Резидент. Стадия 1-3
Шрифт:
Что он имел в виду? Во-первых, обращение «дядька» на Киппе весьма распространено, пользуются им мужики и называют так обычно добрых друзей. Какой я ему друг, что меня с ним связывает? И во-вторых: «До свидания…» Что это было? Просто бросил первое, что попалось на ум или же… или… Неужели и «внучара» тоже из тех, кто за мной наблюдает?! Не может быть! Просто не может! Хотя, тут же вспомнилась Юли. Она прекрасно играла свою роль и не разу не прокололась.
Чёрт… Просто, чёрт знает что! Или я свихнулся, и мне повсюду мерещатся преследователи и шпионы, или же – в это не хотелось верить – «внучара» и правда один из них…
Фу-у-у… С опущенными плечами,
СТАДИЯ ДВА. 2.1
Всё прошло гладко. Регистрация, осмотры, экспертиза, проверки… Мой пассворд не вызвал подозрения, впрочем, и я тоже: охрана и полицейские не обращали на меня внимания больше, чем того требовали их правила. Прошёл я все процедуры быстро и без лишних вопросов.
И вот наконец настал долгожданный момент – такой волнительный и в чём-то даже страшный. Я сидел на своём месте; двухместная герметичная капсула удобна; в ней даже уютно!
Помню, как меня перевозили по этапу на Элийскую тюрягу – в том звездолёте капсулы были не чета этим: естественно, звездолёт был тюремным, и в капсулах перевозили лишь осуждённых. А зачем будущим зэкам комфорт?! Зэк – отброс общества, недочеловек; так считают восемьдесят процентов населения галактики; и никто даже не удосужится хоть немного вникнуть в суть, проявить хоть каплю сочувствия, разобраться, действительно ли виновен тот, кого считают отбросом. «Зэк», считают они – клеймо, выжженное на ауре, отпечатанное в самой душе. А сколько по-настоящему хороших, справедливых и честных людей мне довелось повстречать там! И никто не знает об этом. Конечно, и дерьма там много, на то это и тюрьма! Но и в ней можно повстречать друга – настоящего друга! – который никогда тебя не предаст, всегда поможет и проявит участие! И мне кажется, на свободе встретить такого человека значительно сложнее. Беда сближает. Особенно, общая беда, когда все в одном котле. Именно так проявляются настоящие качества в человеке; если он друг там, то он Друг, а если недруг, то Недруг, и третьего не дано.
Внезапно открылся небольшой отсек, из стены высунулся стакан с красноватой жидкостью, а гнусавый электронный «мужик» промычал о том, что этот коктейль необходимо обязательно выпить, мол, он нейтрализует последствия от перегрузок гиперпрыжка.
Ну что ж, надо так надо. И я выпил. Мерзкая жижа. Никогда она мне не нравилась – сначала вроде безвкусная, но потом по горлу идёт приторная кислота, а в нос ударяет ржавчина вперемешку с гнилью. Фу! Но я вытерпел этот ритуал.
Учёные доказали, что без этой жижи (не с первого путешествия, конечно) человеческий организм при гиперпрыжке начинает терять электроны. Это чем-то похоже на то, если пролететь очень близко от магнетара – эта разновидность нейтронной звезды высасывает электроны из всего организма, после чего человек превращается в желеобразный, омертвевший, бесчувственный овощ. Но это происходит потом. Разок можно «прокатиться» без глотания этой жижи, но в этом случае, во время гиперпрыжка с мозгом человека начинают происходить всякие необъяснимые вещи: мозг начинает работать в каком-то другом режиме, выкидывая такие фортели, которые потом объяснить невозможно. Игра разума доводит человека до полнейшего экстаза, вводит в состояние особого транса, и человеку кажется, что он находится в каком-то сюрреалистическом, сказочном мире; человек не осознает действительность,
И, что самое интересное, эта игра мозга приводит к зависимости, как самый настоящий наркотик. Уже более сотни лет власти борются с таким «наркоманами», которые уже жить не могут без межзвёздных перелётов. Для них это наркотик. Их даже называют гипернаркоманами. Они тратят все свои деньги на билет, садятся в межзвёздный лайнер только лишь для того, чтобы в очередной раз погрузиться в иной мир, в противном случае очень быстро приходит ломка. Гипернаркоманам нужна новая доза – ещё один перелёт. За это они готовы отдать всё!
Власти отслеживают таких людей, ловят, но то и дело появляются всё новые и новые. И эти люди, опустившиеся уже на самое дно, непременно становятся преступниками, ведь гиперперелёты – удовольствие не из дешёвых, и не у каждого есть средства на регулярные «прыжки». Гипернаркоманы становятся лёгкой добычей для мафии или каких-нибудь преступных банд. Эти подпольные организации заставляют гипернаркоманов выполнять «грязную» работу, а платой, конечно же, служит очередной гиперперелёт, без употребления той самой жижи.
Они все обречены; ни один гипернаркоман не продержался более трёх лет. Все они умирают, а их трупы похожи на выжатые лимоны. Страшное зрелище.
До отлёта – двенадцать минут.
Неужели мне удалось уйти?
Открылась дверь капсулы. Внутрь заскочил раскрасневшийся мужчина. Пот градом катился по его морщинистому лицу. Он плюхнулся в кресло напротив, растянул свои усы в широкой улыбке, шумно выдохнул и, посмотрев на меня, весело сказал:
– О, Создатель! Я всё-таки успел! Думал опоздаю! Доброе утро, господин. Тоже решили перепрыгнуть несколько световых лет? Меня зовут Кларке Вислу. А вас?
– Яви, - простенько представился я.
Мужчина сказал «господин». Значит, он издалека. Галактика поделена на сферы влияния. В наших «широтах» слова «господин» нет; у нас говорят «вюр». Далеко же он забрался! Интересно, что же он делал тут, на нашем «полушарии»?
– Очень приятно познакомиться, - продолжил он, поудобнее устраиваясь в кресле. Он всё ещё громко дышал; очевидно пробежал только что не менее двух-трёх километров, а для его довольно-таки грузной комплекции и немолодого возраста такая дистанция весьма затруднительна.
Тут же возле его носа выполз из стенки стакан с «жижей».
– Тьфу! – воскликнул он. – Какая же дрянь этот напиток!
Я с хитрецой прищурился на него:
– Хотите полететь без него?
– Что вы, что вы! Я не из этих! – Он залпом осушил стакан; скривился, подышал ртом, помотал головой, вытер усы и, слегка кашлянув, сказал: – Я вообще не люблю гиперперелёты. После них у меня мигрень.
– Я так понимаю, вы часто летаете? – предположил я.
– Приходиться, - вздохнул он и развёл руками. – Работа!
– А если не секрет…
– О! Я дипломат, - перебил он меня. – Но вы не думайте! У меня нет слишком весомого портфеля. Я больше посыльный, чем настоящий дипломат. Посылают меня, посылают! Все, кому не лень! – Тут он громко рассмеялся, потом ойкнул, смутился и тихо сказал: – Извините, господин Яви. Дурная привычка громко хохотать. Вечно начинаю орать там, где неприлично… Ну, вы понимаете.
– Я думаю, ничего страшного, мы в герметичной капсуле, так что… А с вами разве нет помощника? – Я задал такой вопрос, потому что знал, что дипломаты обычно путешествуют парами.