Шрифт:
1
Мы сидели в фойе музыкального зала колонии Альфа на Марсе. Нас было пятнадцать человек морских пехотинцев, включая командира отделения, сержанта.
– Мы доподлинно не знаем, что произошло – сказал полковник, пятидесятилетний коротко стриженный седовласый мужчина с крупным тройным шрамом на правом виске – от них уже месяц челноки не приходят. Радио связи тоже нет. Посланный туда патруль обратно не вернулся.
– Какие последние новости от них приходили? – спросил наш сержант.
–
Шел 2143 год. Люди благополучно расселились по солнечной системе, создав колонии на Луне, Марсе, Меркурии и Европе, спутнике Юпитера. Пришельцев пока что не встретили. Колонии на Марсе и Меркурии были шахтерскими, остальные занимались исследованиями. Сеть колоний на Марсе была самой крупной и подразделялась на группы Альфа, Бета и Гамма. Впрочем, почти все колонисты, пятьдесят тысяч, находились здесь, на Альфе. На двух других было по тысяче.
С Беты два месяца назад поступали какие-то странные сигналы. Потом связь и вовсе оборвалась. Посланный патруль назад не вернулся. Тогда Альфа рапортовала на Землю, Земля приказала ждать и тем временем, снарядила нас, морских пехотинцев.
На Земле все было по-прежнему – разборки России и НАТО, волнения на Ближнем Востоке и реклама, реклама, реклама. Кое-где слышалась воинственная и риторика Китая, оспаривавшего свои права на Луне. В группе Марса были обнаружены следы аминокислот, но детальный анализ ничего не дал. Где-то их концентрация была больше, где-то меньше. Самая высокая концентрация была в районе как раз злополучной Беты.
Я отвлекся, оглядел зал. Колония Альфы – это сеть куполообразных поселений, хорошо засыпанных грунтом планеты. У Марса практически нет собственного магнитного поля и жесткие космические излучения здесь – большая проблема. Поэтому практически нет окон, а мощные свинцовые купола дополнительно присыпаются метровым слоем марсианского грунта.
Гравитация здесь в шесть раз меньше земной, но по счастью во всех колониях Марса имеются гравитационные компенсаторы, эту проблему решавшие.
– Корпорация Магма – полковник продолжил рассказ – просила вас быть предельно осторожными с имуществом Беты. Не забывайте, что она немалые деньги вложила в эти колонии. А разорившийся бизнесмен может и не посмотреть, что у вас в руках винтовка.
Все рассмеялись шутке полковника. Он закончил инструктаж.
– И последнее – полковник нахмурился – не облажайтесь.
***
Наш челнок благополучно миновал кольцо зенитных турелей Беты. Эти турели были предназначены для сбивания метеоритов, хотя, говорили, и китайскую ракету могли сбить. Вопреки запретам, Китай первым и пока что единственным испытал и запустил в легких ракетах пилотов. Но с Китаем не спорили, их носки, тапочки и прочий текстиль уже добрых сто пятьдесят лет носило две трети человечества.
Я
– Всем проверить шлемы, двадцатисекундная готовность! – скомандовал сержант.
Я проверил шлем и застежки на скафандре. Шлем крепился сбоку пояса и нужен был на случай экстренной разгерметизации. Я ощутил привычную тяжесть в теле – это подействовали гравитационные компенсаторы базы.
– Мат честная! – сержант вытаращился в окно. Я тоже взглянул туда. В дальнем углу ангара лежало несколько изуродованных человеческих тел. Наш челнок сел, шлюз закрылся, в ангар вернулся воздух.
–Пошел! Пошел! Пошел! – заорал сержант, как только открылся люк челнока.
Мы выбежали наружу и встали полукругом вокруг выхода. Я снял винтовку с предохранителя и присел на одно колено.
2
Я целился из своей винтовки в тьму одного из выходов, ближайшего ко мне. На некоторое время в зале ангара воцарилась звенящая тишина. Прерывалась она только гулкими шагами сержанта и еще двоих солдат, бежавших к месту расправы с людьми. Опять тишина, видимо, осматривают трупы. Затем сержант по рации начал расставлять нас в караул у выходов из ангара. Голос его звучал сухо и прерывисто.
– Роджер, Стивенсон – пятый выход. Это было сказано мне. Я был Питер Стивенсон. Мы вдвоем побежали к дальнему выходу, над которым красовалась крупная цифра пять. Выходы имели герметизирующие двери, в данный момент открытые. В момент нашего прилета все двери выходов закрылись, чтобы из ангара был удален воздух. Когда мы влетели, главный шлюз за нами закрылся, чтобы в ангар был подана воздух. Но кто же дал команду открыть двери выходов? Сержант? Вряд ли.
Я присмотрелся в черноту зиявшего передо мной туннеля. На мгновение мне там почудилось движение. Но нет, обман зрения.
– Чисто! Пятый выход чисто! – отрапортовал я по рации. Остальные также докладывали со своих точек. Сержант с двумя солдатами отправился к первому выходу. Там уже дежурили два наших. Там же был небольшой терминал, управляющий выходами. Сержант дал с него команду закрыть все двери, кроме первого тоннеля.
– Второй закрылся – рапортовал солдат по рации.
– Третий закрылся – вторил другой.
– Четвертый закрылся – еще один голос.
– Шестой закрылся – ответ стоявшего в тридцати метрах от меня солдата.