Рим. Новый Порядок. Том 1

Молдовану Дмитрий

— Нет, конечно. Ты мой сын. А души даны богами. Раз они решили заменить, я благодарен за это. Но у меня нет сомнений в том что ты мой сын, и по крови и по воспитанию.

Я задумался. Это нормально для римского мировоззрения. Усыновление взрослых в Риме было известной практикой, а потому даже такие необычные события казались чудом, но в рамках их картины мира. Что же, воспользуемся этим слегка.

— Когда я родился здесь, — медленно начал я, — до этого я был в забытьи, как ты говоришь. Но в то время мне приснился сон.

Я сделал паузу, тщательно подбирая слова.

— Увы, я не помню его хорошо.

Я был маленьким и слабым, да и столько времени прошло. Но я знаю, что этот сон был значимым.

Отец подался вперёд:

— У тебя было оракульное видение?

— Возможно. Но я не уверен, что то, что мне показали, непременно случится, — тихо сказал я, пытаясь собрать свои мысли.

Ох уж эти предсказания… Иногда они кажутся неизбежными, иногда намекают на возможность изменений. Римляне слишком увлечены идеей фатума, и мне нужно быть очень осторожным. Я затеял опасную игру.

— Некоторые считают, что предсказания сбываются неизбежно, как бы ты ни старался их изменить. Но если так, зачем они вообще нужны? — продолжил я, заметив заинтересованный взгляд отца. — Если они исполнятся независимо от наших действий, они становятся бесполезными. Но я не согласен с этим.

Я сделал паузу, подбирая подходящий пример:

— Если я вижу ребёнка, бегущего неосторожно по дороге, и скажу ему: «Ты упадёшь», он может остановиться, внять предупреждению и остаться на ногах. А если не послушает — упадёт. Мои слова лишь предвидели последствия. Он сам выбрал, как поступить.

Я взглянул на отца и продолжил:

— Поэтому я считаю, что предсказания — это предупреждения. Они могут предостеречь, но не обязательно должны сбыться. Всё зависит от действий.

Отец слегка кивнул, словно соглашаясь.

— Раз ты так говоришь, я доверюсь тебе. Рассказывай.

— Я видел падение Рима. Это было не мгновенное разрушение, а медленное угасание, растянутое на столетия...

Я постарался максимально завуалировать свои слова, чтобы не звучать слишком радикально. Рассказал об угрозах, которые ждут Империю: о варварах, раздирающих её земли, о коррупции, подрывающей экономику и армию, о легионах, которые станут орудием узурпаторов. О том, как провинции начнут отделяться, формируя собственные порядки, и как Империя расколется на Запад и Восток. И о конных варварах, которые принесут разрушение оставшимся частям.

— Видя это, моё сердце обливалось кровью, — закончил я. — Я думал только об одном: как спасти Империю.

Отец посмотрел на меня с непроницаемым выражением. Затем медленно кивнул:

— И ты создал философию порядка. Стоицизм Империи.

Я молча кивнул в ответ. Отец задумчиво сложил руки на столе.

— Всё имеет начало и конец. Мы видели немало империй, которые распались и исчезли, — наконец произнёс он. — То, что ты сказал, возможно. Но если есть шанс что-то изменить, спасти Империю — это нужно сделать. Теперь я понимаю многие твои предложения. Ты всё это делаешь, чтобы предотвратить увиденное.

— Да, — коротко ответил я.

Отец грустно улыбнулся.

— Ты правильно сделал, что рассказал об этом. Жаль, что так поздно.

— Что бы изменилось? — спросил я. — Поверил бы ты мне, если бы я сказал это раньше?

— Возможно… — неуверенно сказал он, опустив взгляд. — Но, может, именно сейчас настало время.

Некоторое время мы сидели

молча, каждый в своих мыслях. Наконец отец хлопнул ладонью по столу, нарушив тишину.

— Ты посмотри, сколько ещё работы, Люций! Если мы тут будем сидеть без дела, Империю точно не спасём, — с лёгкой улыбкой добавил он. — За дело, цезарь!

Реакция отца меня успокоила. Значит, он воспринял мои слова адекватно. Это давало надежду, что в будущем я получу его поддержку, а не сопротивление.

Я взял следующий свиток из стопки. Донесения с севера от Пертинакса. Этот отчёт был детальным, более объёмным, чем остальные. Углубившись в чтение, я вскоре не смог сдержать улыбки.

— Молодец Пертинакс. Не стал ждать, пока всё ухудшится, — заметил я, откладывая свиток на стол. — Как я и предвидел, в игре, которую мы создали для варварских старейшин, найдётся тот, кто сдаст предателей, чтобы наложить руку на их имущество с нашей помощью.

Я довольно улыбнулся. Как только старейшины почувствовали себя увереннее, сразу нашлись те, кто решил, что Рим им больше не нужен. Глупцы с короткой памятью. Забыли, что совсем недавно их племена управлялись вождями, а власть, которую они сейчас имеют, дана им нами. В их Сенате возник спор между сепаратистами и теми, кто понял, что доносить на предателей выгодно. Оказывается нашлись старейшины которые посчитали что Рим им больше не нужен. Лоялисты поспешили к Пертинаксу, опасаясь, что если промедлят, их тоже запишут в предателей. Генерал, не дожидаясь, пока конфликт зайдёт слишком далеко, составил список сепаратистов, лишил их статуса и без лишних затей казнил. Так поголовье сенаторов немного сократилось, что было хорошо. Их имущество и общины Пертинакс разделил. Часть досталась доносчикам, часть — нашей императорской семье. Теперь мы имеем там законные земли. Это, полагаю, чётко показало оставшимся старейшинам, чем заканчиваются такие игры. Очередной виток они будут делать уже более осторожно. Ну мы справимся.

Отец слегка кивнул, задумчиво сложив руки на столе.

— Да, идея умиротворения даёт хорошие результаты, — сказал он. — Теперь стоит подумать, как распространить этот опыт на другие племена.

— К примеру, на маури, — предложил я.

— С ними не так просто, — задумчиво ответил отец. — Но мы их не забудем. А сейчас нужно обсудить север.

Он вздохнул, убирая в сторону свои свитки.

— Видит Логос, как я не хочу войны. Мы все устали от неё. Но на самом деле ситуация на севере далека от стабильности. Сам видишь, что делают старейшины. Мы справимся с ними, но не все в племенах довольны новыми порядками. Некоторые варвары исчезают в землях хавков. К тому же наш новый лимес ещё не достроен. До Верхней Германии много работы.

— Значит, будет ещё одна война? — уточнил я.

Отец кивнул.

— Возможно. Но пока сложно обосновать её необходимость. Явной угрозы нет. Сенат уже возмущается затратами на форты, которые возводит Пертинакс.

— Может, стоит сосредоточиться на укреплении уже занятых земель? Пусть Пертинакс займётся умиротворением окрестных племён. Это хотя бы снизит напряжение, — предложил я.

— Это не так эффективно, как кажется, — возразил отец. — Мы устраняем воинственных вождей, но племена всё равно не меняются. Среди них остаётся достаточно недовольных, которые ждут удобного момента.