Родственные души
Шрифт:
— Я полагал, что это сработает, — самодовольно произнес стоявший рядом с дверью Флинт. Он вошел в комнату Лораны.
Эльфийка обернулась и посмотрела на гнома, затем вернулась в маленькую гостиную, характерную для личных покоев дворца; в ней находился камин, маленький стол и два стула с прямыми спинками у огня, на одном из которых уже удобно устроился Флинт. Войдя, она хлопнула дверью.
Ее рассерженный взгляд постепенно сменялся замешательством, по мере того, как Флинт в общих чертах излагал свои умозаключения.
— Тогда я понял
Но принцесса все еще выглядела сбитой с толку.
— Последний?
— Наследник, — поправил ее Флинт. — Вот что говорила Айлия. На портрете, который она держала, были Гилтанас и Портиос. Убийца, тот, я верю, кто убил лорда Зеноса и Эльд Айлию, собирается убить наследника Беседующего, Портиоса.
Если он рассчитывал на больший эффект, Флинт был разочарован. Лорана просто сидела, теребя края бледно-желтого плаща, который она набросила поверх платья.
— Но мы все его наследники, — возразила она. — Я, Гилтанас и Портиос. Кто из нас?
Флинт расслабился. Он все время думал о Портиосе. А почему и не Гилтанас с Лораной? Кому-то, пробирающемуся к власти, чтобы стать Беседующим, придется устранить и их тоже. Кусочки головоломки отсутствовали, но у Флинта еще был день, чтобы разоблачить убийцу, прежде чем Беседующий повторит свою клятву изгнать Таниса.
В его голове дали ростки семена другой идеи.
— Какое время может быть более подходящим, чтобы убить Портиоса, чем его собственный Кентоммен? — спросил гном.
— Какое время может быть более подходящим, чтобы убить нас всех? — здраво заметила Лорана. — Мы все одновременно будем вместе в Башне. Но зачем, Флинт? И в любом случае, подозреваемый не может быть эльфом. Мы так не поступаем. — Она отвернулась от него и уставилась на огонь.
Флинт несколько минут сидел, глядя на силуэт принцессы.
«Эх, девчушка, ты так мало повидала на своем веку.
Она все еще возражала, встав и в тревоге шагая взад-вперед по коврику у камина.
— Ты хочешь, чтобы я провела тебя мимо стражи, чтобы встретиться с моим отцом. Но у тебя недостаточно доказательств, чтобы оправдать мое вторжение к Беседующему и прерывание Кентоммена, — гневно сказала она. — Твоим единственным доказательством служит предположение, о чем перед смертью думала Эльд Айлия.
— Но разве ты не видишь? — прогрохотал он. — „Наследник“! И она держала портрет наследников!
— Если я прикажу стражникам позволить тебе войти, и выяснится, что это всего лишь фантазии пожилой акушерки, мой отец… — Ее голос сорвался, и она побледнела. — Но если я этого не сделаю, и в самом деле случится что-то плохое… — Лорана рухнула в кресло. — Я слишком молода, чтобы принимать такие решения! — пожаловалась она.
Флинт наблюдал за ней, поняв, что видит начало превращения балованной маленькой девочки в эльфийку большой силы — если только она позволит себе проявить ее. Лорана вскочила на ноги и продолжила шагать взад-вперед.
— Зачем,
— Жадность, — предположил Флинт. — Месть. Умопомешательство. Безответная любовь. Знаешь, это не тот план, что рождается за ночь. Полагаю, убийца годами разрабатывал его.
— Ну, тогда… — Лорана снова запнулась. — Тогда это вероятно кто-то, кого мы знаем.
— Ну, несомненно, — прокомментировал Флинт. — О чем ты подумала?
Они долгое время разглядывали друг друга, затем Лорана отвернулась и тихо сказала:
— Знаешь, если мы будем спорить, это не поможет Танису.
Флинт хрюкнул. Затем он спросил еще тише:
— Как близок к трону Тайрезиан?
— К месту Беседующего? — Лорана выглядела удивленной. — „Он из Третьего Дома. А мы из Первого.
— А есть еще члены Второго Дома?
Лорана рассеянно кивнула. Флинт продолжал давить.
— Насколько близок Тайрезиан к трону, если не женится на тебе?
— Ну, где-то двенадцатый или тринадцатый в очереди, — ответила она, затем сузила глаза. — Ты ведь в самом деле не думаешь, что это Тайрезиан… Зачем, он из знати!
Решив, что Лоране еще многое предстоит узнать о жизни, Флинт сменил взятый курс.
— Насколько в безопасности Портиос? — спросил он.
Лорана снова повернулась к нему лицом.
— Вокруг Рощи более дюжины охранников. Они не могут видеть Портиоса, но они смогут услышать, если он позовет. Я не думаю, что пока они там, кто-то сможет прокрасться.
Флинт встал и прошелся по прихожей. На каминной полке Лорана держала коллекцию причудливых статуэток драконов. Он взял фигурку золотого и принялся изучать ее.
— А Гилтанас всю ночь будет со своим полком? По крайней мере, там он будет в безопасности.
— О нет, Флинт, — возразила Лорана. — Гилтанас будет всю ночь нести вахту на Кентомменаи-кате.
Это слово прозвучало знакомо, но Флинт за последние несколько дней услышал множество новых эльфийских терминов «Кентомменаи-кат?»
— Это место с видом на Реку Надежды, к западу от Квалиноста, — пояснила она.
Флинт вспомнил; это было там, где они с Танисом устроили пикник, и он едва не погиб.
— Конечно же, с Гилтанасом будет охрана, — произнес он, изгибая одну из лап статуэтки. Мягкость металла свидетельствовала о том, что это было чистое золото. Лорана осторожно отобрала у него маленького дракона, выпрямила лапу и вернула фигурку на полку.
— У Гилтанаса будет эскорт на пути от Квалиноста до Кентомменаи-ката, — пояснила она, снова усаживаясь. — Стражники покинут его, и он останется там один до восхода солнца. Затем он в одиночку вернется в Квалиност, чтобы прибыть на финальную часть Кентоммена.