Рики Макарони и Старая Гвардия

akchisko_san1

— Никакая я не мелочь! – возмутилась девочка. – Мне, кстати, уже пора узнать, как напиваются. Мама говорила, это ужасно! Вот, хочу убедиться.

— Какая ты чуткая! – усмехнулся Рики.

— Ну, так идем, — воодушевленно скомандовала Джорджина.

Спускаясь под мантией втроем, с Джорджиной, которая постоянно путалась под ногами, Рики про себя ругался, что штаб расположен слишком высоко.. если бы у него была возможность, он бы спрятался в теплице. В замке же, словно в «МентеСана» ночью, туда–сюда летали привидения, многих из которых

он едва помнил. Уклониться от встречи с ними было тем труднее, что они могли внезапно вынырнуть из стены. На втором этаже доспехи жутким голосом распевали похабные частушки. В такие моменты Рики всегда хотелось подойти и треснуть по ним от души, чтобы полтергейст Пивз получил по заслугам. Впрочем, в этом году Рики был так занят реальными проблемами, что тех, которые создавал Пивз, просто не замечал.

Миссис Норрис умудрилась проскочить у них под носом дважды! Наконец, они оказались на свежем воздухе. Как и предупреждал Артур, на улице оказалось холодно. Рики даже пожалел, что не лежит сейчас в теплой постели, под одеялом.

В противовес подобным мыслям, он напомнил себе, ради чего все это делается. Мелькнула тревога за собственный рассудок. Пит писал, он не вспомнит больше, чем способен переварить.

— Ты куда? – подозрительно спросила Джорджина.

— Прямо в иву, и не вздумай пикнуть, — предупредил Артур.

— А если нет, то что? – строптиво поинтересовалась девочка.

— Получишь по башке дубиной.

Ива заволновалась, когда до цели осталось несколько шагов. Но Рики успел наступить на нарост, и дерево застыло, так и не успев понять, что происходит.

Они спустились в знакомый тоннель, который нисколько не стал комфортнее, и Артур свернул мантию.

— Люмос! – сказал Рики. Это позволило ему разглядеть, что Джорджина готова запищать от восторга, но гордость не позволяет ей этого.

— Смотри под ноги! – пробурчал заботливый братец.

Тоннель кончился, и они вышли в знакомый пыльный мрак неподалеку от лестницы.

— Где мы? – прошептала Джорджина.

— В Визжащей хижине, — ответил ей Артур.

И только тут по спине Рики пробежал холодок. Но давно не возвращался в это место, с которым было связано множество воспоминаний. И сейчас в памяти всплыло самое тяжелое: изнурительная борьба с Упивающимися смертью за жизнь Эдгара, когда он, Рики, несколько раз пользовался портшлюсом, и на ногах едва держался от этих перемещений. Мелькнула трусливая мысль, что, если похмелье так же неприятно, то он, пожалуй, воздержится от опыта.

Но отступать было поздно, они уже на месте. Кроме того, бегство осложнялось присутствием Джорджины. Артуру он объяснил бы как-нибудь, и, возможно, гриффиндорец бы даже вздохнул с облегчением, но девчонка!

С другой стороны, Рики знал, что, если откажется, потом будет постоянно вспоминать упущенный шанс. В конце концов, говаривал он себе, поднимаясь по скрипучей лестнице, если очень уж не понравится, можно ведь прекратить пить в

любую минуту. Он уверенно направился к пустому проему, рядом с которым валялась невесть когда вылетевшая дверь.

Огромная кровать с пыльным пологом осталась на месте. Вспомнился день, когда он впервые увидел ее; они с Виктором на спор договорились провести час в Визжащей хижине. Мог ли он тогда предположить, что его вновь приведет сюда намерение еще более дурацкое?

Движением палочки Джорджина разожгла огонь в камине. Рики охотно испарял пыль, отметив, что повысить температуру, действительно, не помешает. Несмотря на то, что поначалу в доме казалось теплее, здесь все же было прохладнее, чем в любой из обитаемых комнат «Хогвартса».

Артур поставил на очищенный участок кровати сумку, и вытащил сначала бутылку, а потом стакан. В свете пляшущих бликов огня очертания бутылки показались Рики зловещими.

Рики расстегнул мантию и присел на кровать. Матрац издал жалобный скрип, напомнивший, что они – в известном на всю Британию доме с привидениями.

— Это, — конечно, все равно, но почему мы пришли именно сюда? – слегка дрогнувшим голосом осведомилась Джорджина.

— Потому что здесь никто не будет мешать, — объяснил Артур.

— Да, ведь я никогда не узнаю, мерещатся мне монстры или нет, — добавил Рики.

Эта неуклюжая попытка напугать ее, естественно, оказала обратное действие. Уперев руки в бока, мисс Уизли гордо продефилировала к нему и остановилась напротив.

— Ну и когда ты собираешься начинать?!

— Сейчас, — слабо улыбнулся Рики, переводя взгляд с ее лица на единственный стакан.

— А ты разве не составишь мне компанию? – спросил он Артура.

Тот заметно растерялся.

— Я не подумал об этом, — признался гриффиндорец. – Но, может, это и к лучшему? Вдруг тебе одной бутылки не хватит?

— Да ты что?! – Джорджина покрутила пальцем у виска.

— На всякий случай, мне лучше оставаться трезвым, — отчеканил Артур, хмуро косясь на сестренку. – Вдруг тебе понадобится помощь?

«Оптимистично», — подумал Рики.

— А мне ты в этом смысле не доверяешь? – обиделась Джорлжина. – Я умею делать носилки из воздуха!

— Не доверяю! – заявил Артур. – Вдруг у тебя испортится настроение, и ты доложишь бабушке! Такой шикарный повод ля шантажа я тебе не подам, не надейся!

— Ах, вот как ты обо мне думаешь?! – рассердилась Джорджина.

Артур, кажется, пожалел, что был так бестактно честен.

— Не обижайся, — попросил он. – Я – твой старший брат, и должен быть для тебя примером.

— То есть, мне надо однажды привести сюда друга, и напоить Огневиски?

Рики поморщился; он еще не пил, но голова уже загудела.

— Пожалуй, я начну, — вмешался он.

Он опасался и надеялся, что на него не обратят внимания, но ради этого Джорджина готова была придержать язык.

— Ты уверен? – в последний раз спросил Артур.