Ричард Длинные Руки – рауграф
Шрифт:
– Не понимаю…
– Чего, ваша светлость?
– Какого черта они все приходят и приходят? Ни черта же не делают!.. Но ежедневно приходят, толпятся в залах, стараются попасться на глаза, фланируют по саду, сплетничают, интригуют, подсиживают друг друга, таких же бездельников, оттирают подальше от двери… Какой в них толк?
Куно посмотрел на меня в удивлении, даже помрачнел чуток. Я наблюдал, как он опустил голову, из груди его вырвался такой тяжелый вздох, будто он помог Сизифу затащить камень на вершину горы.
– Да не знаю, – пробормотал он, – что и сказать…
Я
– Не знаешь, что сказать, или не знаешь, что сказать мне?
Он поднял голову, на лице нерешительное выражение:
– Боюсь, вам не понравится, ваша светлость.
Я в раздражении отмахнулся:
– Ты же знаешь, бить не буду. Пока. Сильно. Говори!
– Ваша светлость… я только сейчас с ужасом понял, как вы далеки от управления… От управления вообще, а королевством в особенности – будем называть все своими именами. Вы не король, это ему можно ничего не знать и не уметь, а только фаворитничать, но вы… вам выпало именно руководить, а руководить вы, уж простите…
Я придавил рвущуюся наружу злость и сказал смиренно:
– Ладно, я неумеха. Но мы заговорили про эту толпу разряженных клоунов! Зачем они?
Он поклонился:
– Ждут.
– Чего? Манны небесной?.. Еще мне пару капель злости, и дам такую манну, мало не покажется!
– Событий ждут, – ответил он кротко. – Любых. Вам понадобятся люди. Простите, но ваши не совсем, да. Не потому, что чужие, хотя и это есть, но здесь многое иначе, как я уже понял по вашим людям. С вами пришли военачальники и знатоки оружия… а также коней, но не дипломаты, хозяйственники и управители. Как вам ни хочется, но придется опираться на этих людей! Из числа тех, кто топчется в вашей прихожей…
Я сказал с отвращением:
– Я не увидел ни одного умного лица! И вообще… я не верю, что мужчина, который так тщательно следит за своими нарядами, может быть способен на что-то мужское. Нельзя быть дельным человеком и думать о красе ногтей!
Он сказал кротко:
– Настоящему мужчине все равно, что надевать. Как раз недостоин тот, кто начнет отстаивать свое право на иные наряды… У него на это все силы уйдут и вся жизнь.
Я отмахнулся:
– Вообще-то ты прав, хотя я тоже прав. Ладно, давай вторую порцию… Кто столько пишет? А я еще сдуру печатное дело внедряю!
Не успел я пропечатать следующую сотню бумаг, хотя рука уже начала ныть, как за дверью послышался топот, вошел церемониймейстер и провозгласил громовым голосом:
– Барон Фортескью к его светлости!
Двери распахнулись, но вошел барон Эйц. А за ним и Фортескью вдвинулся осторожно, еще не уверенный, как приму, можно ли вот так сразу.
Я вскочил, быстро обогнул стол и сделал несколько шагов навстречу. Он поспешно преклонил колено, я ухватил его за плечи, поднимая. Он встал и посмотрел мне в глаза. Когда я увидел его первый раз, в Брабанте, это был сытенький и розовый такой поросеночек, из каземата Кейдана я освободил худого, как гвоздь, с ввалившимися щеками, еще тогда у него появилось два рубца на щеке…
…но сейчас новый багровый шрам рассекает левую бровь, скулу, а еще один на подбородке.
Сердце мое стиснулось гневом и жалостью.
– Откуда, –
Он поклонился:
– При аресте.
– Били?
Он поморщился:
– Ваша светлость, я по глупости пробовал противиться. Кричал, что я посол от вас…
Горячая кровь ударила в мою голову, ломая все шлюзы. Зубы скрипнули так, что наверняка услышали и за дверью.
– Кейдан слишком привык к безнаказанности, – прошипел я. – Преклоните колено, сэр Фортескью!
Он вздрогнул, голос мой дрожит от ярости, поспешно встал на колено и склонил голову. Сэр Эйц, уловив мой взгляд, торопливо подал мне мой меч. Я вытащил из ножен, начальник дворцовой стражи поймал их на лету, а я не коснулся в стиле позднего рыцарства, а с силой ударил по плечу, как было принято в раннюю эпоху.
– Пусть этот удар будет последним, – сказал я жестко, – который оставите безнаказанным, сэр Фортескью!.. Барон! Вы держали себя достойно еще с первой нашей встречи, когда сопровождали короля во время его визита в Брабант. Тогда придворные вели себя разнузданно, а вы их пытались сдерживать, за что и поплатились. Сейчас вернулись после выполнения моего важного задания в Ундерлендах, я доволен результатами.
Он склонил голову и сказал отчетливо:
– Ваша светлость! Вы переоцениваете мои заслуги…
– Ваша скромность говорит в вашу пользу, – сказал я. – Барон Фортескью, жалую вас, как и обещал, титулом графа! К вам отходят владения Донвигов и Фордоксов, оставшиеся без хозяев.
Он охнул, поднялся, еще не веря свалившемуся счастью, но руки молитвенно прижал к груди:
– Ваша светлость…
– Кроме того, – прервал я его со злобной радостью, – я назначаю вас старшим по приему гостей из Ундерлендов. Уже приехали, кстати. Но я их пока не принимал и вообще… видеть не собираюсь.
– Ваша светлость?
– Получено известие, – пояснил я, – что король желает вернуться в Геннегау. Я намеревался уступить ему этот дворец, а себе подыскать на другом конце города, но вот сейчас, глядя на ваши свежие шрамы… нет, дворца он не получит!
– Ваша светлость!
Я помотал головой:
– И не просите, граф. Поручаю вам подобрать для его светлости свободное помещение в городе. Чтоб могли поместиться и прибывшие с ним придворные, слуги и челядь. Желательно подальше от моего – теперь моего! – дворца. Никаких других домов или земель! Ни для меня, ни для него. Держитесь с твердостью.
Он сказал, побледнев:
– Ваша светлость! Для меня это непомерная честь…
– Так надо, – оборвал я. – Мы христиане, не так ли?.. И должны воздавать сторицей. За добро добром, а за неудобства… Это урок сволочам, что раздают оплеухи направо и налево, забывая, что могут получить сдачу.
После его ухода я не мог заставить себя сесть и почти бегал вдоль окон, бросая злые взгляды во двор. Тоже мне отец народа, как можно волноваться из-за одного человека, я должен мыслить масштабами, и, как говаривал другой отец народов, смотреть, как на статистику… но сердце бухает быстро и зло, бросая порции подогретой крови в голову с такой мощью, что трещат какие-то перегородки.