Ричард Длинные Руки – эрцгерцог
Шрифт:
Я сразу же пошел вперед, хотя и страшновато, Сьюманс знал о моем прибытии и сразу же открыл вход…
– Великий Сьюманс! – крикнул я. – Я так люблю припадать к вашему источнику мудрости, что где пообедал, туда и ужинать просто бегу!
Простой ход в камне вывел в зал впятеро меньших размеров, теперь выглядит захламленным, заставленным мебелью, стеллажи налезают друг на друга, ко многим просто не подойти в тесноте.
Сьюманс вышел из темноты, пугающе безбровый и лысый настолько, что похож на очищенное круто сваренное яйцо. Бледное
– Здравствуйте, – заговорил я донельзя почтительно. – Великий Сьюманс, я преклоняюсь перед вашей великой и беспримерной мудростью… но сейчас у меня к вам чисто деловая просьба.
Он нехотя кивнул.
– Что вы хотите?
Я сказал радостно:
– Пришло время нам всем собраться и поговорить! Мы же мыслящие люди, должны общаться чаще!
Он поморщился.
– Вы так думаете?.. Далеко не все хотят встречаться лично.
– А если необходимость? – возразил я. – Наступило новое время. Новые реалии. Новые требования… зато и новые возможности!
Он еще не морщился, а скривился, словно пережидал приступ зубной боли.
– Какие новые возможности? Тысячи лет одно и то же… Или вы связываете их со своим появлением?
Я расправил плечи и сказал как можно весомее:
– Совершенно верно. Я принес эти самые новые возможности. И потому прошу вас, глубокоуважаемый Великий маг Сьюманс, помочь мне принести вашим соперникам-соратникам Гвандерсгейма щасте, процветание в работе и личной, как говорится, жизни!
Он буркнул:
– А поконкретнее?
– Я могу решить некоторые из ваших задач, – пообещал я. – Еще не знаю какие, но… чутье у меня, чутье. В то же время обещаю, что смогу подбросить вашим магам некоторые разгадки, которым они будут рады! А прошу вас лишь помочь собрать их всех вместе. Где-нибудь. Лучше вот у вас! Во-первых, я вам доверяю, вы такой умный, мудрый, возвышенный, одухотворенный, величественный, глубокомыслящий… во-вторых, мне все здесь знакомо, ловушек могу не опасаться, если уж шутить так шутить, а в чужих местах я по своей застенчивости и стеснительности могу вообще рот не открыть от присущей мне робости…
Сьюманс слушал доводы, хмурился, вздыхал, наконец проговорил с некоторым усилием:
– Сэр Ричард, я уже признал вашу власть над Гандерсгеймом. Но другие маги вас не знают…
– Так познакомимся!
– А если не захотят? – спросил он. – Это я вижу и потрясен вашим стремительным и опасным прогрессом, вашей безумной скоростью, от которой, вижу, вам самому не по себе… и которая завершится так страшно…
Он умолк, спохватившись, но я уже насторожился, быстро спросил:
– Что меня ждет? Что вы увидели?
Он закрыл глаза, с минуту то ли отдыхал, то ли придумывал, что и как сказать мне, тупому, но сильному.
– Ничего конкретного, – ответил он наконец. – Меня только краешком коснулось ощущение исполинского краха… И даже мелькнуло странное видение из ваших мифов насчет… какого-то сверхчеловека,
Я вздрогнул, смертельный холод пронизал меня от макушки до пят. Губы застыли, как на лютом морозе, я прошептал с трудом:
– Пришествие Антихриста…
Сьюманс помолчал, а когда заговорил, голос звучал устало и совсем разбито:
– Что вы хотите сказать Великим Магам?
– Предложить сотрудничество, – ответил я, все еще во власти тягостных дум о своем неминуемом поражении. – Они великие умы, я признаю. Сокрушить меня у них теперь не получится, а обмен ударами просто глуп для умных и взрослых людей.
Он лежал с закрытыми глазами, голос прозвучал совсем тихо:
– Сокрушить вас не получится… а совсем недавно вы даже тени их боялись, сэр Ричард. Вы набираете мощь быстро, очень быстро. Даже слишком!.. Я всегда относился к вам с симпатией, но сейчас, скажу честно, я даже рад вашему будущему и неминуемому падению… Вы – опасны.
Я помолчал, во мне и так дерутся страх и упрямство, наконец я заставил себя проговорить холодно и отстраненно:
– Давайте вернемся к встрече.
Он шепнул:
– Я знаю магов.
– Что они скажут?
– Откажутся, – ответил он. – С пренебрежением. Но когда я начну настаивать и рассказывать о вашей неимоверно возросшей за последнее время силе… они заинтересуются.
– Тогда…
Он покачал головой.
– Нет. Не настолько, чтобы лететь сюда. Но я могу их уговорить прийти в башню Селенга или Фобоса. Они самые любопытные и достаточно гостеприимные.
Я поморщился, но сказал с усилием:
– Хорошо. Если там не будет каких-то ловушек, капканов и прочей ерунды…
Он укоризненно покачал головой.
– Сэр Ричард, это Великие Маги!
– Хорошо-хорошо, – сказал я. – Если не унизятся до ловушек, то и я приду с чистым сердцем и чистыми дланями. Длани – это то же самое, что у простых людей руки. Когда вы сможете их собрать?
– Уговорить, – поправил он.
– Уговорить, – согласился я. – Кнутом, пряником, хитростью, лестью, обманом… это все неважно. Главное, чтобы собрались.
Запахи большого скопления людей ощутил даже раньше, чем с высоты увидел лагерь, у птиц не только зрение получше, но и обоняние, во всяком случае, у птеродактилей.
Я долго кружил в высоте, все старался свистнуть, наконец издал некий сиплый звук, как насквозь ржавая труба, потом еще и еще, все ближе и ближе к моему свисту, наконец увидел далеко внизу, до предела обостряя зрение, как заинтересованно вскинул голову черный пес и начал нечто высматривать в небе.
Чуть позже от коновязи рванулся черный конь, отбрыкнулся от попытавшихся схватить за повод. Я торопливо начал снижаться, выбрав лощину слева от лагеря, ничем не примечательную, да еще и отгороженную невысокой каменной грядой.