Рим. Новый Порядок. Том 1
Шрифт:
Скорее всего, он прав. Но самое ужасное — мы сейчас в ситуации реагирования на уже случившиеся проблемы, и не можем решить их превентивно. На совете продолжали обсуждать задачи, исходя из новой ситуации. Можно было ожидать отступление нашей армии обратно в лагерь, поэтому нужно было подготовиться. Я внимательно слушал, стараясь сосредоточиться на том, что говорят, и не отвлекаться на новость о поражении.
Спустя три дня пришли уточнённые новости о потерях. Дополнительным ударом стала весть о гибели генерала Марка Клавдия Фронтона. Языги, как оказалось, использовали момент и прорвались к ставке генерала. Вспомнились
923(170) июль, Карнунт, Паннония
Армия вернулась в лагерь спустя несколько дней. Отец решил, что с такими потерями в начале кампании нет смысла продолжать борьбу с тандемом маркоманов и языгов. Нужно было перегруппироваться, лучше подготовить войска и обдумать новую стратегию.
Настроение в лагере было подавленным. Эти потери стали тяжёлым ударом для всех. Но хуже всего было ожидание последствий, которые не заставили себя ждать.
Декстер вновь пригласил меня на совет, который теперь возглавлял мой отец. За прошедшее время мы с ним неплохо сдружились — на фоне моих изнурительных тренировок у Фуста, постоянных новостей с фронта и общего стремления служить Империи. Я стал приглядываться к нему внимательнее. Несмотря на его дружелюбие и корректность, ощущалось, что он немного карьерист. Но меня все устраивало пока в его отношении.
На совете, после коротких приветствий, отец сразу перешёл к плохим новостям:
— Удар языгов оказался куда коварнее, чем мы ожидали. Мало того что они нарушили своё слово и выступили на стороне маркоманов, так, видимо, они успели предупредить и костобоков. Хотя, возможно, те следили за нашими действиями сами. Сейчас пришла весть: костобоки, объединившись с роксоланами, совершили дерзкий набег. Они пересекли Дунай и вторглись в Нижнюю Мезию. Хуже всего, что в том направлении у нас никого нет поблизости.
— Предлагаю выделить усиленный отряд под командование Вехилауса Грата. Две ауксилии и дакийский легион должны справиться с этой угрозой, — предложил Помпеян.
Началось обсуждение предложения. Взвесив все варианты, военные согласились с этим планом. Отец немедленно отдал распоряжение о выдвижении войск в Нижнюю Мезию.
— Боюсь, они не ограничатся одной провинцией, — тяжело вздохнул отец. — Надо быть готовыми к тому, что их набеги затронут и соседние области.
В этот момент в палатку вошёл новый курьер из бюро табеллариев. Он был запылён с дороги, его лицо выражало усталость, но держался он с достоинством. Курьер остановился у входа, вытянувшись по стойке смирно, и приложил руку к груди.
— Ave, Augustus! — твёрдо произнёс он, обращаясь к моему отцу. — Прибыл с донесением из провинции Белгика.
Отец кивнул, позволяя курьеру продолжать, и напряжённая тишина окутала палатку. Все присутствующие чуть подались вперёд, словно в ожидании удара. Курьер протянул императору свиток, запечатанный официальной сургучной печатью канцелярии провинции Белгика.
Отец молча разломил печать и, пробежав глазами текст, тяжело вздохнул. Затем медленно поднял взгляд на собравшихся.
— Как мы и предполагали, — начал он, — новые вызовы брошены Риму. Хатты пересекли Рейн и напали на провинции
В палатке раздались облегчённые вздохи. Новость была тревожной, но хотя бы в этот раз оборона выстояла.
— Однако, — продолжил отец, повысив голос, — я считаю, что проблема не решена. Хатты, вероятно, продолжат нападения. Нам нужен надёжный человек, чтобы укрепить позиции и разобраться с варварами на месте.
— И кого же вы назначите, Август? — спросил Нигер с едва скрываемым интересом.
Отец перевёл тяжёлый взгляд на Тиберия Клавдия Помпеяна, своего зятя, и сказал:
— Ты, Помпеян. Я доверяю твоему опыту и стратегическому чутью. Ты справишься.
Помпеян слегка склонил голову, ударив кулаком в грудь.
— Хорошо, Август. Прошу лишь в помощь Пертинакса.
Отец задумался, затем кивнул:
— Согласен. Здесь серьёзных боёв пока не предвидится, так что его можно отправить с тобой.
После окончательного утверждения планов и закрепления приказов, совет был завершён.
Прошло несколько дней. Первые новости отступившей армии в Нижней Мезии подтверждали худшие опасения. Костобоки, не встретив сопротивления, проникли глубже в римские земли и вторглись в Македонию. Пока наши войска двигались навстречу, набеги продолжались, оборачиваясь для провинции кровавым бедствием.
923(170) сентябрь, Карнунт, Паннония
За последнее время трагических известий больше не поступало, однако проблема набегов костобоков и роксолан оставалась неразрешённой. Эти племена продолжали резвиться на землях Империи, словно волки в стаде. Пройдя через Македонию, словно нож сквозь масло, они оставили за собой только пожары, разграбленные деревни и города, потоки слёз, кровь и горе. Насилованные женщины, убитые старики и дети стали печальным напоминанием о варварской жестокости. Поскольку они двигались очень быстро, то в плен не брали никого, отягощая себя лишь награбленным.
Теперь они устремились во Фракию, сжигая всё на своём пути. Наша армия была вынуждена играть роль догоняющих, что вызывало гнев и беспокойство среди солдат и командиров.
На фоне этих бедствий, словно луч света в мраке, пришла обнадёживающая весть. Генерал Тиберий Клавдий Помпеян, быстро достигнув региона, где орудовали хатты, сумел разгромить их войско. Эта победа стала глотком свежего воздуха для измождённых войной легионов.
Солдаты и офицеры ликовали: нужна была хотя бы одна хорошая новость, чтобы поддержать боевой дух. Однако, все понимали, что впереди ещё много работы. Война продолжалась, и её исход был далёк от определённости.
Но ликование было недолгим. Вскоре пришла весть, что костобоки достигли самой Ахаии и разграбили знаменитое святилище в Элевсине. Это святотатство потрясло не только нас, но и всех, кто слышал о нём. Гневу и негодованию не было предела.
Весь лагерь гудел выкриками:
— Mars Ultor! Mars Ultor! [Марс-Мститель! Марс-Мститель!]
Эти слова, возгласы к Марсу-Мстителю, эхом разносились по улицам лагеря. Я знал из истории, что так кричали легионеры перед тем, как отправились подавлять восстание в Иудее. Где Иудея, где евреи? Да, последнее слово за нашим богом войны, призыву к справедливой и неумолимой мести.