Рискованный флирт или Дракон моих грёз
Шрифт:
Я поправила маску и смело шагнула в толпу.
– Какая прекрасная, но одинокая госпожа!
– почти сразу послышался чей-то голос. Еще через секунду на мою талию легла мужская рука. – Потанцуем?
– Не сейчас, - ответила я, отстраняясь.
– Почему? Такой чудесный вечер! – мужчина не сдавался.
Он был высок, но излишне худощав. А еще на его лбу выделялись залысины, нелепо замаскированные прилизанными прядями.
– Я только пришла и пока не готова к танцам, - я старалась не пялиться на это чудо парикмахерского искусства,
– О, сочту это за обещание! Тогда не буду надоедать. Увидимся через час, прекрасная незнакомка.
Мужчина отвесил почтительный поклон и направился выискивать другую жертву. Только почему-то многие девушки поспешно отходили в сторону, едва замечали его долговязую фигуру.
В центре зала танцевали несколько пар, остальные отдыхали, забавляясь дружеской беседой. Иногда мужчины скрывались в соседней комнате, где коротали время за игрой в карты, а потом вновь возвращались к поджидающим их дамам.
Интересно, где же Дэйв? Хотя вариантов было немного – среди отдыхающих, так же, как и среди танцующих, я его на обнаружила. Поэтому направилась к картежникам.
Удивительно, но там его тоже не оказалось. Зато за ближайшим ко мне столом, сидел Чарльз и лихо повышал ставки.
– Ах ты, зараза… - я прищурилась.
Вот бы раз и навсегда отучить его от игры! Сколько бы людей спасибо сказали. Жаль, моих способностей на это не хватит.
Чарльз, видимо, что-то почувствовал, так как оторвался от карт, осмотрел присутствующих, но почти сразу остановил взгляд на мне. На его губах заиграла улыбка, а в глазах, блестевших в прорезях маски, мелькнул интерес.
– Дурак, - буркнула я, поворачиваясь спиной.
Пусть сам разбирается со своей жизнью, надоело нянчиться. За дом еще не расплатился, а уже вновь сорит деньгами, хотя еще сегодня утром чуть ли не рыдал от скупости. Ну разве так можно?
Я вернулась в танцевальный зал.
Музыканты как раз начинали играть новую мелодию и несколько пар торопливо выходили в центр, не желая пропускать первые такты. Но Дэйва все еще нигде не было.
Интересно, как выглядит графиня Тэйвинская? Присутствует ли она? Или, тоже, проводит время неизвестно где и неизвестно с кем? При этой мысли глубоко внутри царапнул коготок ревности. Дэйва я присмотрела для себя и не планировала ни с кем делиться.
Между гостей сновали лакеи с подносами, уставленными напитками. Взяв один бокал, я невинно поинтересовалась:
– Не подскажете, где найти хозяйку бала? Все в масках, боюсь сразу не узнать.
– Графиня на балконе, - вежливо улыбнулся лакей. – С кем-то из гостей.
– Благодарю.
На балконе, значит. В том самом романтичном месте, с которого открывается прекрасный вид на озеро. Я с досады скрипнула зубами и отправилась вызволять Дэйва из объятий любвеобильной графини.
Нечего флиртовать! У нее уже есть муж, теперь пусть другим даст шанс удачно выйти замуж.
***
На балконе расположилось несколько
Неожиданно послышался веселый смех и игривый возглас:
– Маркус, не шути так!
На миг дыхание перехватило, но мозг уже успел проанализировать услышанное: «Маркус… Не Мариус…»
Я быстро огляделась. Женщина, флиртующая с неизвестным Маркусом, оказалась невысокой полной брюнеткой, она громко хихикала и постоянно поправляла сползающую с пухлых щек маску. Кроме нее на балконе находились еще четыре дамы, но кто из них графиня – угадать сложно.
Музыканты в зале заиграли новую мелодию и некоторые парочки поспешили в зал. Полная брюнетка тоже удалилась, подхватив под руку кавалера.
– Маркус, этот и два следующих танца подарю тебе, – она вновь хихикнула. – Даже, если не захочешь!
– Захочу, дорогая, очень захочу!
– мужчина послушно поддержал ее смех.
Если это графиня, то она не особо скрывает любовников.
Я облокотилась о парапет и глянула на озеро. И правда, очень романтично: звезды отражались в водной глади, мерцая как заплутавшие под луной светлячки. Красиво.
– Прекрасный вечер, не правда ли? – раздался голос.
Рядом со мной встал светловолосый молодой парень. Я едва удержалась от тяжелого вздоха: Чарльз… Опять проигрался, что ли?
– Да, вечер неплохой, - пожала плечами я.
– Почему такая обворожительная девушка проводит его в одиночестве?
Я опешила. Чего это он? Вроде никогда намеков не было на романтику, наоборот, я была в полной уверенности, что совершенно не интересую кузена.
Наверное, мой изумленный вид его смутил, так как Чарльз неуверенно продолжил:
– Просто, я мог бы составить компанию. Позвольте представиться, Чарльз Ильмон. Всегда к вашим услугам.
Я тихо рассмеялась. Так он меня не узнал? Как мило. Моя улыбка весьма приободрила неудачливого ловеласа, Чарльз расправил плечи и тоже заулыбался.
Мужчины – странные существа. Как можно меня не узнать? Платье вроде видел, без шляпки тоже не один раз наблюдал… Мда… Дорогой кузен оказался чудовищно невнимательным.
– Как же вас зовут, прекрасная незнакомка? – он старался придать голосу соблазнительную бархатистость, но получалось не очень.
– Алиса, - честно ответила я, наблюдая за реакцией.
– О, какое удивительное имя!
– А главное, редкое, правда?
– И оно вам очень идет, - покивал Чарльз. – Словно создано специально для вас.
Я усмехнулась, а кузен подвинулся чуть ближе и шепнул:
– Я заметил вас еще там, в игровом зале. Вы так на меня посмотрели… Я сразу почувствовал какое-то родство, словно мы давно знакомы. Как думаете, почему?
– Потому что мы, действительно, знакомы?
– Было бы это так, я бы запомнил, - Чарльз дотронулся ладонью до моей спины. – Не сомневайтесь.