Революция кукольной принцессы

Кенли Мэри

А с утра пораньше принялась за письмо. В нём принцесса рассказала об инциденте с Иваром Гридберном, постаравшись передать весь подслушанный диалог в точности.

— Охра, когда восстановят каналы связи… Передай это письмо князю.

— Конечно, - мгновенно отозвалась северянка.

«Возможно, это глупо. Возможно, это мелочи. Но… Есть также вероятность, что Рейнару понадобится подобная информация»

В любом случае, Киана не собиралась спокойно сидеть на месте.

— Клэр, - мягко

позвала принцесса, - мне нужно, чтобы ты съездила в столичный архив вместе с Охрой. Нужны светские хроники и сплетни, датированные…

На секунду девушка осеклась, прежде чем продолжить:

— Примерно двадцатилетней давностью. Нужны любые упоминания о моей матери, тёте, Гридбернах… В общем, всё это. Привези мне информацию для детального анализа.

Глаза Клэр загорелись в предвкушении. На самом деле, она очень любила тайны и расследования, а потому не стала противиться пожеланиям госпожи и вскоре вернулась с кипой папок.

Итак, ближайшие дни принцессы были расписаны поминутно. Почти всё время леди Аглесс проводила за чтением, лишь изредка выходя на прогулки (потому что у неё начинали слезиться глаза). Погода совсем испортилась, а плохие вести из столицы продолжали исправно поступать.

«По крайней мере, погоня за прошлым помогает отвлечься от реальности…» – коротко вздохнула Киана.

К сожалению, ей не удалось выяснить ничего провокационного. По крайней мере, внезапного озарения так и не случилось.

Но всё ещё оставались интересные детали…

«Я и не думала, что Ивар Гридберн был столь популярен в молодости… Девушки тех лет буквально упивались сплетнями о нём. И… Неожиданно, чаще всего говорили о его близости с чарующей красавицей… Верой, родной сестрой императрицы. Кто бы мог подумать… Они танцевали вместе на балах, прогуливались наедине в садах. Такая поразительная близость»

Но потом всё изменилось. Примерно в то время, когда Алианна Эсте забеременела… Была объявлена внезапная помолвка между Рихтером Аглесс и Верой. А спустя месяц произошла смерть герцога Гридберна… И Анна вскоре вышла замуж за второго брата.

«Как странно… Взаимные чувства двух людей удивительно быстро угасли и оба выбрали других спутников жизни. Или… Выбор сделали за них?»

Киана чуть нахмурилась, массируя виски. Беспокойные мысли продолжали терзать её сознание.

«Анна Гридберн… Возможно, она влюбилась в Ивара? Могли ли убить герцога Гридберна? Очень сложно сейчас судить. И как именно ко всему этому причастен мой отец? Как ни крути, он кажется второстепенной фигурой… Но и ему, и тёте что-то известно»

***

Принцесса пыталась напроситься на встречу с императрицей. Но она больше не была желанной гостьей Восточного дворца. Только не сейчас, когда столица едва справлялась с бурными волнениями.

Одно радовало: письма

вновь начали доставлять адресатам. Например, пришла весточка от Хилари.

«Глен просил передать свои соболезнования по поводу потери читального салона… То было дивное место. Я тоже скорблю по нему, принцесса. А насчёт вашего вопроса, простите. Я переоценила свои силы. Родные… Не хотят рассказывать о тёте и её делах»

— Ожидаемо… - печально усмехнулась Киана.

Никто не подарит золотой ключик от всех тайн, да и злодеи подчас не столь разговорчивы, как принято в подобных историях.

Через неделю пришёл и другой ответ, уже от Рейнара. Его принесла Охра ранним утром.

«Благодарю, моя госпожа. Держи меня и впредь в курсе дела. Но подумай о своей сохранности. Не влезай в авантюры.

Калн вскоре вспыхнет. И, думается мне, что именно леди Мейнар зажгла спичку для подобного исхода»

Его странные последние слова остро отпечатались в её памяти. Той ночью Киане приснился необычный сон…

Глава 26

Всадники на крепких лошадях держали путь через узкое каменистое ущелье. С ними были пешие воины, чьё обмундирование отличалось от традиционных доспехов имперцев. Гравировка с оскаленным медведем на оружии намекала на Северное Княжество.

Упомянутое ущелье казалось невозможно тихим, даже редкие птицы не пролетали над ним. Один из мужчин сделал нетерпеливый жест рукой, и вся колонна тотчас остановилась. Рейнар Эзред (а это был именно он) резко спешился и дёрнул край кожаной перчатки, внимательно вглядываясь в туманную утреннюю дымку.

На мгновение пугающая тишина завладела всеми. Мир замер, а потом его разорвал пронзительный крик…

— Засада!

Кто именно закричал первым – определить невозможно, однако, одновременно с этим ущелье содрогнулось. Тяжелые камни полетели вниз, поднимая серую пыль и закрывая проход… Лошади заметались, люди начали панически спасать свои жизни. А когда пыль осела, стало ясно: ловушка сработала.

Несколько человек умирали, получив смертельные ранения острыми камнями. А Рейнар Эзред… Правая нога мужчины была раздроблена. Часть лица князя изуродовали осколки, а его побелевшие губы походили на обветренные уста мертвеца.

Он закатил чёрные глаза к посеревшему небу и, кажется, потерял сознание.

***

— Н-нет! – Киана соскочила с кровати от бешенного биения собственного сердца.

Её паника разогнала спокойствие раннего утра. Принцесса опустила ладонь на тумбочку и почти сразу же порезала палец о новый нефритовый осколок.

— Что ты… Чего ты от меня хочешь? – затравленно пробормотала девушка, бессильно падая на колени.

«Просто сон, всего лишь кошмар… В нём всё казалось таким реальным. Словно я лично лицезрела ранение Рейнара»