Род Волка. Племя Тигра. Прайд Саблезуба
Шрифт:
– Угу… – ответил парень и поднялся с колен.
Эта пауза пошла Семену на пользу: он сообразил, что все возможное нужно попытаться выполнить методом холодной ковки. В частности, отделить от железки, найденной вчера мальчишкой, кусок нужного размера – греть ее целиком нет ни малейшего смысла. Он установил поудобней валун-наковальню, взял в руку большую уплощенную базальтовую гальку и принялся за работу.
Отрубить кусок он, конечно, не смог, зато умудрился промять канавку, согнуть по ней части целого, потом разогнуть, снова
Головастик положил на землю берестяной кулек с мясом, большую тлеющую гнилушку и собрался спускаться вниз.
– Погоди, – остановил его Семен, – успеешь еще напилиться. Голодный, небось?
– Нет…
– Сегодня ел?
– Нет…
– А вчера?
Парень смотрел в сторону и молчал. «Ну да, конечно! – ужаснулся Семен. – Я же виноват! Мне и в голову не пришло… Подростков и так держат впроголодь, а я его вырываю из общего ритма, и он просто не попадает на общую кормежку. Вот уж точно: взрослые только о себе и думают!»
– Садись! – приказал Семен. – Есть будешь вместе со мной. Понял?
– Угу…
Семен глянул на свои руки и ощутил смутное желание спуститься к воде и помыть их, но удержался и, развернув кулек, разделил мясо примерно пополам.
– Ешь и слушай, а что непонятно – спрашивай. Считай, что это приказ. Я собираюсь передавать тебе магию, которой и сам-то не владею. Я ею занимался, когда еще совсем маленький был – под стол пешком ходил.
– Куда ходил?
– Под стол – это такое сооружение у людей будущего. Они на него ставят сосуды с едой – вот такой высоты.
– Зачем так высоко? Неудобно же…
– А они, когда едят, сидят на стульях – на довольно высоких подставках.
– Зачем?
– Чтоб со стола было удобно брать еду.
– Но на стол-то почему ставят? Чтоб на стульях сидеть?
– Э-э-э… Слушай, парень, ну, что тебе до столов и стульев?!
– Ты велел спрашивать, когда непонятно.
– Да, действительно, – смутился Семен и задумался. Наконец сообразил: – Давай так: приказ остается в силе, но я буду отвечать сразу лишь на те вопросы, которые относятся к делу. А на остальные – потом, договорились?
– Угу…
– Опять заугукал! Ладно: смотри! Вот это – кусок от штуки, которую ты вчера нашел. И внизу ты пилишь такую же, только большую. Это не вещь, не предмет – это ве-щест-во. Повтори!
– Вещество.
– Оно называется же-ле-зо. Повтори! Запомнил? Так вот: железо, как и глина, не имеет своей постоянной формы. Ему можно придавать разную форму. Если из камня или кости требуется изготовить какой-то предмет, то для этого нужно удалить все лишнее. Глина и железо изначально не содержат в себе ничего – твои руки могут сделать из них нечто. Понял?
– Нет…
– Ну, тогда просто поверь и запомни. Идем дальше. Чтобы сделать глину мягкой, нужно размять
– Видел…
– Ну вот, камни от нагрева мягкими не становятся, а железо становится. А когда остынет, снова станет твердым. Как глина, если засохнет, только значительно тверже. Понял?
– Понял…
– Значит, задача такая: нагреть вот этот кусочек и вылепить из него вот такую штучку, – Семен показал палец, – только на конце остренькую. Зачем – потом объясню.
– Я не смогу…
– Что ты не сможешь?! Почему?
– Мне твое заклинание от боли не помогает.
– Причем тут заклинание?!
– Горячая – больно будет. На красном камне и мясо подгорает…
– Тьфу, ты! – рассмеялся Семен. – Да кто же мнет раскаленное железо пальцами?! По нему бить придется – пока камнем, а потом что-нибудь придумаем. Это называется «ко-вать». Запомнил? Ковать можно и холодное железо, только это трудно. Вот смотри…
Семен проглотил последний кусок мяса, вытер жирные руки о рубаху, пересел к наковальне и пару раз тюкнул камнем по несчастному огрызку металла. На третий раз он, конечно, попал по пальцу и затряс кистью:
– Ч-черт, мне, между прочим, тоже никакие заклинания не помогают! Гадство – больно-то как!
– Горячий еще больнее будет… – отрешенно проговорил Головастик и поднялся на ноги. – Я сейчас…
«Ишь, приспичило, – неодобрительно посмотрел Семен вслед направляющемуся к кустам парню. – Ну, пусть кишку освободит, может, соображать лучше станет».
За едой и разговорами сухая гнилушка почти потухла, и пришлось изрядно помучиться, чтобы запалить костер. Когда же он все-таки разгорелся, то оказалось, что вырытая яма-канава работает неплохо: расход топлива на кусок металла объемом со спичечный коробок, конечно, непомерный, но для пробы это можно пережить. Головастика все не было. «Уволю! Запор у него, что ли?!» – подумал Семен и закинул железяку в раскаленные угли. Момент помещения заготовки в огонь и ее извлечение Семен продумал заранее. Для этой цели он решил не изобретать ничего нового, а применить веками отработанный метод – костяные лопаточки, которыми женщины закидывают в воду раскаленные камни. Эти лопаточки из строя выходят довольно быстро, так что среди жилищ их валяется сколько хочешь – разной степени сохранности.
Раскаленную докрасна заготовку Семен поместил на наковальню, взял в руку камень-кувалду и…
И понял, что выковать сможет только нечто лепешкообразное – надо же держать, перехватывать, поворачивать под ударами! «Ч-чертов, мальчишка! Ведь прав оказался, сволочь! Хоть пальцами бери, так ведь больно же будет!»
– Этим надо…
Что-то коснулось плеча, и Семен оглянулся. Рядом стоял Головастик и протягивал ему две сложенные вместе палки примерно с большой палец толщиной.
– Что надо?!