Роковая восьмерка

Иванович Джанет

— Чувствую, что меня надули, — поделился Рейнджер. — Обычно, когда ты со мной, то взрывается машина, то пожар в здании.

— Разочарован?

— Жизнь — такая сука, — пожаловался Рейнджер. Он схватил меня за рукав, притянул и поцеловал.

— Сейчасты меня целуешь? — возмутилась я. — А где ты был, когда мы торчали вдвоем в моей квартире?

— Ты влила в себя три бокала вина и отрубилась.

— О да. Сейчас я вспомнила.

— И ты впадала в панику при мысли лечь со мной в постель.

Я распласталась в ширину консоли,

вклинившись между рулем и водителем и почти сидя на коленях у Рейнджера. Его губы почти касались моего рта, когда он говорил, а руки он сунул мне под футболку.

— Ты не особо виноват в этой панике, — сказала я ему. — У меня был кошмарный день.

— Милашка, у тебябольшинстводней кошмарные.

— Ты говоришь, как Морелли.

— Морелли отличный парень и любит тебя.

— А ты?

Рейнджер улыбнулся.

У меня снова пробежал мороз по спине.

На крыльце зажегся свет, и из окна гостиной выглянула Бабуля.

— Спасенная бабушкой, — освобождая меня, прокомментировал Рейнджер. — Подожду, когда вернешься домой. Не хочу, чтобы кто-нибудь похитил тебя во время моей слежки.

Я открыла дверцу и выпрыгнула. И мысленно скорчила гримасу, поскольку похищение или/и смерть от пули еще не сошли с экрана радара.

Когда я вошла в дверь, меня уже поджидала Бабуля.

— Кто этот парень в крутой тачке?

— Рейнджер.

— Горячий мужик, — заметила Бабуля. — Эх, будь я годков на двадцать моложе…

— Будь ты годков на двадцать моложе, ты все еще была бы на годков двадцать старше, — встрял папаша.

Валери на кухне помогала матушке печь хрустящие кексы. Я налила стакан молока, взяла кекс и села за стол.

— Как прошел рабочий день? — спросила я Валери.

— Меня не уволили.

— Отлично. Не успеешь опомниться, как он позовет тебя замуж.

— Ты так думаешь?

Я искоса посмотрела на нее:

— Я пошутила.

— Все может случиться, — сказала Валери, посыпая цветными горошинками кексики.

— Валери, не стоит выскакивать замуж за первого встречного.

— Нет, стоит. Если у него имеется дом с двумя ванными. Клянусь Господом, мне будет все равно, будь он хоть Джек Потрошитель.

— Подумываю тут приобрести компьютер, говорят, можно заняться киберсексом, — заявила Бабуля. — Кто-нибудь знает, что это такое?

— Ты входишь в чат, — пояснила Валери. — И встречаешься с кем-нибудь. А потом вы начинаете печать друг другу грязные предложения.

— Звучит весело, — понравилось Бабуле. — А когда происходит секс?

— В некотором роде, выполнение секса берешь на себя.

— Я знала, что слишком хорошо, чтобы быть правдой, — разочаровалась Бабуля. — Вот так всегда.

Наутро я оказалась последней в очереди в ванную и начала склоняться к точке зрения Валери. Если встанет выбор жить с моим родителями, выйти за Джека Потрошителя или вернуться домой ко вшам смерти, то Джек Потрошитель куда предпочтительней.

Ладно, может, не Джек Потрошитель, но определенно Дуга Тупицу можно вынести.

Я облачилась в свой обычный комплект из джинсов, ботинок и трикотажной рубашки. Волосы уложила кудрями, а на ресницы нанесла толстый слой туши. Всю свою сознательную жизнь я прячусь под тушью. А когда по-настоящему боюсь, то добавляю подводку. Сегодня был день подводки. Выводим тяжелую артиллерию, верно? Морелли уже позвонил мне и сообщил, что желтую ленту сняли. Он заставил «чистильщиков» пройтись по квартире, где только можно, с самым концентрированным «Клороксом». И считал, что закончат там к полудню. Мне-то что, пусть хоть к ноябрю заканчивают.

Я сидела в кухне, допивая последнюю чашку кофе перед началом дня, как с черного хода появилась Мейбл:

— Я просто получила весточку от Эвелин. Она позвонила и сказала, что все хорошо. Остановилась у подруги, говорит, чтобы я не беспокоилась. — Мейбл приложила ладоньк сердцу. — Мне сразу полегчало. И мне гораздо лучше, когда я узнала, что ты ищешь Эвелин. Сразу успокоилась при этой мысли. Спасибо тебе.

— Эвелин упоминала, когда вернется домой?

— Нет. Хотя сказала, что не вернется к похоронам Стивена. Полагаю, ей тяжело их вынести.

— Так она сказала, где сейчас? Упоминала имя подруги?

— Нет. Эвелин спешила. Похоже, звонила из магазина или ресторана. Там на заднем плане было слишком шумно.

— Если она снова позвонит, скажите, что я хочу поговорить с ней.

— Теперь все неприятности уладились, правда? Ведь Стивена больше нет, кажется, все будет в порядке?

— Мне хотелось бы поговорить с ней о ее владельце дома.

— Ты хочешь снять квартиру?

— Может быть.

Что правда, то правда.

Зазвонил телефон и к нему ринулась Бабуля.

— Это тебя, — сказала она, протягивая трубку. — Валери.

— Мне нужна помощь, — заявила Валери. — Быстро приезжай сюда. — И повесила трубку.

— Я поехала, — сообщила я. — У Валери какие-то проблемы.

— Она была такой умницей, — вспомнила Бабуля. — А потом уехала в эту Калифорнию. Наверно, все это калифорнийское солнце высушило ее мозги и превратило в кишмиш.

«И что там приключилось и насколько плохо?» — думала я. Еще суп на компьютере? Что могло бы расстроить Клауна? Файлов потерянных у него быть не может, поскольку клиенты отсутствуют.

Я въехала на стоянку и припарковалась носом перед конторой Клауна. Заглянула в высокие окна и не увидела Валери. Вышла из машины, и тут из прачечной выбежала сестрица.

— Сюда, — позвала она. — Он в «Лондромете».

— Кто?

— Альберт!

Напротив сушильных агрегатов выстроились в ряд изумрудные пластиковые стулья. Рядышком на стульях сидели две старушенции, куря и глазея на Валери. И все мотая на ус. Больше никого в зале не было.

— Где? — спросила я. — Я его не вижу.