Рискованный флирт или Дракон моих грёз
Шрифт:
– Оно сморщилось, а не растаяло. Алиса, оказывается я не готов на такие жертвы! Моя совесть не может украсть теплое местечко у того героя, что целует княгине руки, пусть он сам ее ублажает, - трагическим шепотом выдал кузен и передернулся. – Я не так храбр.
Я рассмеялась.
– Ох, Чарльз… Ты слишком активно с ней заигрывал, вот она и обрадовалась.
– Знаю. Ее деньги затуманили мне разум.
Мы прогуливались среди гостей и изредка бросали взгляды в стороны: я не желала пропустить Дэйва,
– Ты мне поможешь? – кузен нахмурился.
– Как?
– Отгонишь старуху.
– И как ты это себе представляешь? – я вздернула брови.
– Не знаю, придумай что-нибудь, - он скомкал записку от княгини и кинул ее на пол. – Ты всегда находишь выход их самых отвратительных ситуаций.
***
Мы сидели за карточным столом.
Несколько богатых моложавых мужчин, графиня Шейн, напротив нее Чарльз и я, прижавшись к кузену так близко, как это позволяли правила приличия.
– Ну что же, господин Ильмон, - взмахнула белесыми ресницами старушка. – Повышать будете?
Чарльз вымученно улыбнулся.
Я видела, как под столом нога княгини не стесняясь гладит ногу Чарльза, и уже почти добралась до коленей. Остальные тоже, наверняка, что-то замечали, но усердно делали вид, что ничего не происходит.
– Повышайте, господин Ильмон, повышайте, - кивнул один из мужчин. Ширококостный и усатый, он обладал низким голосом и белозубой улыбкой, что выгодно отличало его от приятеля – худощавого и носатого, беспрестанно дымившего курительной трубкой.
Оба эти господина сделали большие ставки и теперь подначивали Чарльза поставить на кон фамильный перстень.
– Повышайте! – повторил усатый.
И Чарльз потянулся к кольцу…
Я никогда не любила азартные игры. Терпеть их не могла. Слишком часто удача поворачивалась ко мне задом, не оставляя больших надежд на хорошие карты. Мои студенческие друзья всегда этим пользовались: «Кто сегодня моет посуду? А давайте сыграем, проигравший проводит вечер у раковины!» Через пару недель я поняла, что хоть удачи у меня немного, но зато в избытке имеются хитрость и наглость.
…Чарльз потянулся к кольцу и бросил в мою сторону вопросительный взгляд. Я едва заметно кивнула.
– Отец меня убьет, - шепнул он.
– Все будет хорошо, верь мне.
Кузен бросил на середину стола перстень. Усатый ощерился, носатый захихикал, а княгиня добралась до коленей. Я же совершенно спокойно положила руку Чарльзу на бедро, чем ввергла того в неимоверно удивленное состояние.
– Какие хорошие ставки, – пробасил усач, раздавая карты. – И какой хороший вечер! Ну что, господа? Открываемся?
Чарльз нервно сглотнул.
А я набрала в грудь побольше воздуха и, дождавшись, когда костлявая нога старухи ласково очертит колени кузена, истошно
– Змея!
Взмахнула рукой, опрокидывая фужер Чарльзу на брюки, заодно намочив княжью конечность. Несколько карт, лежавших на столе, в этот момент совершенно незаметно перекочевали в мою ладонь.
Чарльз вскочил, старуха замерла. Взгляды всех людей находившихся в комнате оказались прикованы к ее нелепо вытянутой ноге.
– Ах! Я думала, это змея, – запричитала я, прижимая руки к груди.
– Простите, княгиня, я была уверена, что это змея ползет по моему кузену! Простите великодушно, так нелепо все вышло…
– Прощаю, - сквозь зубы процедила старуха и медленно опустила ногу. – Доигрывайте без меня, господа. Сегодня явно не мой день.
Поднявшись, она бросила на Чарльза разочарованный взгляд и покинула комнату.
Я виновато улыбнулась ей вслед и наивно похлопала ресницами в сторону оставшихся игроков.
– Извините, пожалуйста. Я такая пугливая.
– Ничего страшного, - хохотнул усатый. – Это даже подняло мне настроение. Садитесь, господин Ильмон, раздадим еще раз. Вы поставили перстень, не забывайте!
– Такое забудешь, - пробурчал Чарльз, возвращаясь на место.
Усач собрал разбросанные карты и споро их перетасовал. После сдвинул несколько верхних, оценил их и засунул в самый низ, словно провел какой-то магический ритуал. Я дернула уголком рта, пряча усмешку.
Место, освобожденное княгиней, все еще пустовало, но уже несколько людей поглядывали на стул, намереваясь присоединиться, как только закончится раунд.
– Итак, - усач окинул нас пристальных взором. – Готовы?
Носатый тут же выразил согласие. Чарльз чуть замешкался, но тоже кивнул.
– Тогда я открываюсь! – громогласно провозгласил усач, выкладывая на середину изумительную комбинацию из королей.
Носатый посмурнел.
– Так и знал, что тебе повезет, - брякнул он, скидывая свои карты в сторону. – Даже показывать не хочу, с твоими королями не сравнятся.
– Ха-ха-ха! – усатый блеснул белизной зубов. – Я счастливчик! Но не будем забегать вперед, остался еще господин Ильмон. Что же вы замерли? Продемонстрируйте карты.
Я слышала, как рядом шумно задышал Чарльз. По его виску скатилась капелька пота, а в глазах разлилось отчаяние. Видимо, кузен в проигрыше. Заглянув к нему в карты, я поджала губы. Так и есть. Этот усатый гад что-то намагичил и Чарльзу попалась сущая мелочь, такая отвратительная, что даже по теории вероятностей не могла самостоятельно собраться в одних руках.
– Ах, кузен, – заворковала я, придвигаясь еще ближе и словно бы невзначай положила ладонь поверх его руки. – Я совершенно не разбираюсь в этой глупой игре, но очень, надеюсь, что тебе повезет.