Римский орел
Шрифт:
– Все в порядке. Так кто она - богиня Веста?
– Богиня-дева. Она хранит домашний очаг. В каждом римском доме.
– А как же лары?– спросил Черепанов, уже знакомый с тем, что в каждом здешнем доме непременно имеется алтарь для домашних божеств.
– Лары у каждой семьи - свои. А Добрая богиня - одна для всех. Если огонь в ее святилище погаснет - будет беда. И служат ей только настоящие патрицианки. Шестеро. Но они должны дать обет оставаться девственницами целых тридцать лет. Говорят, это очень трудно.– Корнелия хихикнула, на мгновение
– Наверное, желающих не много?
– Напротив! Стать весталкой - большая честь.
– И ты едешь в Рим, чтобы стать весталкой?– Черепанов слегка испугался. С чего бы это? Ведь он понимал, что между ним и дочерью сенатора - практически непреодолимая дистанция. И у нее есть жених. И... Все-таки, может быть, не такая уж и непреодолимая? Ему ведь достаточно протянуть руку...
– Нет, что ты! Я только должна принять участие в празднике. Я ведь из сенаторского рода!
– И что же это за праздник?
– А вот этого, Геннадий, тебе знать не положено!– Девушка засмеялась.– Мужчин на таинства Весты не допускают. У вас - свои таинства.
– Да, вероятно, - согласился Черепанов, которого ни в какие тайные праздники пока не приглашали.– Но ты вернешься?
– Может быть. Следующим летом. Если наши родители, мои и Секста, не решат, что наступило благоприятное время сочетать нас браком.
– Ты его любишь?– спросил Черепанов.
– Наверное.– Серьги-колокольчики тихонько звякнули.– Он красивый. И храбрый. Нас обручили через год после моего рождения. Но вот это кольцо, она показала Черепанову узкий золотой ободок вокруг второй фаланги указательного пальца, - переделывали уже три раза. Мы должны были подписать брачный контракт, когда мне исполнилось четырнадцать, но знаки были неблагоприятны, и церемонию отложили. А потом его отец поссорился с моим и все думали, что обручение тоже будет разорвано. Но в этом году они опять помирились. Вот Секст ко мне и приехал.
– Ты рада?
– Наверное.– Но голос ее звучал не очень уверенно.– Мы знакомы с детства, но... Мне кажется, он и не заметил, что я выросла.
– А мне показалось, он тебя слушается.
– В моем доме - да. Но мы будем жить в его доме. Знаешь, я ведь привыкла считать его своим будущим мужем. И просто не могла представить, что может быть иначе...
– А сейчас... можешь?
– Сейчас... Не знаю.– Она отвела глаза.– Сейчас я думаю, что нам пора спать. Фотида! Я думаю, мы устроим гостей в комнатах за атрием. Там уже навели порядок?
– Да, госпожа!
– В таком случае - приятных снов, кентурион Геннадий. До завтра.
Корнелия быстро повернулась и вышла из комнаты.
– Пойдем, кентурион, я покажу тебе комнаты, - сказала Фотида. Прислать тебе рабыню в постель?
– Не нужно. Можешь предложить моему декуриону.
– Ему тоже не нужно.– Сухой смешок.– Он уже отыскал подружку. Ему никто не откажет, кентурион.
– Почему?
–
– Это наш долг, - спокойно ответил Черепанов. Фотида ничего не сказала. Просто взяла со стола светильник и двинулась вниз по лестнице.
На следующее утро Корнелия к завтраку не вышла.
– Нездорова, - сказала Фотида с явным неодобрением.
– Можно надеяться, что она выйдет нас проводить?– спросил Геннадий.
– Не думаю. Не мрачней, кентурион, - добавила она, понизив голос, - ты ее ничем не обидел. Она... хандрит. С Корнелией это бывает, не обижайся.
– Разве на нее можно обижаться?– Черепанов улыбнулся, но на душе скребли кошки. Да, эта девушка - не про него. Что для дочери сенатора какой-то младший кентурион?
Черепанов не слишком хорошо разбирался в женской психологии.
Заглянув еще раз в маленький госпиталь, он пожелал своим парням скорого возвращения.
Уже у ворот его остановил новый (старого убили варвары) управитель поместья.
– Можно нам снять повешенных, кентурион?– спросил он.– Нам брус нужен. Да и воняет тоже.
– Снимайте, - разрешил Черепанов.
Глава девятая
"ЗАСЛУЖЕННАЯ" НАГРАДА
– Ага, - удовлетворенно констатировал Пондус.– Прибыл наконец!
– Разве я опоздал?– осведомился Черепанов.
– Нет, все в порядке. Давай сразу к Феррату. Тебя наш латиклавий видеть желает. Иди, получай свои награды.
Что ж, награды - дело хорошее. Но желательно бы хоть пыль с физиономии смыть и грязь с калиг счистить. С дороги-то.
– Иди-иди! Пусть видит латиклавий, что ты не вино хлещешь на радостях, а в трудах пребываешь.
Ну, раз первый считает, что грязный кентурион лучше чистого - ему видней.
Черепанов велел свести своего коня в стойло, а сам двинулся по широкой виа претория [Виа претория - улица в римском лагере.] в "командирскую" часть лагеря.
Почти все встречные приветствовали его: кентурион Череп был популярной фигурой. Разумеется, сам подполковник помнил по именам немногих. Но неизменно отвечал на приветствия и поздравления. В лагере слухи распространяются со скоростью степного пожара, а тут двое суток прошло. Немудрено, что о победе "трусливой" кентурии не знали только глухие.
Старший кентурион Феррат обитал в неплохом домике прямо напротив претория. Старший кентурион был весел.
– Прямо с дороги? Куда ездил, в Августу?
– Нет, в имение Гордиана. У меня там раненые остались...
– Молодец!– Старший кентурион аж расцвел.– Так и надо, гастат! В первую очередь - о своих легионерах. Непременно Фракийцу расскажу!
Черепанову стало очень неудобно. Поскольку вовсе не к раненым он ездил. Конечно, и к раненым тоже...
– Слушай, Сервий, я одного из моих парней хотел в декурионы представить, да не успел. Можно от позавчерашнего оформить?
– А какая разница?
– Да понимаешь...