесс даже не узнала подругу, потому как плотный серый плащ надёжно маскировал субтильную фигурку девушки. Однако, стоило той снять капюшон – и всё тайное стало явным.

— Простите мою шалость, принцесса, - весело улыбнулась Хилари, - но, раз уж вы просите о приватной беседе, я решила прийти сразу.

— В столице нынче опасно, - нахмурилась Киана. – Надеюсь, вы добрались без приключений?

— Охра знает обходные пути, - кивнула Вилен, -

всё хорошо. Было совсем не страшно.

Аглесс немного нервно прикусила нижнюю губу. Что ж, оставалось уповать на то, что никто из дражайших родственников внезапно не нагрянет… Не хотелось бы постыдно прятать Хилари в шкафу.

— Клэр, принесёшь нам чаю? На улице дождливо, наша гостья, скорее всего, замерзла.

— Госпожа говорит об особом чае? – понимающе улыбнулась Клэр.

— Да, - кивнула Киана.

Тот чай, который готовится как минимум полчаса, что позволит девушкам вдоволь пообщаться наедине. Когда Клэр ушла, Хилари напряженно устроилась на диванчике, толком не разглядывая окружающий интерьер.

— Вы в порядке, Ваше Высочество? – в полголоса прошептала она. – Когда я получила письмо, первым делом подумала, что у вас большие проблемы… В Калне так тревожно. Одной лишь Розали, кажется, хорошо и привольно. Ума не приложу: как она столь быстро заняла позицию невесты принца…?

— У меня всё хорошо. А Альберт всегда был падок на красоту. Я бы даже сказала, что он проявляет завидную одержимость, когда чем-то по-настоящему заинтересован, - устало проронила Киана. – А что, есть новости?

— Ко мне забегала одна леди из соседнего имения, - поделилась Хилари, - подруга её подруги… В общем: кое-кто слышал, как принц заявлял о том, что ни один человек не понимает его лучше леди Мейнар. Но они ведь едва знакомы!

Киана чуть нахмурилась. Альберт склонен к приукрашиванию, но, всё же… Подобная формулировка звучит странно. В тот момент принцесса вспомнила слова князя…

«— Полагаю, Розали Мейнар ищет информатора»

«Она не… Не могла ведь намеренно собирать слухи о принце? Это настолько не вяжется с её непогрешимым образом, что даже не верится…»

— Я… Могу похвастаться? – неожиданно, спросила Хилари. – Знаю, принцесса вызвала меня вовсе не за этим, но…

— Если продолжишь оправдываться – я обижусь, - хмыкнула Киана.

Вилен смущённо продемонстрировала тоненькое сверкающее колечко.

— Мы с Гленом… Недавно поженились в тайне ото всех. Только мои родители в курсе, - Хилари тихонько вздохнула, - сейчас очень сложное время и он предложил заключить брак без торжеств, просто чтобы мы могли быть вместе, если беда нагрянет.

Принцесса понимающе кивнула. Похоже, молодой человек также предчувствует бурю, а потому решился на столь смелый шаг. В случае опасности он всегда может попросить лорда Эмброуса

защитить молодую жену.

— Ещё Глен настоял на том, чтобы всё его состояние досталось мне, если… - леди Вилен подавленно замолчала.

«Похоже, он действительно её очень любит»– мысленно успокоилась Киана, а вслух спросила:

— Есть реальные опасения?

— Он боится, что родство с Анной Гридберн может сыграть с нами злую шутку, - призналась Хилари, - моя тётя… Способна утянуть в могилу всю семью. Ой, простите, принцесса!

Её слова ударили точно в цель. Именно об этом думала Киана… Но род Аглесс сам по себе – на пороховой бочке по праву благосостояния.

— Я не обижаюсь на правду, - криво усмехнулась девушка, - и, в конце концов… Хочу кое-что узнать.

— Спрашивайте, - мгновенно отозвалась Вилен, - не обещаю, что смогу ответить, но точно постараюсь.

— Хм… - Киана перевела взгляд на окно и негромко проговорила. – Что ты знаешь об отношениях между Анной и младшим Гридберном? Как так получилось… Что она вышла замуж за второго брата, после смерти герцога?

Хилари, казалось бы, растерялась. Она сжала пальчики в кулачки и, с некоторым трудом, выдохнула:

— Это… Сложная тема для разговоров. В моей семье не любят её обсуждать… Там всё так запутанно. Ну… Тётя была достаточно популярной молодой леди. Небогатая, но благовоспитанная. Матери аристократов любят выбирать таких идеальных невесток. Но Анна ждала кого-то особенного. Полагаю, очень хотела власти. И вскоре встретила герцога… Он был неказист, не особо красив, ещё и старше её на тринадцать лет… Говорят: презирал женщин. Однако, тётя умеет нравиться другим. Если сама того захочет.

— Как он умер? – спросила Киана.

— Герцог принёс старую травму с войны. Много пил и, кажется, пьяным ушёл в лес на охоту. Там его загрыз дикий зверь.

Принцесса медленно кивнула, дополняя общую картину новыми фактами.

— И, значит, после его смерти, Анна… Осталась в герцогстве. – пробормотала Киана.

— Ходят слухи, что младший сын Гридбернов никогда не был любим в семье, - пожала плечами Хилари, - а тётя просто изворотлива и пошла на сделку. Всё ради того, чтобы сделать Теодора единственным наследником и укрепить его позицию.

«Ивар Гридберн был всего лишь ширмой и никогда не имел реальной власти. Так ли всё очевидно…?»

— Но, знаете… - пробормотала Хилари. – Кажется, тётушка никогда не испытывала нежных чувств к своему первому мужу. Она даже не сохранила ни одной его вещи. Странно всё это, если задуматься.

***

Хилари отправилась домой сразу после чаепития, но пообещала попробовать разузнать у родных щекотливые подробности дел давно минувших дней. Киана же пребывала в глубокой задумчивости весь оставшийся день.