Ричард Длинные Руки – князь
Шрифт:
Она сказала гордо:
— Нам не нужна такая цивилизация.
— Увы, — сказал я с огорчением. — Другой нет. Была у неандертальцев, тоже не врали, бедные… Ваше Величество, нам нужно продумать меры, как повысить объем товарооборота между нашими братскими народами.
Она посмотрела с удивлением:
— А что, он у нас есть?
— Пока нет, — сказал я гордо, — но это же здорово!.. Обменялись щепками — уже установили, можно раздавать премии и титулы, обменялись двумя — это же повышение товарооборота на целых двести процентов!.. Тоже награды за достижения, премии, титулы, земли, повышения по службе,
Она прервала:
— Не поняла, зачем вообще товарооборот?
— Для предотвращения войны, — сказал я твердо, — между братскими народами и культурами. Народ, ставший на путь автаркии, обязательно будет воевать, а вот если пшеницу собирать в одной стране, а горшки и тарелки изготавливать в другой, то воевать друг с другом невыгодно — оба королевства останутся голодными! А если ложки будут делать в третьей, то вообще!.. Давайте подумаем, кто без чего жить не может. Мы вот, скажу прямо и честно, как всегда говорю прямо в глаза и не краснею, мы не можем жить без эльфийской красоты!.. Вот смотрю на Ваше Величество, и душа моя воспаряет и поет сладко-сладко…
Она чуть отодвинулась.
— Но-но, от ваших песен у нас уши вянут. Что мы можем предложить? У нас в избытке лечебные смолы, соки и настои, что вылечивают любые болезни, кроме смерти. Как людей, так и животных, для нас нет разницы.
Я сказал бодро:
— Да? Вы уже настолько гуманисты?
— В смысле, — пояснила она, — действуют одинаково хорошо.
— А-а-а, — протянул я, — вы просто лекарства…
— Да, — отрезала она. — А вы просто что?
— Да вы же сказали… гм… что политкорректно не замечать разницы…
Она сказала холодно:
— Я не понимаю, что можно истолковать иначе.
— Лучше бы и мы не понимали, — заметил я. — А лекарства нам нужны. Особенно весной, когда бывает падеж скота. Хотя мне кажется, весной просто кормить тоже не помешало бы, но не все запасаются на зиму достаточным количеством корма. А среди эльфов есть ленивые?
— Нет, — отрезала она.
— Жаль, — сказал я искренне. — Мы бы подружились. Я тоже ленивый, мы бы поняли друг друга с полуслова. Общность малых конгломераций сближает против тупого и черствого общества, не понимающего наших утонченных нужд… Вам поставки оружия не нужны? У нас самое высокотехнологичное, убивает легко и просто!.. А если среди эльфов вдруг есть интеллигенты, то могут убивать издали из дальнобойных луков, чтобы не видеть даже крови. Представьте себе, как это красиво и элегантно: спускаете тетиву — а там далеко эльф просто-напросто упал… Даже не эльф, а так, черточка. Статистическая единичка.
Она посмотрела с непониманием:
— А зачем?
— Как зачем? — удивился я. — Продажа оружия другим странам и народам — высокодоходная статья. А налог идет в госказну.
— Нет, — отрезала она, — это нам не подходит. Сами убивайте друг друга, а мы, эльфы, — одна семья, один народ!
— Это здорово, — сказал я, — надо вас познакомить с основами суннизма и шиизма… Как насчет предметов роскоши? Мы вам будем поставлять стеклянные бусы, хотя, как вы понимаете, это очень дорогой товар, еще можем предложить вообще уникальные ценности: камни из пирамиды
Она подумала, сказала с достоинством:
— Я подумаю, посоветуюсь с мудрецами. Хотя это и чужие для нас реликвии, но мы всегда чтим Традицию. А черепа невинно убиенного Авеля нет?
— Найдем, — заверил я с энтузиазмом. — Для вас найдем! Правда, это будет баснословно дорого, но вы же настоящие ценители искусства?.. Ну вот, так и думал. А нам взамен всего лишь такую приземленную ерунду, как мазь от всех болезней и для женщин отдельно средство от морщин. Если его поставки прервутся, женщины любую войну отменят!
Она проговорила с некоторым сомнением:
— Но ведь люди и эльфы вроде бы не воюют?
Я охнул:
— Ну и что? Дело мудрых правителей — предотвращать войны! Создать такие условия, чтобы войны и не возникали!.. Вы ведь мудрая королева? Ну вот, а я просто красивый. Мы в состоянии предотвратить глобальный конфликт, столкновение цивилизаций, добиться гребаной мультикультурности, которая всем не нравится, но тем не менее позволяет жить без войны, хоть и как-то хреново… Мы добьемся великого будущего для объединенного содружества эльфо-людей!..
Она слушала-слушала, в глазах появилось странное выражение, а я наконец-то сумел оторвать взгляд от ее колдовских глаз, волшебно прекрасных, обрамленных длинными загнутыми ресницами, и мазнул им по тому месту на платье, где две половинки скреплены крупными золотыми брошками с пурпурными камнями такого чистого цвета, словно состоял из родниковой воды.
Если расцепятся, то платье моментально рухнет на пол, на нем столько тяжелых брошек и золотого шитья…
Глава 16
Она перехватила мой взгляд, нахмурилась, а я подумал с раскаянием, что и здесь нужно держать на лице маску правителя, а то сейчас по мне видно все, что подумал и что представил.
— Что же, — проговорила она озабоченно, — я хотела вам сказать…
— Вспоминайте, Ваше Величество, — сказал я с сочувствием. — Вы так молоды, вам старче… возрастное ослабление вашей немыслимой интеллектуальной мощи пока еще не совсем грозит!.. Пройдитесь снова той же дорожкой, я опять преклоню колено… ах, как мне это понравилось! Вы, правда, не хотите, чтоб я лег перед вами?.. и все вспомнится, уверяю вас!.. Пусть даже не то, как обычно и бывает, но разве это важно?
Она подумала, слегка качнула головой, лицо оставалось таким же озабоченным.
— Это вы меня сбили своим напором и дикими предложениями насчет торговли оружием!..
— Можно не оружием, — сказал я с готовностью. — А как насчет бус?..
Она покачала головой:
— Нет, что-то другое… Зачем-то же я вызвала вас?
— Может, — предположил я, — просто полюбоваться?.. Я же красивый, интересный, умный, замечательный, галантный и учтивый… в самом деле не хотите, чтобы лег?.. ну ладно-ладно, это от чрезмерной учтивости и благоговения, Ваше Величество, перед вашим великолепием, мудростью, проницательностью и вкусом, тактом и умением, а также зрелостью суждений и памятью…