Рихард Феникс. Море. Книга 3

Клявина Татьяна

— Не вижу, — признался Ястреб, и Бэн медленно осел, лишь вихрастая макушка торчала над конторкой.

Молчание длилось недолго. В коридор, закутавшись в лоскутный шарф поверх ночнушки, зевая и почёсываясь, вышел один из спутников Бэна, тот чернявый со множеством косичек и глазами, которые, как слышал старик, были только у представителей давно исчезнувшего племени Искр Песков и у некоторых Энба-волков.

— Что случилось? — заразительно зевая, спросил Мару, и вся сонливость разом улетучилась с его лица, как только Бэн

рассказал о Ерши. — Надо ехать! — воскликнул шалопай и шлёпнул маленькой ладошкой по конторке.

— Куда это ты собрался? — проворчал Ястреб, заправляя за уши разболтанные дужки очков.

— Да за этими! За ледями!

Постояльцы, сжав зубы, вглядывались друг в друга, будто мыслями обменивались. Выражения лиц с удивлённого до решительного говорили за них. Переглядки продолжались недолго, пока Бэн не кивнул, а Мару в ответ шумно не выдохнул.

— Объяснитесь хоть! — потребовал хозяин ночлежки.

Ученик Добромира торопливо заговорил:

— Мы сундук им вчера помогали грузить. А дама одна из местных сказала, что без него они приеха…

— Пришли. Сами пришли, налегке! — перебил Мару и погрозил кулаком в потолок, звонкий голос разнёсся по пустым коридорам.

— Так чего, думаете, уволокли малыша нашего? — Арчибальд почесал нос, как всегда делал, когда жалел, что не поддался острому чувству воспользоваться своей способностью. А она зудела! Зудела всю прошлую ночь, но старик, утомлённый и уже не такой сильный, как полжизни назад, не торопился прибегать к своему ослепляющему дару.

Ребята не ответили, они уже горячо обсуждали, как догнать послушниц Сойки, что с собой взять, на чём ехать.

— Охолонитесь! — Ястреб стукнул сухой ладонью по конторке в то же место, куда раньше Мару, и встал. Двое уставились на него выжидающе, встревоженно. Он сурово сказал: — Сегодня пятое — день боёв. Пока они не закончатся, вам никто даже комара не продаст.

— Украдём! — Мару поднял тонкие брови.

— Позаимствуем, — неловко предложил Бэн.

Арчибальд сморщился.

— Правила у нас в городе такие, что в день боёв, никто из города не выезжает. Даже на старый маяк или на холм ходить нельзя.

— Тупые правила!

— Так надо! За день до боёв все уголки города проверяют, чтобы не было ни браги из кокке, ни никшека, ни ещё какой дряни, особенно зелий, что силу увеличивают. А перед боями многие хотят занять силушки, чтобы победить. Вот и не выпускают.

— Да нам же просто уехать! — свистящим шёпотом кричал Мару, стоя нос к носу с Арчибальдом и тыча пальцем в Бэна. — Да он к нему, как сыну или брату относится! А эти леди почти сутки назад уехали! Если бы раньше спохватились, пешком бы догнали! Да мы просто не успеем вернуться до заката, а бои уже кончатся к тому времени. Кому какая разница?!

— Нет значит нет! Если уж собрались город покинуть, то с вещами и пешком! А телегу или зверя вам никто до конца боёв не даст!

—

Да не догоним мы их пешком, как вы не понимаете?! Тем более с вещами! Вам, видать, вообще без разницы, что с мелким будет?! Сами же слышали, что людей похищают! — горячился Мару, топая ногой на каждое слово и сжимая кулаки. — А у вас ребёнка из-под носа увели! Вам плевать?! Вам вообще всем тут на это плевать! Городовой, старейшины — да пустое место, одно название! Да вы…

— Чего орёшь, охолыстый? — не удержавшись, рявкнул Арчибальд, Мару аж отпрыгнул. — Нельзя — понимаешь? Правила такие! Каждый ставит то, что может, чтобы участвовать в боях.

— Да велика ли радость в нос получить? — чернявый вновь надвинулся, губы его тряслись, глаза с сузившимися зрачками блестели бешено, гневно.

Бэн перехватил друга за руку, оттащил, что-то прошептал. Старик не расслышал, но Мару медленно шумно выдохнул, насупившись, зыркая на Ястреба. Тот махнул рукой, стараясь выглядеть невозмутимым — обида колола сердце: что ж молодёжь себе позволяет, ему-то не всё равно! Выдавил из себя тихо, устало:

— Глупые пришлые. Кто первых три места займёт, тот себе, семье своей под посевную лучшие земли выбирает. Правило, понимаешь?

— А… — Мару внезапно отступил и серьёзно кивнул. — Так бы сразу и сказали. Я знаю, какая цена у хорошей земли, которая урожай лучший даёт. Понимаю. Тогда что нам делать?

— Давай поучаствуем?! Вдруг выиграем. Они — на гружёных телегах — быстро ехать не могут. Мы знаем, какой дорогой они двинулись. Авось, спросим кого по пути. Если возьмём лошадей, то догоним их к завтрашнему вечеру, — нахмурившись, предложил Бэн. И его большой палец, сломанный на пиратском корабле, сильно задрожал.

Арчибальд опустился на шаткий стул, пожевал сморщенными губами и кивнул.

— Участвуйте. Вы, как пришлые, можете не претендовать на землю, а запросить чего угодно. К примеру, коня или даже двух, если первое место займёте.

— Тогда решено: участвуем! — Бэн тоже стукнул по стойке и тут же покраснел и извинился.

Ребята быстро переоделись и вышли, старик едва успел их окликнуть, предупредить, чтобы взяли денег оплатить билет участника. Бэн хотел было вернуться, но Мару выволок его на улицу, где уже сияло беззаботное свежее утро.

— Ох уж эти детки, — пробормотал Арчибальд и поднялся: вожделенный сон как ветром сдуло, да и постояльцы начали просыпаться, а с утра всем от него чего-то да надо.

* * *

Для начала ребята оббежали дома, где часто бывал Ерши: лекарское крыло, пансион беспризорников, маленькую часовню «Огни маяка» на дороге к новому маяку. Видели в них мальчонку позавчера вечером, а то и раньше, что лишь укрепило подозрение. Ничего не оставалось, кроме как отбросить сомнения и дождаться финала боёв.