Рейс в Обитель Покинутых

Фьерд Ана

— Достойное желание. — Ян, кряхтя, поднялся. — Пойдём. На старости лет я увлёкся рисованием.

Он отдёрнул в сторону одну из шкур. За ней обнаружилась обитая потрескавшейся тёмно-коричневой кожей дверь. Ян отодвинул её в сторону, сотворил светящийся шар размером с теннисный мяч, отправил его вперёд и после сам протиснулся в открывшийся проход. Влад последовал за ним и наткнулся на частокол из массивных сосулек, достающих до самого пола. Они, словно колонны, поддерживали своды импровизированного музея, мерцая в неярком свете волшебного светильника. Ровные светло-серые стены, старательно очищенные ото льда, покрывали светящиеся в полумраке рисунки. Ян использовал

всего четыре цвета: белый, синий, чёрный и красный, но его схематичные картины были вполне ясны и без расшифровки. Не останавливаясь, он прошёл вглубь пещеры и остановился перед рисунком, полыхающим всеми оттенками красного.

— Когда разразилась огненная зима, на Земле начался ад. В первые дни погибли миллионы людей, а оставшиеся… Оставшимся не повезло гораздо больше, новый мир был непригоден для жизни, — сказал Ян и щёлкнул пальцами. Светящаяся сфера подлетела ближе и застыла над их головами.

Влад заворожённо смотрел на рисунок, на котором неровный круг планеты тонул в алых вспышках переливающейся краски. Казалось, что Земля была забрызгана кровью. В его время о грядущем апокалипсисе кричали на каждом углу, называли всё новые и новые даты, но они проходили, а мир по-прежнему жил как ни в чём не бывало. А сейчас перед ним предстало подтверждение того, что мир когда-то уже погиб. Волосы на голове Влада встали дыбом.

— Так что всё-таки произошло? — хриплым, чуть дрожащим голосом спросил он, жутко боясь услышать ответ, ведь, вернувшись в прошлое, он мог бы стать свидетелем катастрофы, уничтожившей мир.

— Потомки предпочли забыть, назвав произошедшее огненной зимой. — Ян пожал плечами. — А я родился уже после неё. Так вот. Катастрофа сотрясала планету не один день, а когда наконец закончилась… Начались паника, борьба за еду и за оставшиеся ресурсы. Земля, воздух, вода — всё было отравлено. Человечество продолжало стремительно гибнуть.

Влад помотал головой, отгоняя страшные картины, и задумался, стоит ли ему вообще знать о будущем. Сможет ли он жить в прошлом, зная, какая незавидная участь ожидает весь мир? Жить, каждую минуту думая, что вот уже скоро начнётся что-то неизвестное и от этого ещё более жуткое. Но если он не узнает, то никогда сможет вернуться домой, а значит, нужно, сжав зубы, услышать всю историю от начала и до конца.

Ян шагнул к следующему рисунку. Среди схематично нарисованных чёрным остовов зданий, припорошённых белыми мазками снега, выделялась красная фигура, спускающаяся с неба.

— Откуда на Землю пришёл Оз, я не знаю. Но его образ сказочного персонажа был в истории человечества, как мне кажется, с самого начала времён. Он появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда каждый год, становясь на один день самым известным человеком в мире. После катастрофы, увидев плачевное состояние человечества, Оз из сказочного персонажа превратился в спасителя. В попытках помочь он использовал волшебство, которое в то время считалось лишь вымыслом. Но, помогая, оно всё глубже внедрялось в окружающий мир и меняло выживших. Стали появляться дети. Другие дети, такие же, как и я, — криоты. Тогда к ним… к нам относились по-другому. Мы были больше приспособлены к жизни в изменившемся климате: более сильные, выносливые, живучие, и все обладали волшебством.

— В голове не укладывается… — Влад поёжился: рассказ с каждым словом становился всё более фантастичным.

Не давая времени на размышления, Ян подошёл к следующему рисунку. Снова остовы зданий, чёрными скелетами замершие на заднем фоне, в центре четыре фигуры: синяя, красная, чёрная и белая — образовывали

круг, словно договариваясь о чём-то.

— Время шло, но очистить Землю у Оза не выходило. Даже, казалось бы, всесильное волшебство не помогало. И тогда был созван совет. Достойнейшие представители людей, криотов, и с ними сами Оз приняли единственно верное на тот момент решение: с помощью волшебства укутать исстрадавшуюся планету толстым снежным одеялом, давая ей возможность самостоятельно исцелить нанесённые человечеством раны. Оз создал сложное заклинание со множеством переменных, и наступила вечная зима.

— Как такое возможно? — Влад попытался представить масштабы проделанной работы. Фантазии едва хватало, чтобы осмыслить то, что было проделано Озом в одиночку. — Кто же он на самом деле? Неужели бог?

— Не знаю. — Ян пожал плечами. — Мне известно одно: он самый добрый, благородный и сострадательный человек из тех, кого я встречал. И мне претит думать, что потомки выживших считают его чудовищем. Неблагодарные…

— Ты… — Влад подумал, что ослышался. — Ты лично его знал? Но как такое возможно?

— Да, и, к слову, принимал участие в том совете. Оз выглядел тогда очень усталым, даже больным, лишь благодаря Мире держался на ногах. Но голос его звучал твёрдо, и он легко убедил представителя людей в необходимости своего вмешательства, — Ян говорил медленно, чуть прикрыв глаза, словно заново переживая давно прошедшие события.

— Сколько же тебе лет? — спросил Влад и сразу же осёкся. — Прости, это невежливо.

— Всё нормально. — Ян тряхнул головой и улыбнулся, шерстинки в уголках его глаз смешно встопорщились, придавая лицу звериный облик. — Я не могу назвать точную цифру. Но незадолго до того совета я справил двадцатый день рождения.

Влад открыл рот и тут же закрыл. Ян заметил его замешательство и продолжил:

— Но это ведь неважно, правда? И история эта не обо мне, а об Озе. На чём я остановился?

— На том, почему все считают его злодеем, — сказал Влад и попытался сосредоточиться на рассказе. Возраст Яна его ошеломил.

— Людская память коротка. Истинные причины зимы забылись очень быстро, когда выжившие так и не дождались тепла. Его заклинание было тщательно продумано: снег начал постепенно, год за годом, укрывать землю, давая людям возможность приспособиться к новым, суровым для них условиям, научиться жить в вечном холоде. И Оз им в этом постоянно помогал: создал систему общин и привлёк контрабандистов, которые тогда считались отъявленными негодяями, и, наверное, много чего ещё планировал сделать, но произошла трагедия, после которой он так и не оправился. — Ян умолк на несколько секунд и покачал головой. — Тогда на планете остался лишь один крупный центр по производству пищевого концентрата, и группы выживших постоянно за него сражались и умирали. Озу это надоело, к тому же завод мог бы решить проблему пропитания будущих общин, и он вместе со своей спутницей решил самолично разрешить конфликт.

— С кем? Ты же говорил, что он пришёл неизвестно откуда в одиночестве.

Упоминание спутницы вновь натолкнуло Влада на тщетно отгоняемую аналогию со сказочными персонажами: дедом Морозом и Снегурочкой.

— Да, он сам как-то мне рассказал об этом. Но всегда, сколько я его помню, рядом с ним была Мира. Она тоже владела волшебством и была бесконечно добра и милосердна. Оз любил и оберегал её, словно собственную дочь. А когда она погибла — сошёл с ума. Его горе, его колоссальное волшебство, исполнившееся чёрным отчаянием, неистовой волной прошло по планете и бушует по сей день.