Рогер и артефакт

Артефакт.

1.

Рогер с Ликой все свободное время проводили у бассейна в его доме на Авревике. Авревика же, в свою очередь, вместе с сотнями миллионов других драмов двигалась по орбите вокруг Сигнуса-4 где-то в области второго главного пояса поселения. От Авревики были далеко промышленные зоны больших планет и астероидного пояса Сигнуса. Поэтому жизнь тут текла спокойно и размерено. Именно это Рогер и оценил в свое время,

когда обзаводился здесь домом.

Драм Авревика был не мал и не велик, по размерам вполне сопоставим с Кардианой, с которой только месяц назад Рогер вызволил из вынужденного заточения Лику и ее подруг-фей. По прибытии на Сигнус-4 Эмилия и Марция быстро нашли себе занятия по душе. Марция оказалась сильным системным аналитиком и теперь зарабатывала хорошие деньги в какой-то фирме, обслуживающей Систему промышленного пояса Сигнуса-4-3. Эмилия была с энтузиазмом принята в одну представительскую компанию, где и занималась, в основном, представительством этой компании. Ее способность увлекаться новыми идеями и ярко их переживать были незаменимы на этой работе. В общем, свои двести ян в декаду она зарабатывала легко.

Лициния, или как ее называли подруги - Лика, так легко работу найти себе не смогла - она специализировалась в области права и экономики. Со времени отправления ковчега, с которого их высадили на Кардиану, прошло уже триста восемьдесят пять лет - срок этот в свое время сильно поразил Рогера - сразу трудно было представить, что вот эти вот живые люди, ну пусть не люди, а феи, появились на свет столетия назад. Изменения в законах, произошедших за это время, требовали времени для изучения. Подруги убедили ее заключить контракт с Рогером, а он был, в общем-то, не против. В благодарность за спасение ему сделали большую скидку, иначе он никогда не мог бы себе позволить контракт с феей.

Вот таким образом Рогер с Ликой оказались вместе в его доме на Авревике. И все свободное время они проводили у бассейна. У Рогера, а по местным обычаям его следовало звать просто Родж, этого времени было много, почти все. А у Лики его было мало. Она оказалась прекрасной домоправительницей и подругой. А еще взялась, как знаток права и законов, разобрать его дела, пришедшие в некоторое расстройство за последние несколько месяцев, пока Родж скитался в рейсах. Поэтому он наслаждался прекрасным вечером и замечательным видом с площадки у бассейна в одиночестве.

А вид в окрестностях их дома был поистине замечательным. Дом стоял на пригорке, у небольшой реки, ближний берег которой порос купами деревьев и кустов. На другой стороне, свободной от растительности, было несколько песчаных пляжей. С холма открывался вид на долину, простирающуюся за рекой. Тут и там на невысоких холмах, среди широко раскинувшихся полей и пастбищ, виднелись солидно, на века, построенные дома, окруженные садами и парками. Рогер знал, что в каждом таком доме гнездилась многочисленная семья в три - четыре поколения. Причем большую часть таких семей составляло самое младшее поколение - рождаемость на Авревике была высока.

Вообще большая часть населения Авревики проживала на внутренней поверхности, и занималась, как это ни странно звучит,

в основном сельским хозяйством. Были на Авревике и два довольно крупных города, но и на их внешнем облике лежал отпечаток окружающей сельской пасторали. В городах в окна небоскребов сочился запах редкостных цветов, а на улицы могли забрести с окрестных пастбищ сбежавшие по недосмотру роботов невиданные животные. В более многочисленных, чем обычно, городских парках, с дерева на дерево перелетали экзотические птицы. Да и сами парки дышали тишиной и покоем. И как-то сама собой даже городская жизнь становилась медленнее и ленивее.

Здесь же, вдали от больших городов, на берегах тихих рек и ясных озер, среди лугов, пастбищ и садов, жизнь была совсем уж благодатная. В общем, славным местом была эта Авревика.

Понятно, что главным продуктом, производимым на Авревике, были эксклюзивные деликатесы и эксклюзивные материалы натурального происхождения. И еще результаты молекулярной селекции. Но главным продуктом деятельности населения Авревики, тем, за который населению и собственникам драма выплачивались приличные субсидии, которые-то и делали такой, прямо скажем, недешевый образ жизни доступным для любого, являлась та самая рождаемость.

Жизнь в драмах промышленных поясов и культурных центров, как известно, суетна и тороплива. Круглые сутки там не затихает напряженная общественная жизнь - там делаются карьеры, зарабатываются деньги, создаются репутации. По давно известному социальному закону рождаемость при этом стремительно падает ниже уровня простого воспроизводства. В драмах-заповедниках жизнь, конечно, тиха и нетороплива. Но их население настолько мало, что не может дать заметного прироста численности колонии. А основа экономики - люди. Поэтому правительства субсидируют такие сельхоз-драмы, как Авревика и ей подобные. Понятно, что современное человечество для производства пищи легко может обойтись одними биосинтезаторами, но без роста населения оно обойтись не может.

Такие сельхоз-драмы с высокой рождаемостью Рогер для себя назвал зонами воспроизводства населения, и был в свое время немало удивлен, когда оказалось, что такой термин уже существует в науке социологии.

Солнце застыло на севере и постепенно окрашивалось в цвета заката. Из дома на площадку вышла Лика. Рогер накинул халат из аэрогеля, моментально впитавший капельки воды с кожи.

– Ну и завал у тебя в счетах. Половины не разобрала, а голова уже как чугунная

– Лика села в шезлонг. Рогер подошел к ней сзади и, положив руки на плечи, надавил пальцами на сухожилия у основания шеи.

– О, хорошо как. Кстати, я нашла у тебя два иньских счета, на довольно крупную сумму. Что ты планируешь с ними делать?

Рогер вспомнил, что как-то пару раз ему оплачивали счета инями. Но что с ними делать, он решительно не знал.

– Ты же умница, придумай что-нибудь. Эти ини для меня полная загадка. Никогда не мог понять иньской бухгалтерии. Не для пилотов это...