Революция кукольной принцессы
Шрифт:
— Ха! Да ты просто струсил! – жёстко осадил его кто-то из агрессоров. – Какой смысл слушать ту, которая не отличается добродетелью…!
— Какая разница, если она говорит наиболее здравые вещи? Я не намерен сложить свою голову за непонятных людей, но намерен изменить страну к лучшему. В том моя цель и я не отступлю.
Напряжение, владевшее сознанием Кианы до сего момента, начало потихоньку отступать. Потому что люди, лишь недавно походившие на стаю бешеных псов, наконец успокоились.
Внезапно, раздался громкий звук взрыва. Он возник в отдалении, но легко было догадаться: что-то произошло с территорией императорского клана. Люди мгновенно поддались панике и начали разбегаться, экстренно освобождая площадь. В этой суматохе Киана спустилась по ступеням и… Очень зря.
Какой-то мужчина отделился от бегущих и метнулся к принцессе, на ходу вскидывая револьвер. Аглесс и пикнуть не успела, когда он выстрелил.
Но, вместо ожидаемой боли… Киана увидела золотое мерцание Венца Божественной Птицы. Пуля ударилась о невидимую преграду и скатилась по мостовой, а стреляющего мгновенно повалила Охра, отнимая оружие.
— Принцесса! Побери вас бездна, что вы здесь делаете? – сам Теодор Гридберн подбежал к ней и приказал рыцарям забрать нападавшего.
В тот момент Киана отметила, что впервые слышит, как наследник герцогства ругается.
Глава 27
— Быстрее! – Теодор практически насильно затащил Киану за собой в карету.
— Постойте! Охра и Клэр, они… - воскликнула принцесса.
— Поедут в другой повозке, - мрачно отрезал Гридберн, - Ваше Высочество, у меня нет времени на игры. Вас нужно срочно доставить обратно в особняк.
В его тоне было что-то до крайности напряженное, отчего Киана мгновенно присмирела и подчинилась. Карета сорвалась с места слишком быстро, а сама девушка едва не вскрикнула.
Сердце билось в груди подстреленной птицей. Револьвер в руках нападавшего… Кажется, только сейчас Аглесс осознала с неожиданной ясностью: ей грозила смерть. Быстрая, беспощадная погибель.
Мир больше не был золотой клеткой. Он становился капканом.
— Что вы делали на улицах в такое опасное время? – продолжал спрашивать Теодор. – Ваше поведение просто… Безрассудно!
— Я получила приглашение, - негромко отозвалась Киана, - от императрицы. Оно оказалось поддельным, но неприглядная истина открылась мне на полпути.
Гридберн замолчал, а потом с его губ сорвалось ещё одно ругательство.
— Что произошло во дворце? – настала очередь принцессы задавать вопросы.
Он ведь не просто так появился посреди оживлённой площади с отрядом вооруженных рыцарей. Это не могло быть обычным совпадением. Всеобщая спешка и паника навевали дурные ассоциации…
Если начался штурм императорского дворца –
— Там… - Теодор стиснул зубы. – Взрыв у ворот. Очень мощный. Теперь я полагаю, что он предназначался для вас.
Киана сжала пальцы в кулаки и побледнела от осознания. Наследник герцогства прав – в то время, когда она подъехала бы к воротам… Её бы убило взрывной волной.
Эта игра становилась по-настоящему опасной. В прошлой жизни Киана уже была «не важна», поэтому смертельная угроза обошла её стороной. Но сейчас…
«Всё иначе»
Карета остановилась у ворот особняка, и Теодор скомандовал:
— Бегите внутрь, принцесса. Советую вам никуда не выходить в ближайшие недели, а ещё лучше…
Он сделал паузу и усмехнулся:
— Уехать из столицы.
Аглесс поджала губы и поспешила в большой дом, не оглядываясь. В спину её подгоняли страх и дурное предчувствие. Но в главном зале девушку встретил Эрнст.
— Где ты была? – стальные нотки в его голосе не предвещали ничего хорошего. – Забыла о своём домашнем аресте?
— Я… - принцесса нахмурилась, невольно сделав шаг назад. – Пришло письмо от императрицы и…
— И оно, конечно же, оказалось фальшивым, - в глазах молодого человека вспыхнуло раздражение. – Почему ты первым делом не сообщила мне?
— Тебя не было в особняке, брат.
— Брось, раньше тебе это не мешало, - фыркнул Эрнст, - подослать слугу, предупредить об отъезде… Сегодня ты едва не умерла из-за собственной глупости.
Киана не знала, кто именно успел ему донести, но не хотела продолжать бессмысленный спор.
— Ты считаешь меня своим врагом? – неожиданно, сузил глаза наследник. – Я заботился о тебе всю жизнь, поэтому могу с точностью сказать: сестра сильно изменилась.
«Заботился» - неприятный шип вонзился под лопатку.
— Правда заботился? – прошептала Киана, глядя ему в глаза. – Хочешь сказать, что ты не использовал меня, как только заблагорассудится?
Она вышла на опасную тропу, но терпение принцессы просто трещало по швам. И в этот час плотину прорвало.
Эрнст молча усмехнулся и покачал головой:
— Ты не способна жить без моего контроля, Киана. И, думаю – сама это прекрасно понимаешь. Но я оценил твои попытки… Быть самостоятельной. Правда, к чему они привели? Бездна побери, ты едва не погибла сегодня. Не подумала о том, что связь рода Аглесс с императрицей становится клеткой с шипами?
Девушка сжала пальцы в кулаки, едва сдерживая бурлящий гнев. Да, её пытались убить из-за Эллерии. Но что это на самом деле? Демонстрация силы? Или… Заговорщики добивались другого?